La aprobación de la reforma al Impuesto Único Sobre Inmuebles (IUSI) por parte del Congreso de la República, que establece una tasa de 0% para las viviendas y un porcentaje escalonado para los inmuebles destinados a las actividades comerciales, industriales y de servicios, abre un nuevo debate sobre los criterios técnicos utilizados para modificar la estructura tributaria del país.
Aunque el impacto directo de la medida no recae sobre las finanzas del Gobierno Central debido a que el IUSI es un impuesto cuya administración y recaudación corresponde a las municipalidades, expertos advierten que las señales enviadas pueden tener efectos más amplios sobre la institucionalidad fiscal y la capacidad del Estado para atender necesidades públicas.
El IUSI representa una recaudación cercana a los Q1 mil 725 millones anuales, un monto marginal dentro del balance fiscal nacional, pero que constituye una fuente relevante de ingresos para los gobiernos locales, particularmente para financiar servicios y proyectos municipales.
Para Rubén Morales, exministro de Economía, la discusión trasciende el efecto financiero inmediato del impuesto y se relaciona con la credibilidad de las decisiones de las políticas públicas.
Morales señaló que resulta contradictorio reducir fuentes de ingresos públicos cuando Guatemala enfrenta importantes desafíos sociales. Explicó que los recursos del Estado tienen como objetivo atender necesidades como educación, salud pública, reducción de la desnutrición, combate al analfabetismo y mejora de las condiciones de vivienda.
Señaló que, aunque la medida ha sido bien recibida por una parte de la población, la eliminación del IUSI para las viviendas afectará por igual a todas las municipalidades, independientemente de si han administrado de forma eficiente o no este impuesto.
Recordó que varios gobiernos locales han invertido en la modernización de sus sistemas de cobro y en la actualización de sus catastros para fortalecer la recaudación.
Explicó que aunque la pérdida de ingresos no será igual para todas las comunas, ya que dependerá de su estructura financiera parte de esa reducción podría compensarse con una mayor carga tributaria sobre inmuebles destinados a actividades comerciales, industriales y de servicios.
Sin embargo, advirtió que ese costo podría trasladarse al precio final de bienes y servicios.
Añadió que un incremento para las empresas, especialmente las micro, pequeñas y medianas, también podría incentivar prácticas como la informalidad, el subregistro o la subvaloración de propiedades para reducir el pago de impuestos.
A criterio del exministro, una modificación de esta magnitud debió sustentarse en estudios técnicos que evaluaran sus implicaciones fiscales y económicas, especialmente en un momento en que Guatemala busca fortalecer su institucionalidad para avanzar hacia el grado de inversión.
«Es una medida que genera un beneficio inmediato para la población, pero deja un precedente sobre la facilidad con la que pueden modificarse fuentes de ingresos municipales sin un análisis técnico previo», afirmó.
Mientras el Congreso reduce el IUSI, el FMI señala que Guatemala necesita fortalecer sus ingresos
FMI SE PRONUNCIA
La discusión ocurrió en paralelo a la publicación de la evaluación del Fondo Monetario Internacional (FMI) sobre Guatemala, en el marco de la Consulta del Artículo IV, en la que el organismo destacó la necesidad de fortalecer la recaudación fiscal y evitar medidas que continúen reduciendo la base tributaria.
Aunque el FMI no hizo referencia directa a la reforma aprobada por el Congreso, dentro de sus recomendaciones señaló que Guatemala debe incrementar sus ingresos fiscales como parte de una estrategia para fortalecer las finanzas públicas y garantizar la sostenibilidad del gasto estatal.
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Antes de que el Congreso aprobara la reforma al Impuesto Único Sobre Inmuebles (IUSI), el director ejecutivo de la Fundación para el Desarrollo (Fundesa), Juan Carlos Zapata, advirtió que una modificación de esa naturaleza podría enviar señales negativas sobre el proceso de fortalecimiento fiscal que Guatemala necesita para avanzar hacia el grado de inversión.
Zapata sostuvo que la discusión no debía centrarse en eliminar el impuesto para las viviendas, sino en modernizar su administración. A su criterio, el principal desafío radica en mejorar los mecanismos de cobro, actualizar los catastros y corregir las distorsiones en los avalúos, en lugar de reducir una fuente de ingresos para las municipalidades.
Reconoció que existen problemas relacionados con la desactualización catastral y con prácticas administrativas cuestionadas en algunos gobiernos locales. Sin embargo, afirmó que la respuesta debe orientarse a fortalecer el sistema y no a suprimir el tributo para un segmento de contribuyentes.
Como ejemplo, señaló que municipalidades como Guatemala, Mixco y Villa Nueva han logrado incrementar su recaudación mediante la modernización de sus sistemas de gestión, la actualización de la información catastral y el fortalecimiento de los mecanismos de cobro.
LA IMAGEN AL EXTERIOR
Zapata advirtió que la forma en que este tipo de decisiones puede influir en la percepción de las calificadoras, especialmente por el contexto político en el que ocurre.
Explicó que para los mercados y evaluadores internacionales el problema no necesariamente es la reducción del impuesto, sino el precedente de modificar una fuente de ingresos públicos sin estudios técnicos de impacto fiscal ni una alternativa definida.
Finanzas advierte que reducir el IUSI pondría en riesgo la ruta al grado de inversión
“Si una fuente de ingresos puede eliminarse en una sesión extraordinaria sin una compensación clara, entonces ninguna base tributaria futura es completamente predecible”, señaló.
Según Zapata, esa previsibilidad es clave para fortalecer la institucionalidad y la confianza de los inversionistas, dos elementos que Guatemala aún debe mejorar para aspirar a una mejora en su calificación crediticia.
FINANZAS CUESTIONA TOMA DE DECISIONES
Mediante un comunicado, el Ministerio de Finanzas, refirió que las medidas adoptadas en el caso del IUSI reducen los ingresos de los gobiernos locales, lo que amplía la brecha de inversión en desarrollo de los territorios.
Reiteró que lo adecuado es que cuando se tomen decisiones de este tipo se tenga una base de análisis técnicas con el objetivo de ser cuidadosos a sus implicaciones ya que se pueden disminuir de forma temporal o permanente los recursos disponibles.
Agregó que Guatemala tiene una carga tributaria reducida frente a sus necesidades de desarrollo, por lo que contar con una recaudación estable resulta fundamental para atender las prioridades sociales, responder a futuras obligaciones y sostener la inversión pública.
