La Copa Mundial de fútbol 2026 comienza este 11 de junio y, aunque Guatemala no figura entre los países que participa, el torneo ya genera expectativas dentro del sector de restaurantes, que prevé un aumento en la afluencia de clientes, un mayor consumo de alimentos y bebidas, además de la posibilidad de crear empleos temporales durante las próximas semanas.
La expectativa no es menor. Se trata del Mundial más grande en la historia del fútbol, con 48 selecciones participantes, 104 partidos y más de un mes de competencia, una combinación que representantes del sector consideran favorable para impulsar la actividad comercial en restaurantes, bares, terrazas y establecimientos gastronómicos.
«Los restaurantes ya entendieron que el Mundial no se trata únicamente de poner una pantalla y transmitir un partido. Hoy los aficionados busca una experiencia completa: buen ambiente, buena comida, comodidad, seguridad y compartir con amigos o familia», señalo a LHEconomía, Abraham Az, presidente de la Gremial de Restaurantes de la Cámara de Comercio de Guatemala.
En opinión de Luis Morales, encargado de un restaurante de la zona 4, afirmó que esperan que la afluencia aumente entre un 30 % y un 45 % durante los partidos más esperados.
«Hemos preparado promociones para grupos de amigos, reservaciones anticipadas y menús diseñados para compartir», comentó Morales.
Los negocios, dijo Az, han comprendido que el éxito durante eventos de esta magnitud depende cada vez menos de la simple transmisión de los encuentros y más de la experiencia que puedan ofrecer a sus clientes.
UNA OPORTUNIDAD, MÁS ALLÁ DEL FÚTBOL
Según estimaciones de la gremial, en Guatemala existen alrededor de 18 mil 500 restaurantes y establecimientos vinculados a la actividad gastronómica.
Aunque no todos tendrán el mismo impacto, aquellos que cuenten con espacios adecuados para transmitir los encuentros y ofrecer experiencias diferenciadas podrían captar una parte importante del consumo asociado al torneo.
«Este Mundial será particularmente atractivo porque es el más grande de la historia, con 48 selecciones y 104 partidos, lo que significa más días de actividad y más oportunidades para el sector», destacó Az.
El dirigente explicó que los establecimientos han realizado preparativos desde semanas atrás, incluyendo mejoras en áreas de terraza, instalación de pantallas adicionales, sistemas de sonido, decoración temática, reorganización de espacios y capacitación del personal para atender una posible demanda superior a la habitual.
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APUESTAN A LA EXPERIENCIA
En años anteriores, transmitir un partido podía ser suficiente para atraer clientes; sin embargo, el crecimiento de plataformas digitales y la posibilidad de disfrutar los encuentros desde casa ha obligado a los negocios a buscar nuevas formas de diferenciarse.
De acuerdo con la gremial, la tendencia apunta hacia experiencias más completas que incluyan promociones, reservaciones, actividades especiales y un ambiente diseñado para que los aficionados vivan los partidos en comunidad.
«Un cliente puede ver el partido en casa, pero si el restaurante logra crear emoción, ambiente y servicio de calidad, tiene muchas posibilidades de convertirse en el lugar elegido durante todo el torneo», afirmó Az.
En restaurantes de la zona 4 capitalina, administradores consultados indicaron que han implementado paquetes especiales para grupos, ampliado áreas destinadas a la transmisión de encuentros y reforzado su presencia en redes sociales para atraer consumidores.
«Muchos clientes buscan asegurar lugares para los encuentros más importantes. Prevemos un crecimiento cercano al 25 % en visitas durante las primeras semanas y un comportamiento todavía más dinámico conforme avance la competencia», indicó otro de los administradores de restaurantes del mismo sector.
Agregó que consultas para reservar espacios comenzaron incluso antes del inicio del torneo.
BEBIDAS Y PLATILLOS PARA COMPARTIR, ENTRE LOS FAVORITOS
Uno de los principales efectos esperados por el sector es el incremento en el consumo de productos asociados a reuniones grupales.
Las bebidas, entradas, pizzas, alitas y otros platillos para compartir suelen figurar entre los productos con mayor demanda durante eventos deportivos de gran audiencia.
«Históricamente, los eventos deportivos importantes suelen incrementar el consumo de bebidas, entradas, platos para compartir y promociones grupales», explicó Az.
