En un área en donde desplazarse entre Villa Nueva, San Miguel Petapa, Villa Canales y la Ciudad de Guatemala significaba enfrentar congestionamientos y largos tiempos de recorrido, la Vía Alterna del Sur, conocida como VAS, construyó un modelo distinto: una carretera privada cuyo uso implica el pago de un peaje a cambio de una ruta alternativa.
El proyecto comenzó operaciones en 2016 y el jueves pasado, recordó que hace 10 años, los 31 kilómetros con los que hoy cuenta, han facilitado la movilidad para miles de guatemaltecos que a su vez contribuyen que en tres tramos los conectan con diversos puntos de una ciudad congestionada.
Su desarrollo fue progresivo y buscó conectar zonas del sur con distintos puntos de la capital sin depender exclusivamente de las principales vías que concentran el tráfico.
UNA ALTERNATIVA QUE SE EXTENDIÓ
La VAS comenzó con el tramo Carretera al Pacífico, que conecta Villa Canales con el sector de Delta Bárcenas, en el kilómetro 20.5 de la CA-9 Sur.
En 2021 se incorporó VAS Ciudad de Guatemala, con una conexión desde la Calzada Atanasio Tzul, en zona 12, hacia San Miguel Petapa y Villa Canales.
Un año después, en 2022, se sumó VAS Carretera a El Salvador, desde el kilómetro 24 de la CA-1 Oriente hacia Villa Canales y la carretera al Pacífico.
La red llegó así a los 31 kilómetros actuales y convirtió a VAS en una opción para determinados recorridos entre el sur y el área metropolitana.
Para los usuarios, la relevancia de estas conexiones está en contar con rutas adicionales para desplazarse entre municipios del sur y el área metropolitana, especialmente en una zona donde el crecimiento urbano y vehicular ha incrementado la presión sobre las principales vías de acceso a la capital.
EL RETO DE SU CONSTRUCCIÓN
La construcción de la carretera implicó una intervención significativa sobre el terreno.
Según datos presentados por Nelly Castillo, gerente comercial de Carretera VAS, en el desarrollo de los tres tramos se realizaron más de 8 millones de metros cúbicos de movimiento de tierra y se utilizaron más de 700 mil metros cúbicos de concreto hidráulico.
La magnitud de estos trabajos fue destacada como parte de los principales retos que enfrentó el proyecto, debido a que cada tramo requirió resolver condiciones particulares de ingeniería y conectividad.
Durante la presentación se explicó que, antes de iniciar la construcción, el proyecto tuvo que superar procesos relacionados con planificación, derechos de vía y estructuración del financiamiento, además de establecer mecanismos de seguridad y educación vial.
El material presentado durante la actividad señaló que la infraestructura fue desarrollada en terrenos propios, como parte de un proyecto privado que fue ampliándose conforme se habilitaron nuevas conexiones.
Nelly Castillo, señaló que el proyecto busca aportar a la productividad local y generar oportunidades en los municipios conectados por la red.
En esa línea, la compañía reporta que durante la primera década de operaciones se han generado más de 1 mil 700 empleos directos y más de 5 mil 250 empleos indirectos.
Castillo afirmó que el aporte de la infraestructura va más allá de la movilidad, al considerar su incidencia en la actividad económica de los municipios y en el tiempo destinado por las personas para trasladarse hacia sus lugares de trabajo y otros destinos.
TRES TRAMOS SON MONITOREO LAS 24 HORAS
La infraestructura también incluye sistemas destinados al monitoreo y atención de incidentes. Según lo presentado por VAS, los tres tramos son supervisados las 24 horas desde un centro de control, desde donde se coordina la atención de eventualidades en la vía.
A este sistema se suman barreras de atención, rampas de emergencia, radares de velocidad, patrullas y equipos de asistencia, elementos que la empresa identifica como parte de la operación de la carretera y de sus mecanismos de seguridad.
El proyecto también incorporó un sistema de cobro automático denominado VAS+, que busca reducir los tiempos de paso por las plazas de peaje. De acuerdo con los datos presentados, el pago en efectivo toma alrededor de 13 segundos, mientras que con tarjeta el proceso tarda unos 10 segundos y con VAS+ se reduce a aproximadamente cinco segundos.
LA NUEVA ETAPA
Armando Salas, director de Carretera VAS, señaló que el proyecto fue concebido desde sus inicios bajo la premisa de ser una alternativa vial y que la innovación ha estado presente tanto en la construcción como en la operación de la carretera.
“Cuando VAS inició, nos hicimos una pregunta: ¿Qué significa ser una alternativa pionera e innovadora?”, afirmó Salas durante la actividad, al destacar que la infraestructura fue acompañada por soluciones tecnológicas para la operación de la vía.
Aunque el aniversario estuvo acompañado por el anuncio de nuevas herramientas digitales, estas forman parte de una etapa complementaria del proyecto. La empresa presentó una nueva página web, un BOT de atención basado en inteligencia artificial y una actualización de VAS+, que incluirá nuevas opciones de gestión y recarga.
La nueva versión de la aplicación, según lo explicado durante el evento, será liberada progresivamente en las tiendas digitales y se prevé que esté disponible para los usuarios hacia mediados de septiembre.
Con sus tres tramos actuales, VAS plantea su siguiente década sobre la infraestructura construida desde 2016, mientras mantiene como uno de sus principales ejes la conectividad entre los municipios del sur y el área metropolitana de Guatemala.
