Lo que durante años fue una finca ganadera en Estanzuela, Zacapa, tomó un rumbo distinto cuando sus propietarios decidieron sustituir el ganado por la siembra de árboles de mango.
Una década después, la apuesta agrícola se convirtió también en un proyecto de exportación que ya coloca fruta guatemalteca en Estados Unidos y que ahora busca ampliar su producción, incorporar a otros productores y diversificar su oferta.
La historia de Empacadora Arbizu comenzó con una decisión que implicó cambiar la actividad principal de la finca. Según explicó la empresa, el negocio ganadero dejó de resultar tan rentable y, en 2014, se tomó la decisión de sembrar alrededor de 18 mil árboles de mango Tommy.
La empresa también ha comenzado a ganar presencia en espacios vinculados al comercio exterior. Empacadora Arbizú figuró entre los expositores de Agritrade Expo & Conference 2026, plataforma organizada por Agexport.
La estrategia de Guatemala para continuar exportando mango a EE.UU.
DE EMPACARLO A EXPORTARLO
Los árboles comenzaron a producir en 2020. Durante los primeros años, la fruta se comercializaba con otras empacadoras que posteriormente se encargaban de exportarla. Sin embargo, el volumen alcanzado llevó a los propietarios a dar el siguiente paso: construir su propia empacadora y probar directamente el mercado internacional.
“Decidimos montar la empacadora, y probar por nuestra cuenta. Exportar el producto a mercados internacionales”, explicó el Ingeniero Yovani Isaza.
El resultado de esa decisión ya se refleja en sus primeros años de operación exportadora.
En 2025, Empacadora Arbizu envió 47 contenedores de mango hacia Miami, Estados Unidos, mientras que para los siguientes años contempla aumentar gradualmente su producción.
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EL RETO: DEL CAMPO A LA EXPORTACIÓN
Producir mango para el mercado local y prepararlo para llegar a otro país implica procesos adicionales, especialmente en materia de calidad, inocuidad, documentación y certificaciones.
La empresa explicó que una de las principales diferencias está precisamente en cumplir con los requisitos que demanda el mercado internacional.
“Es más fácil venderlo en el mercado local. Pero realmente venderlo a nivel no es un reto. Entonces, nos lanzamos a mercados internacionales”, señaló el ingeniero.
Para desarrollar la operación de exportación, la compañía tuvo que invertir en infraestructura y tecnología.
Entre los equipos incorporados se encuentran maquinaria para clasificar y empacar el mango, tanques para tratamiento hidrotérmico, sistemas para controlar las temperaturas del producto y del agua, además de cuartos fríos.
En la actualidad cuentan con cuatro cuartos fríos, un pasillo refrigerado y una bodega destinada al almacenamiento de producto para los contenedores. La operación también incluye un generador y otros equipos necesarios para el funcionamiento de la planta.
La empresa señaló que parte de la maquinaria fue adquirida en México y que también ha recurrido a asesoría y acompañamiento especializado para cumplir con los procesos de certificación requeridos para exportar.
Además de la infraestructura física, el proceso exige controles para garantizar las condiciones del producto durante su manejo. La compañía explicó que cuenta con sistemas de software para el monitoreo de temperaturas, tanto del mango como del agua utilizada en el proceso.
80% DE LA PRODUCCIÓN VA A ESTADOS UNIDOS
La empresa destina alrededor del 80% de su producción a la exportación hacia Estados Unidos, mientras que el 20% restante se comercializa en el mercado guatemalteco.
La estrategia, según explicaron sus representantes, consiste en mantener los estándares de calidad independientemente del destino de la fruta.
El mercado estadounidense representa así el principal destino de esta primera etapa de internacionalización de la empresa, que ahora busca aumentar el volumen que puede colocar fuera del país.
Para ello, la compañía proyecta un crecimiento de aproximadamente 10% anual en su producción.
Las metas de mediano plazo son todavía mayores. De acuerdo con sus representantes, para 2030 esperan alcanzar despachos de entre 65 y 70 contenedores utilizando únicamente la producción de su propia finca.
Pero la expansión no se limitaría a la fruta cultivada en sus terrenos.
