La radiografía del sistema eléctrico del 18 de septiembre muestra con claridad uno de los principales retos de la generación eléctrica: el sol aporta 465 megavatios (MW) a las 11 de la mañana, equivalentes al 23% de la demanda, pero a las 7 de la noche su aporte cae a cero, justo cuando el consumo alcanza su punto máximo del día, con 2 mil 301 MW.
Para entender estas cifras, un megavatio (MW) es una medida de la potencia eléctrica que se está generando o utilizando en un momento determinado. En términos sencillos, permite dimensionar cuánta electricidad necesita el sistema y cuánto aporta cada fuente de generación.
En esas ocho horas, la demanda aumenta de 2 mil 047 MW a 2 mil 301 MW mientras desaparecen los 465 MW de generación solar.
Ese vacío debe ser cubierto por otras fuentes: principalmente el agua, el vapor y las plantas que utilizan combustibles, mientras el viento y las importaciones tienen una participación menor.
Los datos del Administrador del Mercado Mayorista (AMM) permiten ver que no se trata solo de un cambio dentro de un día. Al comparar el promedio de 24 horas con el de un año atrás, también aparece una transformación en la composición de la generación eléctrica.
El sistema eléctrico guatemalteco combina tecnologías con funciones distintas.
Las hidroeléctricas aprovechan el agua para mover turbinas; las turbinas de vapor utilizan vapor para generar electricidad; los motores reciprocantes funcionan mediante pistones y pueden responder rápidamente a aumentos de demanda; las turbinas de gas también pueden entrar como respaldo en las horas de mayor consumo.
A lo anterior se suma la generación solar, que depende de la luz del día, y la interconexión, que permite importar electricidad de otros sistemas.
De esa cuenta, en el promedio de 24 horas del 18 de septiembre, la turbina de vapor aportó 842 MW, equivalentes al 44% del sistema. Acá el resto del comportamiento:
- Turbina de vapor: 842 MW, 44% del sistema. Hace un año era 23.5%. Subió 110%.
- Hidroeléctrica: 425 MW, 22.2%. Hace un año era 62%. Cayó 60% en promedio, 628 MW menos.
- Motores reciprocantes: 181 MW, 9.5%, llegando a 319 MW a las 9 pm, justo en la punta.
- Interconexión: 231 MW, 12.1%.
- Solar: 133 MW promedio, pero 0 MW entre 18:00 y 21:00.
- Turbina de gas: entra solo de 15:00 a 21:00 con 61 MW, puro respaldo de punta.
La demanda promedio creció 12%, de 2 mil 084 MW de punta en 2025 a 2 mil 301 MW en 2026. No la estamos cubriendo con agua. La estamos cubriendo con fuego.
MENSAJE DEL GOBIERNO: MATRIZ RESILIENTE PERO EN ALERTA
El Ministro de Energía y Minas, Erwin Barrios, lo atribuye al fenómeno del Súper Niño: «Está impactando la generación renovable». Más de un 50% de la generación ahora depende de fuentes no renovables.
Barrios defiende que el sistema aguanta: «La matriz es resiliente y aunque la hidro se ha visto disminuida, otras tecnologías entran en horas críticas y así se garantiza el suministro. Además tenemos la interconexión regional».
Pero reconoció el costo: «La dependencia del petróleo hace que se incrementen los costos, pero en el mercado de oportunidad (de oferta y demanda). Los usuarios residenciales tienen su tarifa estable, gracias a los contratos de largo plazo. Se prevé un ajuste trimestral, pero el impacto será mínimo».
También se abre la puerta a una medida extrema: evaluar un Estado de Emergencia para el sector eléctrico. «Todas las centrales entran en alerta y dispuestas a intervenir cuando el mercado lo requiera», explicó.
Permitiría obligar a todas las plantas a estar disponibles y facilitar importaciones. El MEM no ha tomado una decisión, y mientras tanto se nutrirá de los reportes y proyecciones del sector eléctrico para tomar una decisión.
Guatemala enfrenta rezago en transmisión eléctrica mientras aumenta el consumo de energía
RENOVABLES ESPERAN RECUPERARSE
Para Astrid Perdomo, directora ejecutiva de la Asociación de Generadores con Energía Renovable (AGER), la cifra duele más: «Estamos casi al 50% generando energía a partir de combustibles fósiles, estamos agravando el problema para el futuro en lugar de invertir más en renovables».
AGER confirma que la disponibilidad de agua se ha reducido en más de 25% en promedio, con asociados reportando menos del 50% de su proyección en la generación hidroeléctrica, según la región.
Advirtió que, aunque septiembre y octubre sean más lluviosos, «con el verano tan largo, la tierra no va a poder absorber mucho del agua, se va a escurrir. Esto va a afectar al próximo ciclo».
Su propuesta no es volver a depender solo del agua. Es diversificar: «Estos son eventos cíclicos. Necesitamos solar, eólica y sobre todo geotérmica: 1 mil 000 MW de potencial, energía firme 24/7 que no se ve afectada por cambios climáticos».
NECESARIAS INVERSIONES EN TRANSMISIÓN
Perdomo también pone el dedo en la llaga de la inversión: «Guatemala ocupa el tercer lugar en la región en interés para invertir, pero tenemos retos de trámites. Las licencias municipales no tienen estándar predecible, eso quita certeza jurídica. Necesitamos agilidad en impuestos, infraestructura vial y sobre todo crecer las líneas de transmisión para conectar las plantas ya adjudicadas en las licitaciones».
Este es un cuello de botella importante y que, de cara a una matriz más diversificada, se necesitarán “más carreteras” que permitan transportar esa energía.
El Ministro Barrios adelantó que pronto se darán a conocer los términos de referencia del nuevo Plan de Expansión de Transporte (PET-4) con lineamientos más robustos y que lo convertirán en una especie de “PET-3 con esteroides”, afirmó.
Originalmente, la PET-3 contemplaba la construcción de más de 500 kilómetros de líneas de transmisión y 14 nuevas subestaciones eléctricas para mejorar la seguridad operativa, la calidad del servicio y garantizar el abastecimiento de energía a largo plazo tomando en cuenta la creciente demanda.
El llamado no tuvo la respuesta deseada de los inversionistas, y la nueva PET-4 subsanaría esas lagunas a la vez que se interpola con los planes de expansión de la generación.
COSTOS QUE ESCALAN SILENCIOSAMENTE
De 1:00 a 5:00 am el sistema opera con 1 mil 456 MW. De 18:00 a 21:00 necesita 2 mil 229 MW. Esa subida de 845 MW, +58%, ocurre justo cuando la solar desaparece.
En 2025 esa punta la cubría la hidro. Hoy la cubre vapor a 868 MW + hidro a 792 MW + motores a 295 MW. Traducido: cada noche que usted enciende la luz, la está pagando más cara en el mercado de oportunidad, aunque su recibo residencial aún no lo refleje por los contratos a largo plazo.
Si el ajuste trimestral que menciona el MEM es mínimo ahora, el costo real se está acumulando en el mercado mayorista y en la factura del país que importa combustibles.
Guatemala tiene sol al mediodía y agua que ya no alcanza en la noche. Sin geotermia firme y sin líneas de transmisión nuevas, la transición solar de día a térmica de noche será cada vez más cara.
