Una investigación realizada en la Reserva de la Biosfera Maya reveló nuevos detalles sobre la alimentación de cuatro especies de felinos silvestres que habitan en las selvas de Guatemala: jaguares, pumas, ocelotes y margays.
El estudio encontró que estos animales pueden compartir el mismo territorio al aprovechar diferentes recursos y, en particular, distintas zonas del bosque para conseguir alimento.
El trabajo fue desarrollado por investigadores de la Universidad Estatal de Oregón y la Sociedad para la Conservación de la Vida Silvestre (WCS) de Guatemala, quienes combinaron fotografías y videos obtenidos mediante cámaras trampa con análisis de ADN de muestras de heces para determinar qué comen los felinos y cómo utilizan el hábitat.
DIFERENTES PRESAS, DIFERENTES ESTRATEGIAS
Los resultados muestran que los jaguares y los ocelotes se alimentan principalmente de presas terrestres, mientras que los pumas y margays incorporan con mayor frecuencia animales que viven en los árboles.
Esta diferencia permite que especies que comparten el mismo ecosistema reduzcan la competencia por alimento. La investigación parte precisamente de una pregunta central de la ecología: cómo especies similares pueden coexistir en un mismo ambiente sin competir constantemente por los mismos recursos.
La Selva Maya todavía tiene cosas que enseñarnos sobre el #puma.
Una investigación realizada en áreas protegidas de la Reserva de la Biosfera Maya, en Guatemala, reveló nuevos detalles sobre su alimentación y sobre la manera en que esta especie comparte el bosque con otros… pic.twitter.com/lTe7t3DUbk
— WCS Mesoamérica y el Caribe (@WCS_Mesoamerica) August 30, 2026
En el caso de los jaguares, su dieta estuvo compuesta principalmente por pecaríes y armadillos de nueve bandas, además de ocelotes y temazates grises en menor proporción.
Los pumas, por otro lado, tuvieron una dieta marcada por los monos, seguidos por venados temazates, pecaríes y tepezcuintles, estos últimos roedores de gran tamaño.
Los ocelotes consumieron principalmente mamíferos pequeños y medianos, entre ellos zarigüeyas grandes, zarigüeyas pequeñas y el ratón espinoso de Gaumer. En las muestras correspondientes a los margayes aparecieron principalmente ratones, pequeñas zarigüeyas arbóreas, zarigüeyas grandes y ratas.
LOS MONOS SORPRENDIERON A LOS INVESTIGADORES
Uno de los resultados que más llamó la atención fue la presencia de monos araña centroamericanos y monos aulladores negros en la dieta de los pumas.
Según el estudio, estas especies de monos representaron una proporción de la dieta de los pumas más de dos veces superior a la correspondiente a los temazates gris y rojo.
El hallazgo resulta llamativo porque durante el periodo de investigación los científicos no registraron ningún video de pumas cazando en los árboles. Por ello, todavía no tienen certeza sobre la forma en que estos felinos consiguen capturar monos y otras presas arbóreas.
¿CAZAN LOS PUMAS EN EL DOSSEL?
Los investigadores plantean distintas posibilidades. Una de ellas es que los pumas capturen monos y otros animales arbóreos cuando estos bajan al suelo para alimentarse o beber agua.
Sin embargo, la cantidad relativamente elevada de monos encontrada en la dieta de los pumas, junto con la escasa presencia de estos animales en la alimentación de jaguares y ocelotes, lleva a los investigadores a considerar otra posibilidad: que los pumas puedan estar cazando en sectores bajos del dosel.
El estudio señala que este comportamiento de caza en el dosel ha sido documentado en otros lugares, aunque las cámaras utilizadas durante esta investigación no lograron registrarlo.
Una posible explicación es el tamaño de los animales. Los pumas tienen un peso menor que los jaguares, lo que podría facilitarles desplazarse y alimentarse en determinadas zonas de los árboles. En contraste, la mayor fuerza de mordida de los jaguares podría ayudarles a consumir presas de cuerpo duro, como los armadillos.
MÁS DE 200 MUESTRAS DE HECES
Para conocer la alimentación de los cuatro felinos, los investigadores analizaron 215 muestras de heces. De ellas, 156 fueron recolectadas directamente por equipos de campo y otras 59 fueron localizadas con ayuda de dos perros entrenados para detectar este tipo de muestras, llamados Barley y Niffler.
Las muestras fueron llevadas al laboratorio de la Universidad Estatal de Oregón, donde mediante una técnica conocida como metabarcoding de ADN fue posible identificar las especies que habían formado parte de la alimentación de los felinos.
La variedad también fue considerable. La dieta de los jaguares incluyó al menos 20 especies de presas, la de los pumas llegó a 27, la de los ocelotes a 25 y la de los margays a 7.
CÁMARAS EN EL SUELO Y EN LOS ÁRBOLES
El equipo también utilizó 85 cámaras trampa: 55 fueron instaladas en el suelo y 30 en el dosel del bosque, a una altura promedio de unos 40 pies.
Los registros permitieron obtener 1,550 detecciones independientes de jaguares, 1,482 de pumas, 1,378 de ocelotes y 188 de margays.
En el caso de los margays, 156 detecciones ocurrieron a nivel del suelo y 32 en el dosel. Los jaguares, pumas y ocelotes solo fueron registrados por estas cámaras a nivel del suelo.
Los patrones de actividad también mostraron similitudes entre algunas especies: pumas y jaguares presentaron patrones parecidos en tiempo y espacio dentro del paisaje, mientras que ocurrió algo similar entre ocelotes y margays.
La investigación se desarrolló en zonas remotas protegidas de la Reserva de la Biosfera Maya, un extenso bosque subtropical que abarca territorios de Guatemala, Belice y México.
