Río de Janeiro
DPA
Michael Phelps se despidió hoy a lo grande de la natación y celebró un último oro, el vigesimotercero de su carrera, al imponerse con el equipo estadounidense en los relevos 4×100 combinados de los Juegos Olímpicos de Río de Janeiro.
El deportista más laureado de la historia del olimpismo se impuso junto a sus compañeros Ryan Murphy, Cody Miller y Nathan Adrian con un tiempo de 3:27,95, nuevo récord olímpico. La plata fue para el Reino Unido (3:29,24) y el bronce para el cuarteto australiano (3:29,93).
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Phelps celebró así su quinto oro en Río, donde se impuso también en los 200 mariposa, los 200 combinados y los relevos 4×100 y 4×200 libre. Además, logró una insólita plata compartida con otros dos nadadores en el 100 mariposa.
El nadador estadounidense suma un total de 28 medallas en Juegos Olímpicos, 23 de ellas de oro, una cifra descomunal y sin comparación en el deporte.
Y el astro estadounidense no fue un actor de reparto hoy en su despedida. Salió en tercer turno por la calle 4 y su presencia en el tramo de mariposa fue decisiva para que Estados Unidos pudiera revertir la desventaja con el Reino Unido, que lideraba entonces la prueba. En el final, Nathan Adrian remató la faena.
Con absoluta tranquilidad, el mito de 31 años celebró entonces junto a sus compañeros y recibió la ovación del público que lo acababa de ver por última vez en una piscina.
Phelps ha dicho varias veces que no competirá después de Río, aunque dijo lo mismo tras los Juegos Olímpicos de Londres y cambió de parecer 18 meses después.
Phelps varias veces que no competirá después de Río, aunque dijo lo mismo tras los Juegos Olímpicos de Londres y cambió de parecer 18 meses después.
LOS 23 OROS DE PHELPS
Debutó en Sydney 2000 con apenas 15 años y en Atenas se embolsó sus primeros seis oros. En Pekín rompió todos los registros al conquistar las ocho pruebas que disputó y en Londres agigantó su leyenda antes de anunciar su retiro. Pero volvió en Río y elevó la cifra hasta el número imposible de 23 oros.
SYDNEY 2000
Con apenas 15 años, Phelps debuta en unos Juegos Olímpicos en Sydney 2000 y sorprende al llegar a la final de los 200 metros mariposa, su prueba más emblemática. En la definición, el aún adolescente nadador termina quinto con un tiempo de 1:56,50. La primera medalla aún debe esperar.
ATENAS 2004 (6 oros y dos bronces)
Llega el momento de la explosión de Phelps, que un año antes había demostrado ya su poder ganando cuatro oros en los Mundiales de Barcelona. En Atenas, la naciente estrella iguala el récord de Mark Spitz al ganar cuatro oros en eventos individuales: 100 y 200 mariposa y 200 y 400 combinados. A ello suma dos oros con el equipo estadounidense en las postas 4×200 libre y 4×100 estilos y dos bronces en los 200 libre y los 4×100 libre. Sólo un deportista individual había conseguido ganar ocho medallas en una sóla edición de los Juegos Olímpicos: el gimnasta soviético Alexandr Dityatin en Moscú 1980.
PEKÍN 2008 (8 oros)
Llega el momento cumbre en la carrera de un deportista que ya entra en la categoría de leyenda. Phelps conquista los ocho oros que disputa en Pekín 2008: 200 libre, 100 y 200 mariposa, 200 y 400 combinados y los relevos 4×100 y 4×200 libre y 4×100 combinados. Se trata de una gesta única y sin precedentes. Y con sus 14 oros en total, Phelps ya queda en soledad como el máximo campeón olímpico de la historia.
LONDRES 2012 (4 oros y dos platas):
En Londres, Phelps suma otros cuatro oros a su colección al imponerse en los 100 mariposa, los 200 combinados y los relevos 4×100 y 4×200. A ello suma dos platas en los 200 mariposa y los 4×100 libre. Los 200 mariposa, sin embargo, le dejan un gusto amargo, ya que es derrotado sorpresivamente por el sudafricano Chad Le Clos. Tras los Juegos, anuncia su retiro de la natación, una decisión que no duraría mucho.
RÍO 2016 (5 oros y una plata)
Cuatro años después, el «Tiburón» está de regreso tras pasar los años más duros de su vida. Phelps da marcha atrás con su retiro, pero tras ser detenido por conducir ebrio la federación estadounidense decide suspenderlo por seis meses y excluirlo de los Mundiales en Kazán. El astro se autoingresa en una clínica de rehabilitación y una vez recuperado logra en los «trials» su clasificación a Río. Flamante padre y abanderado por primera vez, Phelps arriba renovado a Río y, como si el tiempo no hubiera pasado, conquista cinco oros (los 200 mariposa, los 200 combinados y los relevos 4×100 y 4×200 libre y 4×100 combinados) y una plata compartida en el 100 mariposa. La leyenda se va por la puerta grande.
