Con el envejecimiento, ocurren cambios significativos en los sistemas sensoriales. Son más pronunciados en lo visual y auditivo. En general, existe una disminución gradual de la sensibilidad sensorial.
Visión
Ocurren los siguientes cambios.
1) Pérdida de elasticidad del cristalino, que conduce a la pérdida de la capacidad acomodativa del ojo y al desarrollo de la hipermetropía senil (presbicia). Este fenómeno es uno de los primeros signos del envejecimiento. Está asociado con el movimiento de las fibras del cristalino desde la periferia hacia el centro, donde gradualmente forman un núcleo denso del cristalino, privándolo de elasticidad. A la edad de 60-65 años, la acomodación está casi completamente ausente.
2) Crecimiento en la retina de nuevos vasos sanguíneos con mayor permeabilidad, por lo que se producen hemorragias petequiales y edema (exudación) en la retina.
3) Acumulación en la retina de células dañadas, que son una barrera para las ondas de luz que ingresan a los fotorreceptores.
4) Cambios degenerativos en la retina, que conducen a una disminución de la agudeza visual.
5) La aparición en el cuerpo vítreo de cuerpos opacos, sentidos en forma de puntos negros flotando en el campo de visión
6) La aparición de un arco senil (gerontoxon) u opacificación anular de la córnea asociada a la infiltración lipídica de la córnea.
7) Aparición de ptosis (caída del párpado) senil por atrofia del músculo que levanta el párpado superior, enoftalmos seniles por atrofia del tejido adiposo de la órbita,
8) Disminución de la velocidad pupilar a la irritación de la luz, frecuencia de parpadeo crítica, sensibilidad al contraste, sensibilidad a la luz y al color. En general, se acepta que, para evaluar la edad biológica de una persona, se pueden usar esos estados.
Además de los cambios fisiológicos causados por el envejecimiento del cuerpo, los ancianos y la edad senil se caracterizan por enfermedades oculares como cataratas, es decir, opacidad del cristalino, glaucoma o aumento de la presión intraocular y atrofia del nervio óptico. Estas enfermedades surgen como resultado de procesos degenerativos-distróficos que ocurren en las etapas de la ontogénesis tardía. La aparición de estas enfermedades en la juventud indica un envejecimiento prematuro del organismo.
Audición
Los cambios relacionados con la edad en el órgano de la audición se empiezan a detectar después de los 20 años. Sin embargo, subjetivamente, una disminución de la agudeza auditiva (hipoacusia senil o presbiacusia) se manifiesta después de los 40 años. Como regla general, con el envejecimiento, en primer lugar, la percepción de los sonidos de alta frecuencia disminuye y la inteligibilidad del habla empeora, con una buena percepción de los tonos de frecuencias medias y bajas, es decir, las frecuencias de la zona del habla (250-2000 Hz). Con el envejecimiento, la capacidad de distinguir tonos disminuye y los umbrales para la conducción ósea y aérea aumentan. Los cambios relacionados con la edad afectan tanto a las partes conductoras como receptoras de sonido del analizador auditivo. Entonces, en el oído medio con el envejecimiento, se produce osteoporosis de los huesecillos auditivos, aterosclerosis de los vasos intraóseos, atrofia de las articulaciones entre los huesecillos auditivos (otosclerosis); sin embargo, estos cambios no afectan significativamente la función auditiva. La pérdida auditiva senil se debe principalmente a cambios en el compartimento de recepción de sonido, entre los que se encuentran una disminución de la elasticidad y un aumento de la rigidez de la membrana principal, así como la atrofia de la estría vascular, las neuronas del ganglio espiral de la cóclea, las fibras del nervio auditivo, los núcleos del bulbo raquídeo, las neuronas de la corteza auditiva son de particular importancia.
Gusto
Con la edad, el número de papilas gustativas disminuye, especialmente en la parte delantera de la lengua. En el contexto de una producción reducida de saliva, esto conduce a una disminución de las sensaciones gustativas. Fumar contribuye a la regresión de la función gustativa. Hasta los 50 años, predomina el sabor dulce, y luego el ácido. Se cree que el gusto, como el olfato, es un sentido filogenéticamente antiguo, que se forma muy temprano en la ontogenia y persiste incluso en la vejez más profunda. Sin embargo, en algunas personas mayores, la pérdida de la sensibilidad gustativa es tan severa que provoca serios problemas, por ejemplo, una persona puede no comer porque nada le sabe bien.
Olfato
Con el envejecimiento se producen cambios atróficos en la mucosa nasal, así como la degeneración de las neuronas olfativas. Todo esto conduce a una disminución del sentido del olfato, que claramente comienza a manifestarse a partir de los 60 años. Sin embargo, al igual que la sensibilidad al gusto, el sentido del olfato se conserva incluso en los centenarios. En algunos casos, la disminución del olfato lleva a la tragedia: una persona mayor, por ejemplo, puede no sentir una fuga de gas.
Dolor, temperatura y sensibilidad táctil.
Con el envejecimiento, la sensibilidad al dolor y la temperatura disminuyen no tan pronunciadamente como otros tipos de sensibilidad. Se cree que los primeros signos de disminución de la sensibilidad al dolor aparecen a partir de los 30 años. La sensibilidad táctil disminuye después de los 60 años; esto reduce la percepción del tacto, la presión y especialmente la vibración. Por ejemplo, los centenarios a menudo experimentan una pérdida completa de sensibilidad vibratoria. Se cree que la prueba de sensibilidad a la vibración se puede utilizar para determinar la edad biológica en las últimas etapas de la ontogenia.
