En el día en que recordaba su primera clasificación a una Copa del Mundo consumada hace cuatro años, Panamá hizo naufragar por primera vez a Estados Unidos en tierras del canal en eliminatorias mundialistas.
Gracias a un gol de cabeza del mediocampista Aníbal Godoy al comienzo del segundo tiempo, Panamá se impuso el domingo por 1-0, propinándole el primer revés a la selección estadounidense en eliminatorias y que en la fecha también tenía en su memoria la eliminación a Rusia 2008 sufrida el 10 de octubre de 2017 en Trinidad y Tobago.
El técnico de Panamá, el danés-español Thomas Christiansen, dijo que esta victoria no sólo se labró desde lo táctico, sino que también hubo el factor anímico en una fecha especial.
«Enfrentarte a Estados Unidos en el Rommel Fernández ante la afición en un día histórico para el fútbol panameño que hace cuatro años se metió en el Mundial por primera vez… se unieron todas las cosas como para no ser invitado a la fiesta», destacó Christiansen.
¿Te perdiste el gol de Aníbal Godoy contra ?? Estados Unidos? Este cabezazo del mediocampista fue suficiente para que Panamá ?? venciera a la selección norteamericana en el Estadio Rommel Fernández ?️ #CWCQ pic.twitter.com/OBdDsoC5tj
— Concacaf (@Concacaf) October 11, 2021
Panamá sumó ocho puntos, al igual que Estados Unidos, aunque el equipo norteamericano es segundo por mejor diferencia de goles. Ambos escoltan a México, que retomó el liderato en la jornada con su goleada 3-0 ante el visitante Honduras y quedar con 11 unidades.
Siguen en la tabla Canadá (7), Costa Rica (6), El Salvador (5), Honduras (3) y Jamaica (2). Los tres primeros avanzan directamente a Qatar 2022. El cuarto va a un repechaje intercontinental.
La inédita victoria se dio justo al cumplirse cuatro años de la clasificación de Panamá a su primer Mundial, que se consiguió en la última fecha del hexagonal al derrotar a Costa Rica 2-1 y combinarse con la caída de Estados Unidos en Trinidad y Tobago que dejó a la selección norteamericana fuera de Rusia 2018.
Poco antes del silbato inicial se le rindió un homenaje a los jugadores panameños que lograron ese primer boleto mundialista.
Godoy marcó el tanto a los 54 minutos ante un estadio a su máxima capacidad. Esta vez se permitió que su aforo de algo más de 23.000 aficionados se ocupara completamente. Los asistentes debieron haberse vacunado con las dos dosis de la vacuna contra el coronavirus.
Estados Unidos salió con siete cambios respecto al equipo que derrotó 2-0 a Jamaica el jueves. Ricardo Pepi, el autor de los dos goles en esa victoria, fue dejado en la banca.
Los visitantes avisaron de inmediato con un cabezazo del capitán Walker Zimmerman que se fue ligeramente por encima del larguero tras un tiro de esquina, en lo que acabó siendo la llegada más peligrosa de los norteamericanos.
La incorporación desde el vamos del volante Freddy Góndola por el sector izquierdo casi le reditúa a los de casa a los 14 minutos cuando el jugador del Táchira venezolano mandó un medido centro al área chica, pero Rolando Blackburn no la pudo conectar.
Panamá encontró su tanto tras un córner que conectó Godoy sobre la raya de gol y que hasta cierto punto le dio justicia hasta entonces. Godoy no terminó el partido ya que debió salir con calambres.
¡Ganó Panamá! ?? Los 'Canaleros' derrotaron a Estados Unidos. Un cabezazo de Aníbal Godoy fue el único tanto en el Rommel Fernández ?️ pic.twitter.com/uOyYkHEjjD
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«Lo dijimos ‘el equipo que de aquí en adelante venga a esta casa tiene que sufrir'», advirtió Godoy, quien con sus compañeros habían quedado aturdidos traer caer en su visita a El Salvador 1-0 el jueves.
Tras el gol panameño la reacción de Estados Unidos fue nula y el local fue el que siguió merodeando el área en busca del segundo.
Impaciente, el técnico estadounidense Gregg Berhalter hizo varias cambios. Uno de los que ingresaron fue Pepi, el atacante de 18 años que venía de marcar un tanto en la goleada como visitante 4-1 sobre Honduras y el doblete frente a los jamaiquinos.
Sin embargo, los cambios no cambiaron las cosas y Estados Unidos terminó sumando su primera derrota al cumplirse la quinta fecha del hexagonal. En sus seis choques previos en hexagonales, Estados Unidos había ganado cinco y empatado uno frente a los centroamericanos.
Panamá visita a Canadá y Estados Unidos recibe a Costa Rica en la sexta fecha del miércoles.
