POR KIMBERLY LÓPEZ
klopez@lahora.com.gt
Productos del Aire es la única empresa que suministra oxígeno a la red de hospitales públicos y dejará de hacerlo el próximo 3 de julio, tras la finalización de la prórroga de su contrato con el Ministerio de Salud. Aunque la cartera inició un nuevo proceso de adjudicación por contrato abierto para la compra del gas a finales del mes pasado, el tiempo restante es insuficiente, lo que pone en riesgo la vida de miles de pacientes que dependen del suministro.
Bajo la conducción de Mariano Rayo, la cartera de salud firmó la prórroga del contrato con Productos del Aire el 3 de enero de este año, y se estableció que la misma finalizaría el próximo 3 de julio; sin embargo, no fue sino hasta el 27 de mayo pasado que el Ministerio de Finanzas lanzó un concurso nacional de oferta de precios de gases médicos hospitalarios para la elección de un nuevo proveedor por contrato abierto.
De esta forma, el Ministerio de Salud se enfrenta a una bomba de tiempo, ya que un concurso de esta naturaleza necesita de, por lo menos, tres meses para realizarse, mientras que la prórroga del contrato vence en menos de un mes.
Ana Lucía Peláez, del área de Comunicación de la empresa proveedora, indicó que sin un respaldo legal, no puede continuar suministrando gas a los pacientes que lo necesitan, por lo que el Ministerio debió prever este panorama con anticipación.
La semana pasada el vicepresidente Jafeth Cabrera indicó que el Ejecutivo está en comunicación con la Contraloría General de Cuentas (CGC) para asegurar el suministro de oxígeno en hospitales.
Cabrera aseguró que el proceso de adjudicación por contrato abierto terminará en agosto y que, mientras tanto, evalúan opciones para no dejar sin este insumo a los pacientes.
De acuerdo con el funcionario la propuesta del Ministerio es comprar el gas con antelación, antes del vencimiento de la prórroga, y que la compañía proveedora entregue el producto conforme se necesite en los meses siguientes, pero para ello tendrían que solicitar recursos adicionales al Ministerio de Finanzas, los cuales aún no han sido gestionados.
Otra de las opciones que evalúan, dijo, es declarar un estado de calamidad en salud, pero, como ha reiterado en varias ocasiones, es una situación que preferirían evitar, ya que puede prestarse al mal uso de algunas figuras como la compra por excepción.
ÚNICO PROVEEDOR
En 2015 el exministro de Salud, Mariano Rayo, confirmó que la empresa Productos del Aire de Guatemala, es la única que provee de oxígeno médico a los 47 hospitales públicos y otros requirentes de la red nacional.
En esa ocasión se refirió a esta dependencia como algo “nada saludable” para el país.
Según la sociedad proveedora, existen otras nueve empresas en el país que están facultadas para brindar el mismo servicio al Estado, sin embargo, el Ministerio asegura que solo hay tres proveedores inscritos para participar en concursos de esta naturaleza.
La Hora consultó a un personero de la empresa Ecogas, que ya ha ganado concursos para suministrar a la red hospitalaria de gases, aunque nunca de oxígeno.
El representante del sector de ventas indicó que Ecogas nunca ha vendido oxígeno al Estado “porque las bases están hechas para solo un proveedor, están diseñadas para un solo proveedor”.
De la misma forma que lo dijo el exministro Rayo, la fuente asegura que es imposible ganar los concursos para vender oxígeno cuando las bases se adecúan a las características de una sola empresa: Productos del Aire.
“CUMPLIMOS CON LA LEY Y DAMOS PRECIOS PREFERENTES”
Productos del Aire rechazó que existan bases de concursos elaboradas a su medida, e indicó que los contratos firmados con el Ministerio de Salud son el resultado de que han cumplido con los estándares internacionales de calidad y tienen la capacidad para atender la demanda de los hospitales públicos.
Además la empresa señaló que otorga precios preferenciales al sistema de salud pública porque son más bajos que los ofrecidos al sector privado.
Facturas de Productos del Aire a las que La Hora tuvo acceso indican que el precio de venta por pie cúbico al sistema de salud pública es de Q 0.70 centavos, mientras que para los hospitales privados, Productos del Aire vende el pie cúbico a aproximadamente Q0.92 centavos y al público en general a Q 1.40.
DEUDAS CONTINÚAN
Desde el 2004 hasta hoy, según el portal de Guatecompras, el Ministerio de Salud Pública ha adjudicado un total de Q 205 millones 728 mil 127.60 en concepto de servicios y productos de oxígeno o relacionados a la empresa Productos del Aire S. A.
No obstante, la relación proveedor-comprador ha sido convulsa debido a que, en términos generales, el Estado atraviesa una crisis por falta de recursos y esto ha derivado en irregularidades, así como incumplimiento de compromisos de pago.
En 2010, el MSPAS convocó a un concurso nacional de oferta de precios para adjudicar el contrato de abastecimiento de oxigeno médico. Por cumplir con las bases de licitación, el contrato fue dado a Productos del Aire.
