En julio de cada año, la ciudad de Guatemala se vuelca en una fiesta al pie del Cerrito del Carmen, el punto donde la capital tuvo su inicio.
En este icónico cerro se erige una pequeña ermita, siendo de las más antiguas de la Nueva Guatemala de la Asunción, la historia refiere que el ermitaño Juan Corz fue el responsable de iniciar la devoción a una de las imágenes más icónicas del país, la cual se encuentra en el interior de esa ermita.
Una pequeña imagen que aunque sus dimensiones son relativamente cortas, su devoción y su historia es una de las más grandes del país, siendo esta la de Nuestra Señora del Carmen.
Para comprender la importancia de la imagen en la vida de la sociedad guatemalteca, nos hemos de remontar hasta los años posteriores a la conquista. La tradición oral alrededor de la imagen que mide cerca de 44 centímetros, nos evoca hasta finales del siglo XVI, hasta la figura de Santa Teresa de Jesús.
Según las monjas carmelitas, la obra es producto de un sueño de la santa en el cual, esta visualizó a la Virgen María protegiendo con su manto a los religiosos de la orden por lo que hizo tallar una imagen según lo visto en su sueño, la cual mantuvo en su habitación dentro del convento por mucho tiempo hasta su muerte en 1582.
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LA LLEGADA DE JUAN CORZ
Mientras esto se daba en Castilla y León, España, un joven italiano originario de Génova llamado Juan Corz, comienza una peregrinación a Tierra Santa por un voto personal, en el cual buscaba el propósito que Dios tenía para su vida.
Tras visitar diversos santuarios y meditar en silencio, entendió cuál era su vocación y optó por dedicarse a la vida de ermitaño para así servir a Dios.
Tras volver a su tierra, Corz admirado por la labor de la orden franciscana, decide embarcarse hacia el nuevo mundo (América) descubierto, por lo que, a inicios del siglo XVII decide trasladarse a España cruzando la frontera francesa llegando así a la ciudad de Ávila, tierra de Santa Teresa de Jesús.
Al llegar a la ciudad y ubicar el convento, las monjas carmelitas ven en Corz el hombre misionero que puede cumplir la visión que la santa tuvo en 1566 y que llevo a la realización de la pequeña imagen.
Según se relata en la autobiografía de la santa, después de la visión de la Santísima Virgen y tras mandar a esculpir la imagen, Teresa aseguró que dicha escultura tenía que ser llevada «al nuevo mundo», pues a sus pies se erigiría una gran ciudad.
Esta aseveración fue trasladada a Corz, a quienes las monjas al conocer sus intenciones, vieron en el ermitaño la figura perfecta para cumplir aquel designio de la santa, por lo que le encargaron la imagen que finalmente este traslado a América. La tradición oral revela que Corz únicamente consultó el lugar a donde debía ser llevada la imagen, pero las monjas solo refirieron: «Ella misma, la Virgen, será la que determinará el sitio donde desea ser venerada».
LLEGADA A GUATEMALA
La historia alrededor refiere que Corz llega procedente de Cádiz hasta la isla de Juana, hoy Cuba, donde desembarcó por primera vez, posteriormente vuelve a tomar otra embarcación y se dirige a Puerto Trujillo, en Honduras.
A su llegada a tierra continental, Corz llega a pie hasta el reino de Goathemala. Su camino lo lleva cerca del Río las Vacas, sin embargo, en lugar de llegar a la capital del reino, Santiago de los Caballeros, se detiene en el puente Lavarreda y ubica unas cuevas, conocidas como La Leonera, lugar que el ermitaño considera el ideal para instalarse y situar a la virgen.
Con el tiempo, los lugareños se percataron de la presencia de Corz y sobre todo la imagen que había sido colocada en al gruta a la que con tanta fe le profesaba devoción.
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Las personas quedaron fascinados con la imagen que propusieron al ermitaño crear una pequeña iglesia para que todos pudieran venerarla. Corz accedió siempre y cuando él fuera su custodio. Sin embargo, tras colocar a la imagen en la edificación, de forma milagrosa aparecía al día siguiente de nuevo dentro de la gruta, por lo que se tomó como una señal de que la Virgen no estaba a gusto en dicho sitio.
Así fue hasta que finalmente en el cerro ubicado en el Potrero de Corona, se decide erigir una pequeña ermita, lo que hoy conocemos como Cerrito del Carmen, desde entonces, la imagen no volvió a aquella gruta y quedó en su lugar para perpetua veneración.
LA PRIMERA VECINA
La devoción a la imagen de la Virgen del Carmen fue tal, que el valle comenzó a identificarse como el Valle de las Vacas gracias al río que transitaba o bien el Valle de la Virgen derivada de la fuerza devocional que esta atraía.
Adquirió el título de la primera vecina, pues antes que la nueva capital del reino se asentara en el valle, la imagen ya se encontraba en el lugar, por lo que, tras los terremotos de Santa Marta, Martin de Mayorga toma la decisión de trasladar la ciudad a este valle.
Esta decisión, cumplió finalmente con aquella visión de Santa Teresa de Jesús de 1566, al referir, que al pie de la virgen, iniciaría una gran ciudad.
