POR ERIC NÚÑEZ /AP
PORTO ALEGRE
De la mano de Allison y Gabriel Jesús Brasil rompió su maldición de los penales ante Paraguay en la Copa América. En empeño por un noveno título continental, el sufrimiento es la norma para los anfitriones.
Tras un empate sin goles en los 90 minutos reglamentarios ante un rival con 10 hombres, la Canarinha se impuso 4-3 ante Paraguay ayer en la definición por penales para avanzar a su primera semifinal del torneo desde 2007.
Gabriel Jesús se encargó de ejecutar el penal decisivo en una fría noche en la Arena de Gremio en Porto Alegre, y no falló luego que el paraguayo Derlis González malogró el suyo con un disparo desviado.
El arquero brasileño Alisson también tapó el remate de Gustavo Gómez al iniciar la tanda, pero los guaraníes revivieron cuando Roberto Firmino remató afuera.
Gabriel Jesús erró un penal en los minutos finales de la paliza 5-0 que Brasil le propinó a Perú en el cierre de la fase de grupos, pero anidó el balón en las redes con mucho temple mientras el arquero paraguayo Junior Fernández —de colosal actuación en el tiempo reglamentario — se tiraba hacia el otro lado.
«Me tenía fe, sabía que si cobraba el penal como estoy acostumbrado, iba a meterlo”, dijo Gabriel Jesús. “Quedé enojado tras el previo partido porque no lo hice con mi estilo habitual. Esta vez esperé a que el arquero se moviera y rematé hacia el otro lado”.
Willian, Marquinhos y Philippe Coutinho también facturaron sus penales por Brasil, mientras que Miguel Almirón, Bruno Valdez y Juan Rodrigo Rojas transformaron los suyos para Paraguay.
Los penales habían sido la cruz de Brasil en las dos ocasiones previas que enfrentó a la Albirroja en la instancia de cuartos de final de la Copa América. Capituló tanto en 2011 como en 2015, sin acertar ninguno en la primera oportunidad. Un día antes, Tite reconoció que le tiene pavor a esas definiciones y que desearía otro tipo de métodos para quebrar igualdades.
“Mis compañeros cumplieron con su parte, asumieron la responsabilidad y salieron victoriosos”, dijo Alisson. “Esta ha sido un paso importantísimo para ganar el título”.
En un estadio en el sur del país que no se llenó, el local sufrió al máximo por su falta de pegada ante un adversario que jugó con inferioridad numérica desde los 58 minutos por la expulsión del zaguero Fabián Balbuena con roja directa.
En busca de su noveno título continental y primero desde 2007, Brasil quedó a la espera del ganador del duelo entre Argentina y Venezuela en el estadio Maracaná de Río de Janeiro. Jugará su semifinal el próximo martes en Belo Horizonte.