La tendencia también es observada por establecimientos del Centro Histórico.
«Calculamos que las ventas de promociones familiares y platillos para compartir podrían aumentar alrededor de 30 %. Los partidos generan un ambiente distinto y muchas personas prefieren reunirse fuera de casa para vivir la experiencia», comentó el administrador de un restaurante ubicado en la zona 1.
Otro negocio de esa misma área indicó que las bebidas podrían convertirse en uno de los productos con mayor crecimiento durante el torneo.
«Esperamos un aumento de entre 35 % y 45 % en la venta de bebidas durante los encuentros de mayor audiencia. Hemos reforzado inventarios y coordinación con proveedores para evitar desabastecimientos», explicó.
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MÁS PERSONAL PARA ATENDER LA DEMANDA
La expectativa de una mayor afluencia también podría traducirse en nuevas oportunidades laborales temporales.
Az señaló que muchos establecimientos evalúan reforzar sus equipos de trabajo para responder al incremento proyectado de clientes sin afectar la calidad del servicio.
«Sí podría generar contrataciones temporales, especialmente en áreas de servicio, cocina, barra, logística y apoyo operativo», afirmó.
En restaurantes consultados, las proyecciones apuntan a la incorporación temporal de entre dos y seis colaboradores adicionales, principalmente meseros, personal de cocina y asistentes operativos.
Un restaurante de zona 4 indicó que prevé incorporar cuatro trabajadores temporales para cubrir jornadas de alta demanda durante los partidos más importantes del campeonato.
«El objetivo es mantener tiempos de atención adecuados y evitar que la experiencia del cliente se vea afectada por el aumento de visitantes», señaló el encargado.
UNA ACTIVIDAD CLAVE PARA LA ECONOMÍA
El sector de restaurantes constituye uno de los principales generadores de empleo formal en Guatemala.
De acuerdo con cifras compartidas por la gremial, la actividad representa aproximadamente entre el 4.4 % y 4.5 % del Producto Interno Bruto (PIB) nacional y genera alrededor de 180 mil empleos formales.
Cuando se suma el aporte de actividades vinculadas al turismo, la contribución económica supera el 10 % de la economía nacional, según estimaciones sectoriales.
Para Az, cualquier incremento en el consumo durante el Mundial puede traducirse en beneficios para miles de familias que dependen directa o indirectamente de la actividad gastronómica.
«Vemos una oportunidad positiva para el sector. La gastronomía está estrechamente ligada a los momentos de convivencia y celebración, y pocos eventos generan tanta emoción colectiva como una Copa del Mundo», expresó.
REUNIONES, CONVIVENCIA Y TURISMO INTERNO
Aunque Guatemala no recibirá partidos mundialistas, el sector considera que el torneo puede impulsar la realización de reuniones familiares, encuentros entre amigos y desplazamientos hacia distintos puntos del país donde existan opciones gastronómicas y de entretenimiento.
«Sí esperamos una mayor movilización de personas dentro del país, reuniones familiares, encuentros entre amigos y visitas a restaurantes para disfrutar los juegos», indicó Az.
El dirigente considera que establecimientos ubicados en centros comerciales, terrazas, bares y destinos turísticos internos podrían beneficiarse del ambiente generado por la competencia internacional.
Asimismo, señaló que los resultados dependerán de la preparación de cada negocio y de su capacidad para adaptarse a las necesidades de los consumidores.
«Más que hablar de una cifra general, creemos que dependerá de la preparación de cada restaurante. Aquellos negocios que inviertan en experiencia, servicio, comunicación y operación seguramente tendrán mejores resultados», afirmó.
UN MES DE OPORTUNIDADES PARA EL SECTOR
Con más de un centenar de partidos programados y semanas de actividad continua, el Mundial 2026 representa una de las mayores oportunidades comerciales del año para el sector gastronómico.
Si bien el impacto variará según el tamaño, ubicación y concepto de cada establecimiento, empresarios coinciden en que el torneo puede convertirse en un importante dinamizador del consumo local.
Durante las próximas semanas, los restaurantes apostarán por convertir cada jornada mundialista en una experiencia de convivencia y entretenimiento, con la expectativa de que la pasión por el fútbol también impulse sus ventas y contribuya a fortalecer la actividad económica de uno de los sectores más importantes del país.
