Pekín declinó una invitación de Estados Unidos para una reunión en Singapur entre el secretario de Defensa estadounidense, Lloyd Austin, y su contraparte chino, Li Shangfu, indicó el Pentágono el lunes.
«En la noche, la RPC informó a Estados Unidos que declinaron nuestra invitación de inicios de mayo para una reunión del secretario Austin con el Ministro Nacional de Defensa de la RPC, Li Shangfu, en Singapur esta semana», dijo el portavoz del Pentágono, brigadier general Pat Ryder, en un comunicado, en referencia a la República Popular China.
«La falta de voluntad de la RPC para participar en discusiones de carácter militar no disminuirá el compromiso (del Departamento de Defensa) de buscar líneas abiertas de comunicación con el Ejército Popular de Liberación» chino, agregó Ryder.
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Consultado sobre la reunión, el Ministerio de Relaciones Exteriores de China no confirmó que había rechazado la invitación.
«Estados Unidos sabe claramente por qué actualmente hay dificultades en la comunicación militar entre China y Estados Unidos», sostuvo la portavoz Mao Ning en una conferencia de prensa el martes.
«Estados Unidos debe respetar seriamente las preocupaciones de soberanía, seguridad e intereses de China, corregir de inmediato sus acciones incorrectas, mostrar sinceridad y crear la atmósfera y las condiciones para el diálogo militar entre China y Estados Unidos», subrayó.
Un alto funcionario de Defensa estadounidense describió el asunto como «la más reciente de una letanía de excusas», al afirmar que desde 2021 China «declinó o no respondió docenas de solicitudes del Departamento de Defensa para la participación de líderes clave, múltiples pedidos de diálogos permanentes y cerca de diez compromisos de trabajo».
Li fue sancionado por el gobierno de Estados Unidos en 2018 por la compra de armas rusas, aunque el Pentágono afirma que eso no impide que Austin trate asuntos oficiales con él.
Austin tiene previsto viajar a Singapur esta semana para asistir al Diálogo de Shangri-La, un cumbre de defensa donde se reunió con el predecesor de Li, Wei Fenghe, el pasado junio.
Austin y Wei se reunieron de nuevo en Cambodia a finales de 2022, pero las tensiones entre Washington y Pekín aumentaron este año sobre asuntos como Taiwán y un presunto globo espía chino que fue derribado por aviones estadounidenses.
Austin y otros funcionarios estadounidenses han estado trabajando en forjar alianzas en Asia con el fin de contrarrestar al influyente Pekín, aunque también hay signos de que ambos países trabajan en reducir las tensiones.
El Consejero de Seguridad Nacional de Estados Unidos, Jake Sullivan, se reunió con el diplomático chino Wang Yi en Viena a principios de este mes, y el presidente Joe Biden dijo recientemente que los lazos entre Washington y Pekín deben descongelarse «muy pronto» al mencionar el incidente del presunto espionaje como un factor que elevó las tensiones.
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