En el “Novísimo Diccionario de la Lengua Castellana”, página ciento sesenta y cuatro, editado por la Librería de CH. Bouret, en el año mil ochocientos noventa y tres, se encuentra la palabra asueto e indica que es: El día ó tarde que se da de vacaciones á los estudiantes, á los niños de escuela, etc., para que se diviertan. Holganza, esparcimiento, recreo, fiesta, diversión. Por extensión. Día de Asueto, fiesta de corte, en que están cerrados los tribunales.”
La palabra Asueto desde hace más de ciento treinta y tres años ya aparecía en los Diccionarios de la época, lo cual nos proporciona la idea que en la vida administrativa de Guatemala ya tenía alguna aplicación. Según el actual Diccionario de la Lengua Española (el español es el idioma oficial en Guatemala) indica que es “la interrupción temporal por descanso del trabajo, los estudios u otra u otra actividad habitual, especialmente si dura un día o unas horas”; algunas personas suelen confundirlos con los feriados, pero de todos modos disfrutan ese tiempo de descanso.
Los días de asueto en Guatemala significan más que un descanso, son fechas que marcan la identidad del país, desde efemérides históricas hasta celebraciones religiosas y tradiciones culturales arraigadas en cada región. Los días de asueto tienen sus raíces en un sincretismo de tradiciones cívicas, religiosas y laborales formalizadas a través del tiempo
Uno de los asuetos más conocidos es el denominado Día de la Madre, autorizado por el Decreto Legislativo Número un mil setecientos noventa y cuatro de fecha uno de octubre de mil novecientos sesenta y ocho el cual establece que el diez de mayo es día de asueto con goce de salario únicamente para las madres que se desempeñan en el sector público y privado.
Los asuetos fueron regulados en el Código de Trabajo de mil novecientos cuarenta siete y reafirmado en el Código vigente desde el año mil novecientos sesenta y uno. Los asuetos cívicos e históricos son: El Año Nuevo que se celebra el día uno de enero de cada año; el uno de mayo Día del Trabajo, oficializado a partir del año mil novecientos cincuenta y cinco durante el gobierno de Carlos Castillo Armas; Día del Ejército, el treinta de junio que conmemora el triunfo de la Revolución Liberal de mil ochocientos setenta y uno; Día de la Independencia se conmemora la emancipación del Reino de Guatemala de la Corona Española en mil ochocientos veintiuno, y Día de la Revolución de Octubre que honra la gesta cívico militar que derrocó al gobierno de Federico Ponce Vaides.
También hay asuetos religiosos que tradicionalmente se conmemoran en la denominada Semana Santa; el Día de todos los Santos el uno de noviembre y la Noche buena y Navidad los días veinticuatro y veinticinco de diciembre; y los feriados patronales locales los cuales corresponden a las festividades patronales de cada municipio; es decir, se conmemora la advocación religiosa del santo patrono que se utilizó para la fundación de los pueblos y en su honor se realiza la feria anual, por lo que se le denomina feriado.
De esa cuenta, a diferencia del resto de días de asueto que tienen una misma fecha de goce para todos los trabajadores, los feriados varían según las fechas que definan las autoridades municipales y cada trabajador debería gozar el descanso según el día en que se celebre la feria patronal de la jurisdicción en la que se ubique la empresa o entidad en la que labore.
Se debe reconocer que todo feriado es asueto, pero no todo asueto es feriado; en Guatemala se celebran más de trescientos ferias en el año que hacen referencia a igual número de municipios y poblados del país.
