Jack Ruby Shoots Lee Harvey Oswald (1963)
Gandhi Ponce Juárez
La muerte de John Fitzgerald Kennedy le ha dado contexto a varias fotografías que he presentado en este blog (por ejemplo, a la de su hijo y a otras relacionadas con las luchas a favor de los derechos civiles en Estados Unidos). En la entrada de hoy presento otra, que a la vez tiene relación temática con la que publiqué la semana pasada.
EL VIAJE
Siendo presidente, John F. Kennedy se encontraba en Texas en un viaje estratégico de dos días y cinco ciudades con miras a su campaña de reelección en 1964 (aunque todavía no la había anunciado oficialmente). Sabía que Texas era importante para las elecciones, y también sabía que había una lucha interna entre dos personajes importantes del partido demócrata que podía afectarle negativamente en las elecciones, y Kennedy esperaba poder limar asperezas entre ambos. [1]
EL ASESINATO DEL PRESIDENTE
Kennedy llegó el 21 de noviembre de 1963 a San Antonio. Ese mismo día visitó Houston y Fort Worth. Al día siguiente, tomó un vuelo de trece minutos hacia Dallas. Después de saludar a simpatizantes en la base aérea Carswell, montó la limosina que lo llevaría al Trade Mart del Dallas Market Center, donde daría un discurso. Pero como ya todos sabemos, fue asesinado cuando pasaba por la Dealey Plaza a eso de las 12:30 hora local. [1]
LA CAPTURA
Un testigo, Howard Brennan, sostuvo que escuchó un disparo desde el Depósito de libros escolares de Texas, y que, al ver hacia arriba, vio y reconoció a un hombre que había visto momentos antes. Durante sus declaraciones a la policía, Brennan dio una descripción del hombre, la cual fue transmitida varias veces. Aproximadamente 45 minutos después del asesinato, el oficial de policía J. D. Tippit detuvo a Harvey Lee Oswald, ya que coincidía con la descripción que Brennan había brindado. Seguidamente, Oswald le disparó cuatro veces, matándolo en la escena. Su huida culminó en un cine, donde la policía lo capturó. [2] Esto quiere decir que, inicialmente, su captura no se dio por haber asesinado al presidente, sino por haber matado a Tippit.
EL ASESINATO DEL ASESINO
Dos días después de los asesinatos y la captura, Oswald sería llevado en un carro blindado de la cárcel de la ciudad a la cárcel del condado. Mientras salía escoltado de la estación hacia el vehículo, Jack Ruby apareció entre la multitud y le disparó a corta distancia. Un oficial de policía que lo reconoció exclamó: “¡Jack, hijo de perra!” mientras ocurría el disparo. [3] Oswald fue llevado precisamente al mismo hospital donde Kennedy murió, corriendo la misma suerte. En cuanto a sus motivos, un visiblemente afectado Ruby declaró que había leído que Jacqueline Kennedy tendría que regresar para el juicio contra Oswald, y que le tenía tanto cariño al presidente y a su esposa que quería ahorrarle esa agonía. Comenta también que la decisión de matar a Oswald fue suya y que no tenía vínculos con grupos o personas externas. En cuanto al acto en sí, él recuerda haber dicho “¡Mataste a mi Presidente, rata!”, seguido de “Yo soy Jack Ruby. Todos ustedes me conocen”, [4] algo que se confirma por la exclamación del oficial de policía que precisamente lo reconoció.
