Introducción
La disfunción eréctil (DE), por algunos aun mal llamada impotencia sexual, la medicina actualmente la define como la imposibilidad de lograr o mantener una erección rígida y adecuada del pene para una relación sexual satisfactoria. A eso se suele añadir que para que la DE se considere un problema como tal, debe persistir durante seis meses. Esta afección aumenta con la edad y es más común por encima de los 40 años y con el padecer de otras enfermedades; es decir, la DE puede ser un síntoma de una amplia gama de patologías subyacentes y se considera un factor de riesgo cardiovascular.
Causas orgánicas de la DE
Esta condición está estrechamente relacionada con enfermedades cardiovasculares, diabetes mellitus, hiperlipidemia e hipertensión, entre otros trastornos. Otras causas de DE pueden ser las enfermedades neurológicas (como esclerosis múltiple), causas hormonales (hipogonadismo, enfermedad tiroidea), traumáticas (p. ej., fracturas pélvicas, lesiones de la médula espinal), derrame cerebral, apnea del sueño, EPOC, glaucoma, secuelas de priapismo, depresión, hiperplasia prostática con síntomas urinarios inferiores (HPB con STUI), iatrogénica (p. ej., resección post transuretral de la próstata) y una variedad de uso de medicamentos (antidepresivos, antihipertensivos, antipsicóticos, opioides y drogas recreativas). Suele decirse que cualquier proceso patológico que afecte las arterias, los nervios, los niveles hormonales, el tejido muscular liso, el endotelio corporal o la túnica albugínea del pene, puede causar disfunción eréctil.
Y lo psicológico qué
Si bien, la gran mayoría de los pacientes con disfunción eréctil tendrán una enfermedad orgánica, algunos pueden tener un problema psicológico primario, particularmente los hombres más jóvenes.
Por otro lado, aun cuando la causa que produce la DE sea orgánica, casi siempre la disfunción eréctil tiene consecuencias psicológicas relacionadas con problemas matrimoniales y de relación, normas y expectativas culturales, pérdida de autoestima, vergüenza, ansiedad y depresión, entre otras. Por consiguiente, puede causar un daño emocional considerable al paciente y a su pareja, además de tener un impacto significativo en su calidad de vida y se aplican tratamientos basados en la evidencia incluidos inhibidores orales de la fosfodiesterasa tipo 5, terapias de reemplazo hormonal y otras modalidades terapéuticas según se indique.
Así pues, tenemos que la causa de la disfunción eréctil suele ser multifactorial y es propensa a múltiples tratamientos y se necesita distinguir si la afección tiene una causa psicológica subyacente o una etiología orgánica. La depresión, la ansiedad por el desempeño y otros trastornos sexuales, pueden ser factores contribuyentes importantes, incluso cuando también existen causas orgánicas.
La edad
Hay que considerar que el envejecimiento es un factor esencial que contribuye a la DE. A medida que los hombres envejecen, las enfermedades cardiovasculares, la hipertensión y otras comorbilidades, desempeñan un papel cada vez más importante en esta afección. La diabetes mellitus y el síndrome metabólico pueden afectar varios sistemas de órganos, lo que resulta en un deterioro acelerado de la DE y otras enfermedades pueden alterar los mecanismos que sustentan las erecciones a nivel molecular. Sin embargo, cada vez más los médicos encuentran pacientes más jóvenes con esta afección. La razón aún se desconoce.
La enfermedad cardiovascular y disfunción eréctil
La enfermedad cardiovascular es un factor de riesgo muy importante para la disfunción eréctil. Casi el 50% de los hombres con enfermedad de las arterias coronarias conocida y comprobada tienen DE significativa. Parte de la razón de esto es que las arterias coronarias y las arterias cavernosas del pene son similares en tamaño y tienden a desarrollar problemas ateroscleróticos de manera similar.
Dado que las arterias cavernosas son pequeñas, pueden desarrollar obstrucciones por placas ateroscleróticas antes, lo que resulta en DE vasculogénica años antes de la aparición clínica de la enfermedad de las arterias coronarias y tanto la enfermedad cardiovascular como la DE implican disfunción de las células endoteliales en su fisiopatología.