Peláez indicó que del 2012 al 2013 la relación con el Ministerio no tuvo percances por incumplimiento de pagos, pero en años posteriores, la cartera de Salud llegó a acumular una deuda de Q50 millones con el proveedor.
A partir de esto, en 2014, ambas partes intentaron llegar a una solución conciliatoria. El Estado admitió la totalidad de la deuda y se comprometió a sanearla a través de un programa de pagos, sin embargo, los mismos no fueron depositados y para diciembre de 2015 la deuda llegaba a Q 50 millones, monto que se hizo insostenible para la empresa, según indicó su representante.
El impago de la deuda coincidió con el vencimiento de la prórroga del contrato el 2 de enero de 2016. Producto de esto, el 3 de enero de 2016 se firmó una nueva prórroga, que vence el próximo 3 de julio.
Según un comunicado oficial, en ese acuerdo se establecieron tres puntos importantes, en donde los ministerios de Salud y Finanzas se comprometieron a:
1. Gestionar la transferencia de recursos para abonar el pago de Q 20 millones antes del 31 de enero de 2016 a Productos del Aire.
2. Realizar la convocatoria para un nuevo evento de licitación pública antes del vencimiento de la prórroga suscrita.
3. Gestionar la transferencia para el pago de la deuda documentada restante en los próximos seis meses (a partir de enero de este año).
LAS DEUDAS NO SON EXCLUSIVAS DEL OXÍGENO
A través del portavoz de la institución, Edgar Arana, el ministro Alfonso Cabrera informó que, hasta ahora, la deuda con Productos del Aire asciende a Q24 millones 386 mil 912.96, de los cuales Q14 millones 929 mil 346.89 corresponden a la gestión de este año y Q9 millones 457 mil 566 se adeudan desde el 2012.
Al asumir, Cabrera encontró en la cartera una deuda por oxígeno de Q43 millones 542 mil 843.52, aseguró.
Arana reconoció que el atraso en los pagos a proveedores es un problema generalizado dentro del sistema de salud y se debe principalmente al insuficiente presupuesto asignado anualmente, que no responde a la necesidad real de la población que requiere los servicios públicos de salud.
“A la mayoría de proveedores del ministerio se les adeuda, pero se han efectuado pagos de la deuda que corresponde a períodos anteriores, al momento ya se canceló el 65% de esta”, agregó el vocero.
A decir de Arana, la limitación de recursos va generando, en cada servicio (hospitales y áreas de salud), una acumulación de compromisos que no necesariamente responden a las rigideces presupuestarias y las cuotas asignadas por el Ministerio de Finanzas Públicas.
“Esto obliga a que se pague lo que se puede, con lo que se dispone en el momento”, explicó.
En este sentido, la dinámica que ha prevalecido durante décadas en el Ministerio de Salud es que se genera deuda de un año a otro y esta debe ser absorbida con el presupuesto del año siguiente, provocando desde un inicio desfinanciamiento.
“En la actualidad, estas han sido las razones de atrasos en los pagos. Sin embargo, es importante indicar que no se ha dejado de pagar en ningún momento oxígeno y, a pesar de que los recursos no son suficientes, el Ministerio de Salud no ha dejado de ir solventando conforme a sus capacidades los compromisos asumidos con dicho proveedor. Así que es importante señalar que el proveedor tampoco ha dejado de despachar al Ministerio de Salud Pública y Asistencia Social”, aseguró Aldana.
PROCESOS TRANSPARENTES
Los contratos abiertos del Estado han estado rodeados de señalamientos que advierten poca transparencia. Según el Contralor General de Cuentas (CGC), Carlos Mencos, son necesarios ciertos cambios en las modalidades de compras, a manera de transparentar estos procesos y evitar situaciones como estas.
“Cuando hablaba del proceso de subasta inversa, decía que hay que publicar prebases para evitar que las instituciones puedan hacer bases donde los servicios vayan orientados a una empresa en particular. Si sacamos prebases y los hacemos públicos, todo el mundo va estar pendientes de examinarlas y van a poder aportar en algo”, indica Mencos.
Según dijo, esta es una de las medidas que se encuentran en discusión, además de otros cambios a la Ley de Contrataciones del Estado y la implementación de la subasta electrónica inversa.
“Otro de los temas es que quisiéramos que los ministerios eliminen ciertas prácticas y que los precios de referencia sean entregados de una manera secreta. La ley dice que se les va entregar a los interesados en participar, pero en el momento en que han presentado su oferta”, añadió el contralor.
Lo anterior, explicó, da lugar a que alguien, bajo la mesa, dé los precios de referencia para que una determinada empresa tenga ventaja sobre otras, por lo que para evitar esta práctica, propone que dichos precios sean públicos.
Otro de los problemas de transparencia se esconde en los contratos abiertos, según Mencos.
“Yo he dicho que los contratos me provocan alergias porque se han hecho en oficinas cerradas. Lo que veo es que deberían salir a luz pública las bases y que sean examinadas, pero también tengo la idea de que cuando se ponga a funcionar la subasta electrónica inversa, creo que vamos a desplazar los contratos abiertos”, indicó.
