Las aguas del Pacífico de Guatemala son escenario de uno de los momentos más importantes en el ciclo reproductivo de las tortugas parlama (Lepidochelys olivacea): el cortejo y la cópula en el mar.
Un registro realizado durante julio en el Cañón de San José documentó este comportamiento, en una época que coincide con el inicio de la temporada reproductiva y de anidación de esta especie en el Pacífico Oriental Tropical, según explicó WCS Mesoamérica y el Caribe.
Durante el cortejo, los machos buscan activamente a las hembras y, cuando logran sujetarse a ellas, utilizan las uñas alargadas de sus aletas anteriores para aferrarse al caparazón. De esta manera ocurre la cópula y la transferencia de esperma mediante fecundación interna.
UNA RESERVA PARA LA TEMPORADA DE ANIDACIÓN
Una particularidad de las tortugas parlama es que las hembras pueden almacenar esperma durante semanas o incluso meses. Esto les permite utilizarlo posteriormente para fecundar varias puestas de huevos durante una misma temporada de anidación.
Por ello, el encuentro observado en aguas guatemaltecas no representa únicamente una escena poco común de la vida marina, sino una etapa fundamental para garantizar la reproducción de la especie.
WCS señaló que el registro evidencia la importancia de las aguas del Pacífico guatemalteco como hábitat para procesos biológicos esenciales de las tortugas marinas.
UN ECOSISTEMA DE IMPORTANCIA INTERNACIONAL
El avistamiento tuvo lugar en el Ecosistema Marino Sipacate-Cañón San José, un espacio reconocido internacionalmente como Área Marina Ecológica o Biológicamente Significativa (EBSA, por sus siglas en inglés).
Según WCS, estas áreas son importantes porque concentran procesos ecológicos fundamentales y proporcionan hábitats indispensables para especies de interés para la conservación.
La organización destacó que registros como este refuerzan la necesidad de mantener y fortalecer la protección de estos ecosistemas, así como el monitoreo científico de las especies que dependen de ellos.
SEIS ESPECIES EN GUATEMALA
Las tortugas marinas cumplen funciones importantes dentro de los ecosistemas. De acuerdo con el Consejo Nacional de Áreas Protegidas (CONAP), contribuyen al equilibrio ecológico, ayudan a controlar poblaciones de medusas y participan en la distribución de nutrientes.
Además, su presencia en las costas guatemaltecas está relacionada con diferentes etapas de su ciclo de vida, ya que utilizan estos espacios para migrar, alimentarse, descansar y anidar.
En Guatemala pueden encontrarse seis especies:
Tortuga verde (Chelonia mydas)
Tortuga negra (Chelonia mydas agassizzi)
Tortuga carey (Eretmochelys imbricata)
Tortuga cabezona o caguama (Caretta caretta)
Tortuga baule (Dermochelys coriacea)
Tortuga parlama u olivácea (Lepidochelys olivacea)
Día Mundial de las Tortugas Marinas: Guardianas de los océanos
Las tortugas marinas forman parte de uno de los grupos de reptiles con una historia evolutiva muy antigua. Según la información proporcionada de National Geographic, sus antepasados se remontan aproximadamente 200 millones de años, hasta la era de los dinosaurios.
Esto significa que las tortugas marinas han sobrevivido durante millones de años y han atravesado grandes transformaciones ambientales a lo largo de la historia del planeta.
AMENAZAS PARA LAS TORTUGAS MARINAS
A pesar de su importancia ecológica, las tortugas marinas enfrentan diversas amenazas. Según el CONAP, entre ellas se encuentran la sobreexplotación humana, debido al consumo de huevos, carne, piel o caparazón; la captura incidental en actividades pesqueras; las colisiones con embarcaciones y el saqueo de nidos.
A esto se suma la pérdida de hábitat provocada por la urbanización de las zonas costeras y la contaminación marina, especialmente por los residuos plásticos.
Debido a estas amenazas, las tortugas marinas están incluidas en la Lista de Especies Amenazadas de Guatemala (LEA) y cuentan con protección mediante el artículo 80 de la Ley General de Pesca y Acuicultura. También están protegidas por acuerdos internacionales como CITES y la Convención Interamericana para la Protección y Conservación de las Tortugas Marinas (CIT).
Las seis especies de tortugas marinas que visitan Guatemala cada año