Dos cosas importantes: El hecho de que las arterias cavernosas sean de menor diámetro significa que la DE vasculogénica a menudo precede a la enfermedad de las arterias coronarias, los infartos de miocardio y los accidentes cerebrovasculares en hasta 5 años. Así que un hombre con DE debe someterse a un examen riguroso cardiovascular y segundo: Los hombres más jóvenes que presentan disfunción eréctil, inexplicable, parecen tener un aumento muy significativo, hasta 50 veces, de su riesgo cardiovascular en la vejez en comparación con un grupo de control de la misma edad.
Por lo tanto, la DE puede tomarse en muchos de los afectados por este mal, como un indicador importante de enfermedad cardíaca subyacente y deben ser sujetos a una mayor detección y tratamiento del riesgo cardiovascular. No tome esto a la ligera, pues la base de datos del Prostate Cancer Prevention Trial ha mostrado que tener DE aumentaba el riesgo cardiovascular de un paciente, aproximadamente equivalente al riesgo de fumar o tener antecedentes familiares de infartos de miocardio. Por lo tanto, el sistema de salud debe a todos los pacientes con DE, examinarlos para detectar riesgos cardiovasculares.
Algunas estadísticas interesantes:
- Aproximadamente el 40% de los hombres con DE tendrán hipertensión, mientras que el 35% de todos los hombres hipertensos también tendrán DE.
- La hiperlipidemia se encuentra en aproximadamente el 42% de los hombres con disfunción eréctil.
- La diabetes no diagnosticada, es hasta 3 veces más probable en hombres con disfunción eréctil (28%) en comparación con hombres no diabéticos con erecciones normales (10%).
- Entre los hombres mayores de 50 años, las personas con diabetes tienen aproximadamente el doble de probabilidades de sufrir DE (46%) en comparación con aquellos que no la padecen (24%).
- Cuanto más tiempo un paciente tiene diabetes y cuanto más grave es la enfermedad, mayor es el riesgo de disfunción eréctil.
- Un tercio de los hombres diabéticos tendrá hipogonadismo, lo que puede explicar en parte la alta correlación entre la diabetes y la disfunción eréctil.
- Hasta el 35% de todos los hombres con disfunción eréctil, también tendrán hipogonadismo y alrededor del 6% tendrán una función tiroidea anormal.
- Si bien la deficiencia de testosterona puede afectar negativamente la función eréctil, las enfermedades vasculares y la diabetes son causas mucho más probables de disfunción eréctil.
- La obesidad se asocia con un aumento del 50% en la DE en comparación con los hombres de peso normal. Un tercio de los hombres obesos con DE que se inscribieron en un programa de pérdida de peso resolvieron sus síntomas de DE en 2 años.
- En los fumadores que dejaron de fumar, la calidad eréctil mejoró en un 25% después de un año.
- Los consumidores empedernidos de alcohol también informan un mayor riesgo de disfunción eréctil en comparación con la población general. La causa precisa es incierta, pero se cree que se debe a la toxicidad alcohólica directa en el endotelio corporal, la pérdida de tejido muscular liso corporal y la neuropatía temprana.
- Los pacientes con depresión tienen casi un 40% más de probabilidades de sufrir DE que los hombres sin depresión. Por el contrario, la incidencia de depresión en hombres con disfunción eréctil es casi 3 veces mayor.
- La obesidad y la obesidad mórbida son factores de riesgo importantes para la disfunción eréctil. El tratamiento de la obesidad con cirugía bariátrica puede mejorar significativamente el rendimiento sexual.
- Al menos el 30% (y hasta el 60%) de los pacientes con disfunción eréctil también tendrán eyaculación precoz. El tratamiento exitoso de la disfunción eréctil a menudo aliviará la eyaculación precoz debido a la reducción de la ansiedad escénica. El tratamiento para la disfunción eréctil generalmente alivia la eyaculación precoz.
Cuidado con los medicamentos
Se cree que los medicamentos recetados causan una cuarta parte de todos los casos de disfunción eréctil. De los 12 medicamentos recetados con mayor frecuencia en los EE. UU., 8 enumeran la disfunción eréctil como un posible efecto secundario. Estos medicamentos incluirían la mayoría de los antidepresivos (especialmente los inhibidores selectivos de la recaptación de serotonina), cimetidina, ketoconazol, espironolactona, bloqueadores simpáticos (metildopa, clonidina y guanetidina), diuréticos tiazídicos y otros antihipertensivos. (Los inhibidores de la enzima convertidora de angiotensina [ECA] y los bloqueadores de los canales de calcio son los que tienen menos probabilidades de causar disfunción eréctil). Los betabloqueantes contribuyen sólo en menor medida a la disfunción eréctil, mientras que los alfabloqueantes mejoran la función eréctil.