LA FOTOGRAFÍA
El fotógrafo del Dallas Times-Herald Robert H. Jackson iba en el convoy del presidente en Dallas. En un momento en el cual cambiaba de rollo, escuchó tres disparos. Al voltear hacia el depósito de libros, ve un rifle, pero no tiene película para fotografiar. Acaba de perder la que sería la fotografía más importante de su vida. [5] (De hecho, llevaba una cámara con un lente largo, por lo que sí iba preparado para tomar esa fotografía) Después de varios días de cubrir la historia, exhausto y todavía lamentándose por no haber capturado la fotografía dos días antes (se sentía “como un idiota” por ello) [6], Jackson se encuentra en la estación de policía para cubrir el traslado de Oswald a la cárcel del condado. Inicialmente el traslado estaba programado para las 9:15. A la 10:00, un reportero del periódico llama a las oficinas para indicar que Jackson no podría cubrir una conferencia de prensa de la esposa del gobernador de Texas (herido durante el incidente), por lo que envían a otro fotógrafo para cubrir el evento. Finalmente, a las 11:21, Oswald sale escoltado por dos oficiales. Mientras el oficial de policía hace su exclamación al reconocer a Ruby, Jackson toma su fotografía con flash. Enseguida intenta realizar una segunda, pero su flash no tuvo suficiente tiempo para recargarse, y no es exitosa. Cuando finalmente tuvo la oportunidad de regresar al cuarto oscuro del periódico, hace una impresión 11” x 14” para mostrarla a su editor. [3] Como sucede con este tipo de fotografías icónicas, los propios fotógrafos tienen la oportunidad de dar su versión de los hechos. Al llegar a la estación de policía, Jackson recuerda que “Simplemente entré. No había seguridad. Nadie verificó mis credenciales de reportero”. Al entrar, escoge cuidadosamente su lugar. “Preenfoqué a más o menos 10 pies donde sabía que podía obtener una toma clara.” Luego de que Oswald sale con los escoltas, Jackson piensa que un intruso va a arruinar su toma: “Mi primera reacción fue: ‘este tipo [Ruby] se está entrometiendo’ Ruby tomó dos pasos y disparó – y supongo que yo disparé al mismo tiempo”. En cuanto al equipo, Jackson usó una Nikon S3 con película Tri-X y una apertura de f/2.5. [5] Por esta imagen, Jackson ganaría el Pulitzer.
UNA SEGUNDA TOMA
Esta no es la única toma de las fracciones de segundos antes y después del asesinato de Oswald. Seis décimos de segundo separan a esta de la de Jackson. [6]
Ira Jefferson “Jack” Beers Jr. trabajaba para The Dallas Morning News (usando una Mamiyaflex con un lente 65 mm) y se encontraba cubriendo el mismo evento. El hecho de haber perdido la toma, y de que Jackson haya ganado el Pulitzer con la suya, fue un golpe muy duro en su vida. “Yo estaba allí. Estaba preparado. Pero no lo conseguí” les dijo a sus hijos. El propio Jackson habla de la versión de Beers: “La razón por la que Beers disparó demasiado pronto, en comparación conmigo es que él lo vio más fácil y rápido que yo. Ruby estaba más en su campo de visión. Yo tenía una mejor posición porque Ruby no me distraía tanto. Seguía mirando la cara de Oswald y sabía que iba a disparar antes de que quienquiera que fuera me bloqueara la vista.” [6]
Al ver las fotografías por primera vez, tanto los editores/compañeros de Jackson como los de Beer pensaron que tenían en sus manos al ganador del Pulitzer. El supervisor de Beer exclamó: “¡Dios mío! ¡Nos ganaste el Premio Pulitzer!”. El editor de Jackson, quien también había sido jurado del Pulitzer exclamó al verla: “¡Tenemos un ganador! ¡Vamos a ganarlo!” [6]
La decepción de no ganar el premio afectó mucho a Beers. Su hija comenta que, desde ese momento, “…nunca tuvo mucha confianza en sí mismo” y que “se sentía decepcionado. No por alguien en particular. Por el destino, supongo”. También comenta que su padre murió con una depresión causada por esa fotografía. Y esta historia también le afectaba a ella. En 2002, había sido invitada a una exposición de Jackson, quien esperaba poder conocerla. Pero al final declinó la oferta. “Vi al Sr. Jackson en las noticias”, dice mientras se le saltan las lágrimas, “y me volví loca. Sólo podía pensar en papá, en lo duro que había trabajado… en lo que podría haber sido. Ojalá hubieran podido estar los dos juntos, compartiendo la gloria. Pero esa es la historia de una fotografía. Y sólo una suele contar”. [6]
UNA TERCERA TOMA
Además de estas dos tomas (y de las de televisión), también existe una del fotógrafo de la UPI Frank Johnston justo antes del disparo. Enseguida tomó otra de cuando Ruby era detenido por numerosas personas.