Datos de Agexport, refieren que durante 2025, Guatemala exportó 3 millones 660.684 de cajas de mango fresco de 4 kilogramos hacia Estados Unidos, cifra que representa un crecimiento del 4% respecto al volumen registrado en 2024, cuando se enviaron 3 millones 504.479 cajas.
Según el Comité destacó que, además del crecimiento en mango fresco, se han impulsado iniciativas para agregar valor a la producción nacional, aprovechando las tendencias globales hacia alimentos naturales y saludables.
Entre estas oportunidades destacan productos como pulpa, mango deshidratado y mango IQF, que permiten ampliar la oferta exportable y generar nuevas oportunidades para productores y agroindustrias.
UNA OPERACIÓN QUE YA GENERA EMPLEO
El crecimiento de la actividad también tiene un efecto directo en el empleo.
Actualmente, la empresa reporta alrededor de 75 empleos directos y calcula entre 75 y 100 empleos indirectos relacionados con sus operaciones.
La expectativa es que esa cifra aumente conforme crezcan la producción y las exportaciones.
Uno de los representantes de la empresa estimó que el empleo directo podría llegar a duplicarse conforme aumente la actividad de la empacadora y se utilice una mayor proporción de la capacidad instalada.
Además, la compañía asegura que desarrolla procesos de capacitación para el personal que participa tanto en las actividades de la planta como en las labores de la finca.
De esta manera, la operación no solo requiere de trabajadores para las tareas agrícolas, sino también de personal capacitado para los distintos procesos que implica preparar el producto para la exportación.
BUSCAN SUMAR A OTROS PRODUCTORES
Uno de los siguientes pasos que contempla Empacadora Arbizu es comprar fruta a otras fincas que cumplan con los protocolos y requisitos establecidos por la empresa.
Este modelo permitiría ampliar el volumen disponible para exportación sin depender exclusivamente del crecimiento de la producción propia.
La incorporación de otros productores, sin embargo, requiere que la fruta cumpla con los estándares necesarios para ingresar a los mercados internacionales, por lo que la empresa plantea trabajar con fincas certificadas bajo los protocolos correspondientes.
Con esta estrategia, la expansión de la empacadora podría involucrar a más productores de la zona y ampliar la participación de la producción agrícola guatemalteca en el comercio internacional.
LA LOGÍSTICA Y LOS TRÁMITES, OTRO ESLABÓN
Llevar mango desde Zacapa hasta un consumidor en Estados Unidos requiere mantener controles sobre el producto durante las distintas etapas del proceso.
Para la empresa, el manejo de la cadena de frío y la logística no representan actualmente el principal obstáculo, siempre que los procesos se realicen de manera adecuada.
Uno de los puntos que sí puede generar retrasos está relacionado con las aprobaciones y documentación que deben completarse antes de concretar los despachos.
Según explicaron, determinadas solicitudes y certificados pueden representar alrededor de dos horas adicionales de espera, pero consideran que el proceso es manejable mediante una adecuada planificación.
En ese sentido, la empresa considera que el cumplimiento de las normas y certificaciones es uno de los principales retos para cualquier operación que busque colocar productos agrícolas guatemaltecos en mercados internacionales.
DEL MANGO FRESCO A PRODUCTOS CONGELADOS
El siguiente paso
Elaborar trozos o cubos de mango natural congelado con un proceso de temperatura de entre 20°C y 25°C
Por qué diversificar
Aprovechar el producto más allá de venderlo como fruta fresca. Abrir una nueva línea de negocio para la empresa
Visión a futuro
Por ahora, la apuesta está concentrada principalmente en Estados Unidos
El objetivo de fondo: Seguir aumentando el volumen
Generar más empleo y aprovechar la infraestructura instalada para exportar derivados del mango a nuevos mercados.
Por ahora, la apuesta está concentrada principalmente en Estados Unidos, pero el objetivo de fondo es continuar aumentando el volumen, generar más empleo y aprovechar la infraestructura instalada para llevar productos derivados del mango a nuevos mercados.
Para la empresa, la experiencia también deja una conclusión sobre el potencial de la actividad agrícola de exportación: entrar a los mercados internacionales implica cumplir controles, certificaciones y procesos específicos, pero consideran que, con planificación y personal capacitado, esos requisitos pueden convertirse en parte del camino para que más productos guatemaltecos lleguen al exterior.
