Bajo el Agua, eso es lo que traduce Xetulhá, el nombre de origen maya que abre una nueva historia en la región Suroccidente de Guatemala y que forma parte de la nueva oferta turística que con una inversión de Q700 millones promete ser un de los más importantes destinos familiares de la región.
El complejo, inaugurado ayer, forma parte del complejo turístico del Instituto de Recreación de los Trabajadores de la Empresa Privada (Irtra).
Xetulhá tiene una capacidad para recibir hasta 10 mil visitantes de forma concurrente y es una apuesta para ampliar el turismo familiar y consolidar a Retalhuleu como uno de los principales destinos de entretenimiento de Guatemala.
INVERSIÓN Y GENERACIÓN DE EMPLEO
Desde su fundación, hace 62 años, en 1962, cuando el Irtra fue creado con el propósito de ser el espacio de recreación de los trabajadores de la empresa privada y sus familias, se mantiene dijo Ricardo Castillo Sinibaldi, presidente de la Junta Directiva.
Desde sus inicios, la expansión del Irtra ha ido en crecimiento y según dijeron Xetulhá no es una simple ampliación, es la confianza en la economía y que el motor de su desarrollo se construye bajo la premisa de ofrecer experiencias de calidad para los colaboradores de la industria privada.
Castillo explicó que la construcción de Xetulhá implicó una inversión de Q700 millones y permitirá la generación de al menos 500 nuevos empleos directos, además del impacto económico que se prevé para sectores como hoteles, restaurantes, transporte y comercio en Retalhuleu.
El parque, según se dijo, fue desarrollado sobre una extensión de 76 mil 665 metros cuadrados, con cerca de 50 mil metros cuadrados de construcción, e incorpora 13 complejos acuáticos, 40 toboganes, áreas infantiles, restaurantes temáticos, cabañas familiares, espacios para eventos, piscinas y servicios de spa.
ARÉVALO DESTACA EL PAPEL DEL TURISMO
El presidente Bernardo Arévalo, quien participó de la inauguración, resaltó la importancia de contar con espacios destinados a la recreación y el descanso de las familias guatemaltecas, al considerar que contribuyen al bienestar de la población.
Asimismo, señaló que Guatemala ha registrado un crecimiento en el turismo durante el último año y destacó que proyectos como Xetulhá fortalecen la oferta turística del país.
El director del Instituto Guatemalteco de Turismo (Inguat), Harris Whitbeck, por su parte, calificó la apertura del parque como una muestra de confianza del sector privado en el crecimiento de la industria turística.
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«El turismo en Guatemala viene en franco aumento. Desde 2024 hemos visto un crecimiento acumulado de casi 26% en el número de arribos de visitantes no residentes», afirmó.
Whitbeck añadió que, con base en un estudio de la organización internacional del sector privado del turismo, Guatemala podría generar 138 mil empleos vinculados de manera directa al turismo durante los próximos diez años.
«Creemos que esta gran inversión del sector privado es una señal que muestra confianza en lo que se está haciendo», indicó.
PROMOCIÓN DE RETALHULEU
El director del Inguat explicó que la institución mantiene una estrategia para impulsar el turismo interno mediante la campaña «Yo Exploro Mi País», para la cual destina alrededor de Q2 millones en la promoción de la región de Retalhuleu.
Según Whitbeck, la incorporación de un nuevo atractivo turístico facilita la promoción del destino y fortalece la estrategia para posicionar a Guatemala frente a otros países de la región.
En ese sentido, sostuvo que el papel del Estado consiste en crear las condiciones necesarias para que las inversiones privadas en turismo puedan desarrollarse.
TRAYECTORIA DE SEIS DÉCADAS
Xethulhá es solo una parte en la historia del Irtra. El recorrido comenzó con los parques de Amatitlán, Agua Caliente y Mundo Petapa; posteriormente se expandió con Los Hostales y, años más tarde, con la incorporación de Xocomil, Xetulul y Xejuyup, en Retalhuleu, proyectos que elevaron el estándar de la recreación y el turismo familiar en Guatemala.
El modelo del Irtra, ha permitido crear infraestructura reconocida internacionalmente por su innovación, excelencia operativa y calidad en el servicio.
Los reconocimientos obtenidos durante su historia respaldan esa trayectoria. Entre ellos destacan el Applause Award, considerado el mayor reconocimiento de la industria mundial de parques de diversiones, otorgado a Xetulul por la IAAPA; y el Golden Ticket Award, concedido a Xocomil como uno de los mejores parques acuáticos del mundo.
La apuesta del Irtra por ampliar su oferta recreativa también llega en un momento en que el Suroccidente mejora su infraestructura vial. Con los proyectos de ampliación de la ruta hacia Retalhuleu, incluida la carretera de Xochi, se espera facilitar el acceso de miles de visitantes al complejo turístico, lo que podría traducirse en un mayor flujo de turistas y un impulso adicional para la economía local.
