Guatemala ya comenzó a delinear la siguiente fase de expansión de su sistema eléctrico. Luego de que la licitación PEG-5 adjudicara más de 1 mil 400 megavatios (MW) de nueva generación, principalmente de fuentes renovables, y de que la licitación de transmisión PET-3 concluyera sin ofertas ganadoras, el Ministerio de Energía y Minas (MEM) prepara dos nuevos procesos con los que busca fortalecer tanto la generación como la infraestructura de transmisión para responder al crecimiento de la demanda eléctrica durante los próximos 10 a 15 años.
La próxima Licitación Abierta PEG-6 buscará incorporar potencia firme para complementar la energía renovable adjudicada en el proceso anterior, mientras que la PET-4 pretende replantear la expansión de la red de transmisión incorporando las lecciones que dejó el fracaso de la PET-3.
Durante una entrevista con LHEconomía, el recién nombrado ministro de Energía y Minas, Edwin Barrios, explicó que ambos procesos ya se desarrollan en conjunto con la Comisión Nacional de Energía Eléctrica (CNEE), con el propósito de que la planificación de la generación y de la transmisión avance de manera más coordinada.
«Las circunstancias actuales relacionadas a que el PET-3 no prosperó y el PEG-5 sí lo logró le dan insumos al PET-4 para poder concatenar la generación con la transmisión. En esta oportunidad el PET-4 va a salir muy robustecido por la información que estamos obteniendo de los resultados del PEG-5», afirmó.
La necesidad de una nueva licitación responde a que la PEG-5 no cubrió la totalidad de la capacidad prevista.
Aunque el proceso adjudicó 1 mil 258 MW de los 1 mil 400 MW requeridos, quedaron pendientes de contratar 142 MW.
Además, la expectativa de incorporar alrededor de 700 MW mediante proyectos de gas natural no se concretó.
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UNA NUEVA ETAPA DE PLANIFICACIÓN
Las licitaciones PEG corresponden a los procesos mediante los cuales las distribuidoras contratan nueva capacidad de generación eléctrica para abastecer la demanda futura del país, mientras que las PET están orientadas a desarrollar la infraestructura de transmisión necesaria para transportar esa energía hasta los centros de consumo.
Aunque ambos procesos forman parte de la planificación del sistema eléctrico nacional, Barrios reconoció que actualmente la legislación no los integra plenamente, por lo que el reto será lograr una mayor coordinación entre ambas estrategias.
El ministro señaló que precisamente los resultados obtenidos durante la PEG-5 permitirán fortalecer el diseño de la PET-4, incorporando nuevas necesidades de transmisión derivadas de los proyectos de generación que fueron adjudicados.
PEG-6 BUSCARÁ INCORPORAR ENERGÍA FIRME
Uno de los principales objetivos de la próxima licitación será fortalecer la denominada energía firme, es decir, aquella capaz de generar electricidad de forma continua para garantizar el abastecimiento del sistema.
Barrios explicó que, aunque la PEG-5 logró adjudicar más de 1 mil 400 MW y una parte importante corresponde a proyectos renovables, la expectativa de incorporar generación mediante gas natural no se concretó.
En la subasta se presentaron cinco ofertas, las cuales no prosperaron y solo se adjudicó un proyecto de 15 MW.
«Esa energía firme no se consiguió a través de los esperados proyectos de gas natural. De modo que ahora se está haciendo este trabajo con la comisión y las distribuidoras para requerir potencia firme», indicó.
Según el ministro, la intención es que la PEG-6 pueda publicarse dentro de tres o cuatro meses y que los contratos derivados de la licitación tengan vigencias de entre 10 y 15 años, periodo que permitirá acompañar el crecimiento de la demanda antes de una nueva actualización de la planificación.
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¿POR QUÉ ES NECESARIA LA ENERGÍA FIRME?
El presidente de la Comisión Nacional de Energía Eléctrica, Luis Ortiz, explicó que la incorporación de potencia firme responde al comportamiento propio de las tecnologías renovables.
Detalló que la generación solar produce electricidad únicamente durante determinadas horas del día, mientras que la hidroeléctrica depende de condiciones estacionales, por lo que el sistema necesita fuentes capaces de suministrar energía de manera permanente para garantizar la estabilidad de la red eléctrica.
En ese sentido, indicó que la PEG-6 buscará contratar bloques de energía de base que permitan atender la demanda de forma continua, aunque la cantidad de capacidad que será licitada aún se encuentra en análisis.
Ortiz agregó que el objetivo de la Comisión es avanzar en la preparación de la PEG-6 antes de que finalice este año.
AGER PLANTEA DAR MAYOR ESPACIO A LA GEOTERMIA
Desde la perspectiva del sector privado, la Asociación de Generadores con Energía Renovable (AGER) considera que la próxima licitación representa una oportunidad para fortalecer la participación de la geotermia dentro de la matriz energética nacional.
La gremial sostiene que Guatemala posee un potencial geotérmico estimado en alrededor de 1 mil MW; sin embargo, actualmente únicamente 36 MW, equivalente a cerca del 3%, se encuentran en operación.
Para AGER, la geotermia reúne las características que busca la PEG-6, ya que se trata de una fuente renovable capaz de generar energía las 24 horas del día sin depender del suministro de combustibles importados.
Según sus estimaciones, el país necesitaría incorporar alrededor de 150 MW de generación geotérmica hacia 2033 y otros 200 MW antes de 2040 para fortalecer la seguridad energética y continuar incrementando la participación de energías renovables.
