Kaan Ayhan, defensor de origen alemán, se encargó de sellar este jueves en el minuto 98 una victoria pirotécnica de Turquía por 3-2 sobre Estados Unidos en s despedida del Mundial.
El jugador del Galatasaray había ingresado 10 minutos antes y en la última jugada del partido jugado en Los Ángeles, aprovechó un desorden defensivo del equipo anfitrión para sellar lo que durante el resto del partido había sido un testimonio de buen fútbol de una formación que tarde recordó cómo ganar.
Dos arreones al comienzo del primer tiempo y en el segundo, parecieron garantizar este jueves un empate de la selección de Estados Unidos, que hoy decidió dar refresco a sus jugadores antes de encarar la fase de dieciseisavos de final como líder del Grupo D.
Pero no alcanzó la gestión de Sebastian Berhalter con su asistencia en el amanecer del primer tiempo y su gol en el comienzo del segundo para neutralizar una noche destacada del astro del Real Madrid Arda Güler.
Estados Unidos desató una auténtica tormenta sobre el área de las Estrellas Crecientes. Con dos minutos, dos tiros de esquina dieron cuenta de la presión, y en el tercero ya había celebración en las tribunas.
Berhalter cruzó al segundo palo de Ugurcan Cakir y sin mucha oposición, el defensor del Celtic Auston Trusty resolvió con un remate potente de pierna zurda.
Los pupilos de Mauricio Pochettino quizá entendieron que el eliminado rival no opondría mucha resistencia el día de la clausura del Grupo D.
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Poco duró la alegría del equipo de las Barras y las Estrellas porque a los 10 minutos una triangulación entre Arda Güler, Oguz Aydin y Baris Yilmaz terminó con un remate del extremo del Real Madrid al fondo de la red, sin defensa posible para Matt Turner.
Tarde se acordaba Güler, cuando ya no se podía cambiar la historia entendió Turquía, que tenían fútbol suficiente para merecer mejor suerte en el Mundial que ya se les acababa.
De nuevo Güler, de 21 años, tomó el timón, avanzó por la mitad, se asoció con Kenan Yildiz y a continuación apareció Orkun Kokcu para establecer la remontada en el minuto 31.
Silencio en Los Ángeles y emoción entre los pupilos del italiano Vincenzo Montella, que terminaron el primer tiempo con un juego vertical, como no se vio en las derrotas con Australia (2-0) y Paraguay (1-0).
Sin el goleador Folarin Balogun ni el conductor Christian Pulisic, Estados Unidos dio la sensación de ceder gran parte de sus argumentos ofensivos.
El segundo tiempo comenzó como en el segundo, como un huracán sobre la puerta de Cakir y pronto llegó la manifestación de rebeldía de Belhalter, el centrocampista británico nacionalizado estadounidense que aprovechó un pestañeo de la última línea turca en el minuto 49.
Pochettino envió a la cancha a Pulisic, que desde el debut pasó jornadas entre algodones. Y su presencia se hizo notar. Pero la fiesta tranquila la dañó Ayhan. Y la fiesta turca tuvo sabor a nostalgia.
Paraguay rascó este jueves un amargo empate 0-0 ante Australia, un resultado que lo relega definitivamente a la tercera posición del grupo D y lo deja con cuatro puntos, a la espera de otros resultados para confirmar su pase como uno de los mejores terceros del Mundial 2026.
Australia controló desde el inicio la posesión del balón, mostrando mayor precisión en la distribución de los pases y generando más intentos de gol que su rival, sobre todo en un tramo inicial en el que apenas hubo ocasiones.
De hecho, la primera aproximación de peligro de los ‘Socceroos’ llegó en el minuto 36 con un potente disparo que acabó directamente en las manos del guardameta Orlando Gill.
En los últimos compases del primer tiempo, el propio arquero volvió a vestirse de héroe al salvar milagrosamente otro remate a bocajarro que podría haber abierto bocado en las filas australianas.
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Para la Albirroja, el empate no resultaba un marcador suficiente, a diferencia de una Australia que no corría con la presión de ganar el encuentro al tener asegurado el segundo puesto incluso con un empate.
Con el tiempo corriendo en contra, el argentino Gustavo Alfaro, buscó un cambió de táctica para tornó una postura mucho más agresiva en el campo con el objetivo de revertir la situación del encuentro.
Los cambios introducidos en el plantel durante la segunda mitad fueron enfocados precisamente a la dominación del juego, con jugadores como Mauricio, que aportaron la presión alta necesaria para entorpecer la salida limpia del conjunto australiano.
Y, de hecho, comenzó a percibirse con un mayor acercamiento a la portería rival con las primeras rotaciones de jugadores, aunque nunca se concretaron en gol.
No fue tampoco la mejor versión de la estrella paraguaya Julio Enciso, quien estuvo desaparecido en ataque y apenas tuvo intervenciones de peligro en un partido cuesta arriba que además sumó la salida de Omar Alderete por lesión.
Enciso selló su mejor jugada fue un doble disparo a portería en el minuto 81 que no logró materializar.
Con este empate, la selección de Australia se consolida en la segunda posición del Grupo D al cosechar 4 puntos y aseguró su billete directo a la siguiente ronda del Mundial, junto a Estados Unidos, líder del cuarteto que terminó con 6.
Paraguay, por contra, deberá esperar a que concluya la jornada del resto de los grupos para conocer su destino final en su regreso al Mundial tras 16 años de ausencia.