Y la cirugía prostática
De los pacientes con cáncer de próstata que se someten a una cirugía de prostatectomía radical, el 85 % puede esperar DE después de la operación, en comparación con una tasa de DE de solo el 25 % para los hombres que recibieron radioterapia definitiva. (Estos datos se refieren a pacientes que no tenían DE antes del tratamiento del cáncer de próstata). Curiosamente, el uso de la cirugía robótica para prostatectomías radicales no ha cambiado la incidencia posoperatoria de la DE.
Los ciclistas qué
El papel de andar en bicicleta en la disfunción eréctil es controvertido. Los asientos tradicionales para bicicletas de carreras ejercen una presión considerable directamente sobre los nervios perineales, así como sobre las arterias pudenda y cavernosa, lo que sugiere que podría ser un problema potencial para los ciclistas. Un metanálisis de 2020 de 3330 ciclistas en comparación con 1524 controles que no tuvieron ciclistas indicó un riesgo significativamente mayor de disfunción eréctil en los ciclistas.
Enfermedad silenciada
Muchos pacientes no buscan atención médica y muchos médicos se muestran reacios a preguntarles sobre su salud sexual; por lo tanto, es difícil obtener valores precisos de la prevalencia real de la DE. Los mejores datos disponibles indican que el 52% de los hombres en países desarrollados entre 40 y 70 años tienen disfunción eréctil. Es probable que estos valores sean una gran subestimación del número real de hombres con disfunción eréctil debido al sesgo de notificación, factores culturales, una falla general de muchos médicos al preguntar sobre la salud sexual de sus pacientes masculinos y problemas de vergüenza. A los 40 años, alrededor del 40% de los hombres se ven afectados, mientras que el 70% reportará tener disfunción eréctil a los 70 años. Grandes estudios multinacionales han estimado que la prevalencia de la disfunción eréctil en hombres jóvenes llega al 30%.
DE psicógena y salud mental
Es beneficioso distinguir entre causas psicológicas y orgánicas obvias de la DE, así como verificar que el paciente tiene disfunción eréctil y no otro tipo de trastorno sexual, como la eyaculación precoz. Un interrogatorio cuidadoso debería poder determinar si el paciente tiene una falla orgánica real de rigidez eréctil o algún otro problema sexual.
Los elementos en la historia que apuntan hacia una etiología psicológica incluyen la aparición repentina de disfunción eréctil (principalmente si está relacionada con una nueva pareja o un evento importante que cambia la vida), disfunción eréctil situacional, erecciones normales con masturbación o una pareja diferente, la presencia de buenas erecciones matutinas y alta variabilidad diaria en la rigidez eréctil.
Remita los casos obvios de disfunción eréctil psicógena a un profesional de salud mental adecuado. Incluso sin problemas psicológicos obvios, involucrar a expertos en salud mental puede ayudar a lidiar con los problemas asociados, como reducir la ansiedad por el desempeño, promover la adherencia al tratamiento, mejorar los problemas de relación, identificar conflictos interpersonales y establecer expectativas realistas para la pareja.
Preguntas típicas que se debe hacer usted y DE:
- ¿Qué tan dura o rígida puede tener una erección ahora (con un 50% apenas suficiente para la penetración)?
- ¿Cuál es la mejor o más rígida erección que puede conseguir ahora mismo?
- ¿Cuánto tiempo puede durar esa erección?
- ¿Siente el pene entumecido o tiene algún aspecto inusual?
- ¿El pene pierde rigidez durante los juegos previos?
- ¿El pene pierde rigidez sólo al intentar la penetración vaginal?
- ¿El pene permanece erecto y rígido hasta inmediatamente después de la penetración?
- ¿Sigue teniendo erecciones matutinas?
- Si es así, ¿las erecciones matutinas son mejores o más duraderas que las que se obtienen durante las relaciones sexuales?
- Si no, ¿cuándo fue la última vez que tuvo una buena erección matutina?
- ¿Varía mucho la dureza de la erección de un día para otro?
- ¿Hubo algún cambio significativo en su vida que ocurrió aproximadamente al mismo tiempo que comenzaron los problemas de erección? ¿Nuevas relaciones o medicamentos?
