Madrid, España
AFP
El Barcelona sumó su tercera derrota consecutiva en la Liga ante el Valencia (2-1), y el campeonato español toma una nueva dimensión, con el empate a puntos en cabeza entre azulgranas y Atlético de Madrid (2º), que derrotó 3-0 al Granada (17º), y el Real Madrid (3º) a un punto.
Pese a que el Barcelona tuvo ocasiones suficientes para llevarse la victoria, el Valencia le cazó en dos contras en la primera parte, finalizadas por el croata Ivan Rakitic en propia puerta en el 27 y Santi Mina en el 45+1.
El gol del argentino Lionel Messi en el segundo tiempo (63), su 500º tanto como profesional, sirvió para dar emoción al encuentro, pero Neymar y Gerard Piqué fallaron dos claras ocasiones en el tramo final que podrían haber cambiado el resultado del partido.
Tras las victorias del Atlético contra el Granada (3-0) y del Real Madrid ante el colista Getafe (5-1), el Barcelona estaba obligado a vencer al Valencia si no quería ver peligrar un título que tenía en el bolsillo hace un mes.
Ante el Valencia, siempre peligroso pese a su irregularidad, el Barcelona tenía una dura prueba, sobre todo teniendo en cuenta que aún dolía la eliminación el miércoles en los cuartos de Champions ante el Atlético.
En los primeros minutos, el equipo entrenado por Luis Enrique salió dispuesto a despejar todas las dudas y Luis Suárez, en dos ocasiones (7 y 11) y Neymar (12), tuvieron las primeras ocasiones, pero el arquero brasileño del Valencia Diego Alves respondió bien.
CAZADOS A LA CONTRA
Cuando parecía que el partido llegaría con el 1-0 al descanso, el Valencia cazó al Barça en otra contra y anotó el segundo, por medio de Santi Mina (45+1), en una jugada en la que los levantinos bailaron a los barceloneses con un rondo gigante, el arma habitual del Barça.
El líder de la Liga asedió al Valencia en el inicio del segundo tiempo, ante un rival cada vez más retrasado, y logró marcar por medio de Messi (63), a pase de Jordi Alba, en el gol 500 en la carrera profesional del delantero argentino.
Rakitic tuvo en sus botas el empate, pero su remate desde el punto de penal lo sacó, con una mano milagrosa, Diego Alves (75).
EL ATLÉTICO, MUY FIABLE
Antes, el Atlético había cumplido con su labor de meter presión al Barça, ganando al Granada, un equipo que lucha por mantenerse, en un partido muy serio.
Koke abrió el marcador en la primera parte (15) y, aunque el equipo de Diego Simeone no pasó apuros, no pudo sentenciar hasta entrada la segunda parte, con los goles de Fernando Torres (59) y del argentino Ángel Correa (83).
