Desde un «¿me regala una manita?» hasta un «me llegás», las palabras que los guatemaltecos pronuncian a diario guardan historias, afectos y una forma única de entender la vida.
Esa riqueza del lenguaje popular es la que el escritor y editor José Luis Samayoa reúne en Chapinismos, un libro que convierte cien expresiones cotidianas en un homenaje a la identidad chapina.
«Guatemalteco hasta los huesos», así se definió Samayoa en una entrevista con La Hora. El escritor es un ingeniero industrial que convirtió su curiosidad, creatividad y amor por la cultura nacional en una trayectoria dedicada a contar las historias de Guatemala.
Después de más de tres décadas creando proyectos, desde la fotografía gastronómica hasta la edición de libros, ahora presenta Chapinismos, una obra con la que busca retratar la esencia del país a través de las palabras que sus habitantes llevan en la memoria.
ASÍ NACIÓ EL LIBRO
Al referirse a cómo inició con el proyecto que desembocó en Chapinismos, Samayoa relató que su jornada comienza todos los días a las 4 de la mañana, momento en el que suele reflexionar sobre nuevos proyectos y formas de aportar a través de los libros.
En ese proceso, despertó su interés por los idiomas y por la manera en que una misma palabra puede adquirir significados distintos de un país a otro.
El autor explica que el libro también fue pensado para quienes visitan Guatemala, con el objetivo de acercarlos a la cultura local mediante el lenguaje y ayudarles a comprender el significado y el contexto de las expresiones que forman parte de la vida cotidiana de los guatemaltecos.
MÁS QUE UN DICCIONARIO
Más que un diccionario de modismos, Chapinismos busca ser un recorrido por las historias, expresiones y formas de comunicarse que forman parte de la vida cotidiana de los guatemaltecos, según Samayoa. La obra reúne más de cien palabras y frases propias del lenguaje chapín, acompañadas de sus usos, ejemplos y contexto cultural.
El autor explicó que el libro no pretende presentar definiciones académicas o frías, sino mostrar las historias, bromas y significados que se esconden detrás de cada expresión. La publicación está elaborada en español e inglés, con el objetivo de que tanto los guatemaltecos como los extranjeros puedan comprender la manera particular en que se comunica el país.
La obra cuenta con cien chapinismos, cada uno desarrollado en una página propia, con definiciones bilingües, ejemplos del día a día y una sección denominada “¡No te confundás!”, en la que se explican los matices y significados que pueden pasar desapercibidos para quienes no conocen la cultura guatemalteca.
Además, el libro incluye ilustraciones, una introducción sobre lo que significa ser chapín, un índice completo y 400 páginas a todo color en un formato coleccionable. Samayoa destaca que cada palabra tiene detrás una historia, una experiencia y una forma de entender la vida en Guatemala.
Entre los elementos que complementan la publicación se encuentran códigos QR con audios y sonidos grabados por el propio autor, como las bocinas de los buses a las 4 de la mañana o el ambiente del lago de Atitlán, con la intención de que los lectores no solo lean las expresiones, sino que también puedan sentir los escenarios donde nacen.
Samayoa recuerda una anécdota ocurrida en un mercado guatemalteco, cuando una mujer le pidió a un extranjero: “¿No me regala una manita?”. El visitante interpretó la frase de manera literal y creyó que le solicitaban una parte de su cuerpo, cuando en realidad la expresión hacía referencia a pedir ayuda para bajar una carga.
Para el autor, situaciones como esa muestran la riqueza del lenguaje guatemalteco, donde palabras y frases adquieren significados relacionados con la cortesía, el cariño y la convivencia. Por ello, considera que Chapinismos no solo es una obra personal, sino un libro que pertenece a todos quienes reconocen esas expresiones como parte de su identidad.
Samayoa explica que cada frase incluida en el libro tiene un origen ligado a la vida diaria de los guatemaltecos: las calles, los mercados, las reuniones familiares, las chamuscas y los momentos que forman parte de la memoria colectiva. A su criterio, cada expresión guarda una historia y un significado que va más allá de una simple definición.
El autor describe la publicación como “el diccionario del alma de los chapines”, porque considera que un diccionario tradicional explica qué significa una palabra, mientras que Chapinismos busca mostrar cómo se siente. Expresiones como “me llegás” o palabras como “cuate”, “chamusca” o “nítido” representan, según Samayoa, emociones, vínculos y formas particulares de ver el mundo.
Para el escritor, muchas de estas palabras no aparecen en los libros de gramática, sino que viven en los espacios cotidianos donde se construye la cultura guatemalteca: desde los mercados y celebraciones familiares hasta los sonidos de los buses a tempranas horas de la mañana o las tradiciones nacionales.
Samayoa invita a los lectores a conservar y compartir estas expresiones, pues considera que cuando una palabra desaparece, también se pierde una parte de la memoria e identidad de un pueblo. “Chapinismos no es algo que se posee, es algo que se protege”, afirma, al destacar que el lenguaje es una herencia que pertenece a todos los guatemaltecos.
MÁS QUE UN ESCRITOR
La trayectoria de Samayoa comenzó desde distintos campos: fue fotógrafo de alimentos, inventor, editor y ahora escritor. La curiosidad, una característica que asegura lo ha acompañado desde niño, lo llevó a explorar diferentes formas de narrar las historias del país y encontrar en los libros una herramienta para preservar la memoria y la identidad guatemalteca.
Hace 22 años fundó Editorial Dbuk, una iniciativa que nació con la idea de que Guatemala tiene historias extraordinarias que merecen ser contadas con calidad y orgullo. Desde entonces, la editorial ha publicado más de cien títulos, algunos de ellos reconocidos con premios internacionales.
Para Samayoa, el mayor valor de ese trabajo no está únicamente en los reconocimientos, sino en haber conseguido que miles de guatemaltecos vuelvan a conectarse con sus raíces a través de los libros. Sus primeras publicaciones como escritor y editor estuvieron relacionadas con la gastronomía nacional.
Además de su faceta profesional, Samayoa destaca su vida familiar junto a María Marta, su compañera de vida y trabajo desde hace 32 años, y sus tres hijos. Asegura que su camino también ha sido una constante oportunidad de aprendizaje y que cada proyecto representa una forma de aportar al país.
“Todo lo que hago busca mostrar nuestra cultura, la grandeza de Guatemala, sus empresas y su gente”, afirmó Samayoa, quien considera que preservar las expresiones, historias y tradiciones nacionales permite que las nuevas generaciones conozcan quiénes son y puedan imaginar hacia dónde quieren llegar.
DÓNDE CONSEGUIRLO
Chapinismos estará disponible a partir de la primera semana de agosto en distintos puntos de venta, con el objetivo de acercar a guatemaltecos y visitantes una recopilación de palabras y expresiones que forman parte de la identidad del país.
La obra podrá adquirirse en Sophos, De Museo y a través del sitio web oficial de Chapinismos, donde los lectores podrán realizar sus compras mediante transferencia bancaria o Visalink.
Samayoa señala que uno de los objetivos principales de la publicación es que el libro esté al alcance de todos, tanto de los guatemaltecos que se reconocen en estas frases cotidianas como de los turistas interesados en conocer más sobre la cultura nacional.
