La directora de la Agencia de los Estados Unidos para el Desarrollo Internacional (USAID por sus siglas en inglés) visitó Guatemala entre el 15 y 16 de junio. Según la agencia el propósito era evaluar y ampliar los programas de desarrollo y las actividades de asistencia humanitaria de USAID en Guatemala enfocándose en la promoción del crecimiento económico inclusivo y la buena gobernanza.
EL 15 de junio llegó a su primer destino -la capital- donde sostuvo reuniones con varias figuras, entre las cuales destacó la del presidente Alejandro Giammattei para promover la colaboración entre los Estados Unidos y Guatemala en relación con prioridades fundamentales, como atraer inversiones, ampliar las oportunidades económicas y reducir las desigualdades entre las poblaciones desatendidas, incluidos los pueblos indígenas, los jóvenes y las mujeres.
Además, en este encuentro se abordó el fortalecimiento del Estado de Derecho y la lucha contra la corrupción; la protección del espacio cívico y el respeto por el papel de las organizaciones de la sociedad civil y la ampliación de las vías jurídicas hacia los Estados Unidos en el marco del programa para extender visas provisionales tipo H-2.
En una minuta publicada por USAID en las últimas horas de este jueves, expresaron la preocupación de los asociados por la nueva ley de organizaciones no gubernamentales de Guatemala, la cual opinan se utilizará para silenciar o cancelar a las organizaciones no gubernamentales y de la sociedad civil. Por otro lado, la directora de la agencia destacó al presidente Giammattei por su compromiso de renovar el mandato de la Oficina del Alto Comisionado de las Naciones Unidas para los Derechos Humanos en Guatemala.
MÁS REUNIONES
La representante estadounidense también se reunió con el jefe de la Fiscalía Especial contra la Impunidad (FECI), Juan Francisco Sandoval y otros fiscales del Ministerio Público (MP). En esa ocasión Samantha Power discutió los desafíos a la justicia y el Estado de Derecho en el país, pidió que se realizaran investigaciones rigurosas e independientes sobre la corrupción y expresó su preocupación por los esfuerzos por socavar la labor de la FECI.
OTRAS REUNIONES SOBRE VISAS
Entre otras entidades, la administradora conversó con el ministro de Trabajo y Bienestar Social (Mintrab), Rafael Rodríguez y el Ministro de Relaciones Exteriores, Pedro Brolo. Con estos funcionarios guatemaltecos planteó la expansión del programa de visados estacionales H-2 y el fortalecimiento de las salvaguardias para los derechos de los trabajadores.
Además, se conformó una mesa redonda de diálogo entre Samantha Power, el Ministro de Trabajo y el vicepresidente de Recursos Humanos de Trident Seafoods Brant Rigby, así como varios guatemaltecos que han recibido recientemente visas H-2 para empleo temporal en los Estados Unidos, entre estos una oportunidad en Alaska.
HUEHUETENANGO
En su recorrido por las tierras altas de occidente, la directora visitó Huehuetenango para revisar el trabajo de la USAID en cuanto a programas de agricultura; aquí visitó el Centro de Agricultura Moderna para la Prosperidad y Oportunidades (CAMPO), un nuevo centro que aseguran ayudará a más de 36,000 pequeños agricultores a mejorar su productividad y la calidad de sus productos mientras se adaptan al cambio climático.
Durante una mesa redonda organizada por la actriz guatemalteca María Mercedes Coroy, Samantha Power y varios jóvenes guatemaltecos discutieron los desafíos que impulsan a las personas de sus comunidades y las oportunidades que podrían ayudarles a quedarse y mejorar sus vidas. Mientras se encontraba en la zona, la administradora también se reunió con un grupo de mujeres de comunidades indígenas de Huehuetenango que reciben asistencia humanitaria de USAID y participan en grupos de empoderamiento de la mujer apoyados por la agencia.
También se reunió con el cardenal Álvaro Ramazzini y le agradeció su defensa de la justicia social y las comunidades indígenas y visitó una ONG local de niñas y adolescentes víctimas de la trata de personas.
DONACIONES Y NUEVOS PROGRAMAS DE USAID GUATEMALA
El martes la directora de USAID se reunió con emprendedores de distintos sectores que han prosperado gracias a la ayuda de la agencia estadounidense. Con base en su cercanía hacia los comerciantes y las necesidades que observó durante su visita, Power anunció más de US$19 millones de dólares para nuevos programas de la USAID para fortalecer las actividades de lucha contra la corrupción y promover el espíritu empresarial y el empleo, en particular para los jóvenes, las mujeres y los pueblos indígenas, mediante la asociación con el sector privado, la sociedad civil, el mundo académico, y el gobierno.
Además, se lanzó un nuevo programa de emprendimiento y desarrollo innovador -Entrepreneurship and Development Innovation- valorado en US$39 millones. Esta iniciativa fue anunciada previamente en la visita de la vicepresidenta de EE.UU., Kamala Harris el 7 de junio, donde describió que servirá para apoyar a empresarios e innovadores en la creación de soluciones tecnológicas. Según Harris este tipo de iniciativas también pueden mitigar la migración a través del impulso de oportunidades locales.
En el marco del nuevo programa, la USAID y el sector privado apoyarán a los empresarios y las empresas en iniciativas como el aumento del acceso a la energía renovable y la mejora del agua y el saneamiento, la agricultura, la salud y la educación en las regiones con altos niveles de migración de salida. USAID proporcionará hasta US$7.5 millones a lo largo de tres años para esta iniciativa.
En el occidente, Huehuetenango, la directora de USAID anunció la expansión de un programa de parteras profesionales, misma que forma parte de la nueva Iniciativa de Empoderamiento de Mujeres Jóvenes de USAID y que representaría una inversión de US$ 40 millones de dólares.
Para la ONG de niñas y adolescentes víctimas de trata, Samantha Power indicó que, a través del apoyo a esta organización, USAID está ayudando a proporcionar servicios de salud, educación, refugio y psicosociales a las jóvenes víctimas de la trata y la violencia de género.
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