El neozelandés y jugador profesional de la Selección de Nueva Zelanda, Tim Payne, se ha convertido en uno de los jugadores más conocidos de su grupo debido a una campaña viral que nació en Argentina y que ha movilizado a millones de aficionados en su apoyo y en el de los «All Whites», como es conocido el representativo.
Desde hace más de una década, el lateral del Willington Phoenix, era conocido hasta hace apenas una semana por seguidores de futbol local, ya que se ha formado futbolísticamente de manera discreta y alejado de las cámaras, en comparación con estrellas del deporte mundial.
La realidad cambió de forma repentina a causa de una campaña impulsada en redes sociales por un creador de contenido argentino, Valen Scarsini, conocido como el «Scarso», ya que lo eligió como el candidato ideal para convertirse en el protagonista del Mundial al ser considerado el futbolista «menos conocido» entre los convocados para la cita.
Ain’t no way 🤣😭 Argentine football fans have made a SONG for viral full back Tim Payne!
The Wellington defender has gained 600,000 followers in less than 24 hours and this saga just keeps getting better 😅 pic.twitter.com/jApne3bL0W
— Isuzu UTE A-League (@aleaguemen) May 28, 2026
«Faltan muy pocos días para que empiece el Mundial y estamos esperando para alentar a nuestra selección. ¿Pero qué pasaría si hubiera un futbolista que nos uniera a todos, alguien al que ya apoyáramos sin importar nuestra nacionalidad», expresó Scarsini en un video publicado en su red social.
El generador de contenido buscó entre los convocados para el torneo al jugador con menos seguidores en redes sociales y encontró a Payne, cuyos seguidores llegaba a los 4 mil 700 en Instagram.
CAMPAÑA EN REDES
La propuesta se viralizó en poco tiempo y la popularidad del defensa neozelandés, que pasó de ser un desconocido fuera de Oceanía a reunir una comunidad global que está por llegar a los 4 millones de seguidores a dos semanas de comenzar el mundial.
El suceso ha generado reacciones como memes, videos y hasta una canción bautizada con el nombre dde «No Payne, No Gain», compartida por aficionados y cuentas vinculadas al futbol de ese país.
Tim. pic.twitter.com/OEIikz5U9N
— New Zealand Football 🇳🇿 (@NZ_Football) May 31, 2026
«Muchas gracias por todo el apoyo. Disculpen mi español», dijo Payne, cuya pareja es costarricense, en un vídeo publicado en sus redes sociales para agradecer el apoyo que ha recibido en medio de la campaña.
¿QUIEN ES EL JUGADOR?
Timothy John Payne comenzó su formación en el Auckland City antes de dar el salto a Inglaterra, donde pasó por las categorías inferiores del Blackburn Rovers de Lancashite y llegó a disputar encuentros con el primer equipo.
Después, jugó en Estados Unidos y regresó al futbol oceánico, donde terminó consolidándose en el Wellington Phoenix, el único club que compite en la A-League, la máxima categoría del futbol australiano.
Payne debutó con la selección con apenas 18 años y se convirtió con el paso del tiempo en uno de los jugadores más experimentados del equipo nacional.
Nueva Zelanda regresa al Mundial con el objetivo de mejorar los precedentes de sus dos únicas participaciones, en España 1982 y Sudáfrica 2010.
En la segunda edición, el «All Whites» logró algo histórico al concluir la fase de grupos invicto gracias a sus empates ante Eslovaquia, Italia y Paraguay, aunque no consiguió avanzar a los octavos de final.
El debut de la selección será este 15 de junio, cuando Nueva Zelanda enfrente a Irán en Los Ángeles, Estados Unidos. Seguidamente se enfrentará ante los seleccionados de Egipto y Bélgica, en una fase de grupos en la que buscará lograr la primera victoria mundialista de su historia con la ayuda de Payne y el resto de sus compañeros.