La asociación también considera que el verdadero éxito de la PEG-5 no dependerá únicamente de las adjudicaciones realizadas, sino de la capacidad del país para convertir esos contratos en proyectos construidos y en operación.
LA DEMANDA ELÉCTRICA CONTINÚA EN ASCENSO
Ortiz explicó que la actualización de la planificación responde al crecimiento sostenido del consumo de electricidad.
Indicó que históricamente la demanda aumentaba entre un 3% y un 4% anual; sin embargo, durante los últimos años el crecimiento ha sido incluso superior, lo que obliga a revisar continuamente las necesidades futuras del sistema.
Datos del sector refieren que la demanda máxima del Sistema Nacional Interconectado creció más de 6 % durante 2025 y que en 2026 ya se han registrado nuevos récords históricos de consumo.
El presidente de la CNEE señaló que la expansión eléctrica debe entenderse como un proceso permanente y dinámico, en el que la oferta debe evolucionar al mismo ritmo que la demanda.
Además, recordó que durante el último año se incorporaron más de 400 MW de nueva generación eléctrica, principalmente mediante proyectos solares desarrollados por iniciativa privada y obras derivadas de licitaciones anteriores.
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PET-4 BUSCARÁ CORREGIR LOS PROBLEMAS DETECTADOS EN LA PET-3
Mientras la PEG-6 se enfocará en fortalecer la generación, la PET-4 buscará ampliar la infraestructura de transmisión que permitirá transportar la electricidad producida por las nuevas centrales.
Barrios explicó que el MEM y la CNEE trabajan actualmente en los análisis necesarios para introducir modificaciones que hagan más atractivo el proceso para los inversionistas.
El funcionario estimó que la nueva licitación podría tardar aproximadamente nueve meses antes de su adjudicación y recordó que este tipo de proyectos requieren entre tres y siete años para concluir su construcción.
Por su parte, Ortiz indicó que la PET-4 no solo retomará parte de las obras previstas originalmente en la PET-3, sino que también incorporará nuevas necesidades de transmisión identificadas tras los resultados obtenidos por la PEG-5.
LICENCIAS Y DERECHOS DE PASO CONTINÚAN SIENDO LOS PRINCIPALES DESAFÍOS
Uno de los puntos en los que coincidieron el MEM, la CNEE, AGER y el exviceministro de Energía y Minas Jorge García Chiu es que los principales obstáculos para el desarrollo de infraestructura eléctrica continúan relacionados con la obtención de licencias, permisos municipales y derechos de paso.
Barrios señaló que el ministerio realiza las gestiones que le corresponden; sin embargo, reconoció que existen limitaciones legales debido a que buena parte de estos procesos dependen de decisiones municipales o de acuerdos entre actores privados.
Ortiz agregó que el análisis realizado tras la PET-3 permitió identificar incertidumbre en licencias ambientales, discrecionalidad en la emisión de licencias municipales de construcción, dificultades para negociar derechos de paso y un desequilibrio entre el riesgo asumido por los inversionistas y la rentabilidad esperada de los proyectos.
AGER coincide en que la certeza jurídica será uno de los factores determinantes para atraer nuevas inversiones. La asociación ha planteado la necesidad de unificar criterios entre municipalidades, agilizar los procesos administrativos y fortalecer la coordinación entre las distintas instituciones que participan en la autorización de proyectos.
Asimismo, considera prioritario que la infraestructura de transmisión avance al mismo ritmo que las nuevas plantas de generación para evitar que proyectos adjudicados enfrenten limitaciones para conectarse al sistema.
EXPERTOS PIDEN MAYOR PARTICIPACIÓN DEL ESTADO
El ingeniero civil y exviceministro de Energía y Minas Jorge García Chiu considera que el sistema eléctrico nacional atraviesa un momento decisivo.
A su juicio, luego del importante crecimiento registrado tras la aprobación de la Ley General de Electricidad, el desarrollo de nueva infraestructura se ha desacelerado, con excepción del crecimiento observado en proyectos solares.
El exfuncionario señaló que las dificultades para construir líneas de transmisión representan actualmente uno de los principales riesgos para garantizar el abastecimiento futuro de electricidad.
También sostuvo que una mayor participación del Estado en la obtención de servidumbres, así como mayor certeza respecto a licencias y permisos de construcción, podría incrementar las posibilidades de éxito de la PET-4 y facilitar nuevas inversiones.
García Chiu advirtió que, de no resolverse estos obstáculos, la expansión de la generación eléctrica podría avanzar a un ritmo mayor que la infraestructura necesaria para transportar esa energía hacia los usuarios.
EL RETO SERÁ CONVERTIR LAS LICITACIONES EN INFRAESTRUCTURA
Más allá del diseño de las nuevas licitaciones, los distintos actores consultados coinciden en que el principal desafío será transformar los proyectos adjudicados en infraestructura operando dentro de los plazos previstos.
Para ello será necesaria una mayor coordinación entre el Estado, las municipalidades, los inversionistas y las instituciones responsables de autorizar los proyectos, de forma que la expansión de la generación y de la transmisión avance de manera sincronizada.
Con la preparación de la PEG-6 y la PET-4, el Gobierno busca dar continuidad al crecimiento del sistema eléctrico nacional y garantizar que la infraestructura evolucione al ritmo de una demanda que continúa aumentando. El resultado de ambos procesos será determinante para fortalecer la seguridad energética del país y mantener un suministro eléctrico confiable y competitivo durante la próxima década.
