Desde 1986, una hamburguesa se convirtió en una curiosa herramienta para observar el comportamiento de las monedas.
El Índice Big Mac, creado por la revista británica The Economist, volvió a poner esa comparación sobre la mesa y Guatemala aparece con un dato que llama la atención: en la medición de julio de 2026, el quetzal figura 9% por debajo de su valor de referencia frente al dólar, mientras buena parte de las monedas latinoamericanas aparecen sobrevaluadas.
¿QUÉ ES EL ÍNDICE BIG MAC?
El índice Big Mac es un indicador económico informal creado por la revista The Economist en 1986 para comparar si las monedas de distintos países están sobrevaloradas o subvaloradas frente al dólar estadounidense.
La idea se basa en la paridad del poder adquisitivo (PPA): en teoría, un mismo producto debería costar lo mismo en todos los países una vez convertido a una moneda común.
Por eso se escogió el Big Mac como punto de referencia, en teoría este debería de tener el mismo precio en la mayoría de países. De esa cuenta, The Economist eligió esta popular hamburguesa por dos razones:
- Se vende en muchos países.
- Tiene una composición similar en todo el mundo.
Según el índice publicado por la revista, en julio el Big Mac en Guatemala cuesta USD 4.46 frente a USD 6.22 en Estados Unidos. Lo anterior, en quetzales es:
Big Mac en Guatemala: USS 4.46 es igual a Q34.04
Big Mac en Estados Unidos: USD 6.22 sería igual a Q47.47
Los datos anteriores equivalen al tipo de cambio de referencia, según el Banco de Guatemala que es de Q7.63.
Así, Guatemala se ubica entre las pocas economías de la región donde la hamburguesa resulta más barata al convertir su precio a dólares.
Pero el dato se vuelve todavía más interesante cuando se mira hacia atrás.
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DE 30% A 9% EN 2026
En enero de 2025, Guatemala tenía uno de los Big Mac más baratos de América Latina: USD 4.01, frente a los USD 5.79 de Estados Unidos, datos registrados también por la revista.
En esa medición, el precio guatemalteco estaba aproximadamente 30% por debajo del estadounidense.
Un año después, en enero de 2026, el precio del Big Mac en Guatemala había subido a USD 4.30, mientras que en Estados Unidos alcanzaba USD 6.12. La brecha, sin embargo, seguía siendo amplia: alrededor de 29.7% por debajo del precio estadounidense.
El tema cambió en julio: Guatemala aparece con un precio de USD 4.46 y una subvaluación de 9%, según los datos mostrados en la publicación de la revista Bloomberg Línea basada en el Índice Big Mac de The Economist.
Es decir, en poco más de un año, la brecha que separaba al Big Mac guatemalteco del estadounidense se redujo de alrededor de 30% a 9%.
MACROECONOMÍA ESTABLE
La lectura del índice coincide con los principales indicadores macroeconómicos nacionales. Guatemala cerró el primer semestre de 2026 con una inflación de 2.5%, una de las más bajas de América Latina y por debajo del rango meta del Banco de Guatemala.
Las expectativas inflacionarias también permanecen ancladas, entre 3.4% y 3.6%, lo que confirma que los precios internos crecen de manera moderada y estable.
Esto coincide con el índice, un Big Mac barato no es una distorsión: es coherente con una economía de precios contenidos.
Álvaro González Ricci, presidente del Banco de Guatemala, en recientes declaraciones a la prensa afirmó: “el país tiene una de las economías más estables de la región, de larga data y no expuesta a variaciones abruptas en sus indicadores macroeconómicos”.
El tipo de cambio refuerza esta narrativa. El quetzal se mantiene estable en torno de Q7.61-Q7.67 en lo que va del año, sin episodios de volatilidad ni presiones de depreciación.
Esta estabilidad no es casualidad: responde a una política cambiaria prudente, a un mercado con baja dolarización y a un flujo creciente de remesas que supera los USD 27 mil millones anuales.
Respecto del índice, Erick Coyoy, analista de la Asociación de Investigación y Estudios Sociales (Asies) explicó que en efecto eEl quetzal se mantiene fuerte frente al dólar por fuerte dinamismo en la entrada de divisas por las remesas familiares y las exportaciones.
En Guatemala estos ingresos conviven con precios bajos y un tipo de cambio estable, gracias a la intervención moderada y técnica del banco central.
El resultado es claro: Guatemala combina inflación baja, tipo de cambio estable y precios internos competitivos, lo que explica por qué el quetzal aparece subvaluado en el Índice Big Mac.
«Internamente no hay presiones por emisión monetaria sin respaldo y eso evita presiones inflacionarias por exceso de liquidez», agregó Coyoy.
No se trata de una señal de debilidad, sino de una característica estructural de la economía guatemalteca: costos internos más bajos, salarios moderados y una política monetaria que prioriza estabilidad sobre apreciación.
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GUATEMALA FRENTE AL RESTO DE LA REGIÓN
Según la publicación, Uruguay aparece con una sobrevaluación de 77.4%, Colombia de 63.6% y Costa Rica de 38.1%. México registra 25.4%, mientras Argentina llega a 19%.
Del otro lado están Perú, con -6%, y Guatemala, con -9%.
La diferencia es especialmente visible si se observa el precio de la hamburguesa: mientras un Big Mac cuesta USD 8.94 en Uruguay, en Guatemala se ubica en USD 4.46.
La verdadera historia del Índice Big Mac: una hamburguesa no puede explicar por sí sola el valor del quetzal, pero sí puede servir como una puerta de entrada para entender cómo cambian los precios, el tipo de cambio y el poder adquisitivo entre países.
