WASHINGTON
AP
La Patrulla Fronteriza efectuó en agosto casi 10 mil arrestos de niños solos y familias que cruzaron ilegalmente la frontera desde México, un incremento de 52% sobre el mismo mes del año anterior, según estadísticas difundidas ayer por la agencia.
Desde el comienzo del año fiscal en octubre, los agentes fronterizos han detenido a más de 35 mil menores que viajaban sin compañía y más de 34 mil 500 migrantes que iban en familia, en su mayoría madres con hijos.
La cifra total de arrestos en lo que va del año fiscal ha bajado casi 50% en comparación con el año pasado, aunque los agentes fronterizos informaron que desde julio aumentaron las detenciones.
La Patrulla Fronteriza dijo que en agosto de 2014 arrestó a 6 mil 424 personas, entre niños inmigrantes que viajaban solos y familias, en comparación con las 9 mil 790 de agosto de 2015.
El incremento de agosto se da un año después de que una oleada de más de 68 mil menores sin compañía entraron en Estados Unidos por la frontera con México. Muchos intentaban escapar de la violencia en Honduras, El Salvador o Guatemala.
Durante los meses siguientes, el número de cruces ilegales por parte de familias y niños, había sido mucho menor con respecto al año pasado, hasta que se registró un incremento en julio y agosto.
Se desconoce con exactitud por qué habían disminuido los arrestos fronterizos de familias y menores, sin embargo México ha intensificado la vigilancia en su frontera sur.
El portavoz de la Casa Blanca, Josh Earnest, dijo que se trata de un «sorprendente incremento» y de una «preocupación» para el gobierno. Earnest no dio motivos para el aumento, pero recalcó que la cifra contrasta con el descenso de los cruces ilegales fronterizos que se registra generalmente en agosto.
Adam Isacson, experto en temas fronterizos y analista de la Oficina sobre América Latina en Washington, dijo que la detención de 4 mil 632 niños en agosto en la frontera constituye la cifra más alta para ese mes que la Patrulla Fronteriza ha registrado desde 2009.
Isacson dijo que históricamente, los cruces fronterizos descienden después de la primavera boreal, cuando se tienen las cifras más altas. Sin embargo, en julio se incrementaron, y ahora la cifra de menores detenidos al cruzar solos a Estados Unidos en agosto se acerca bastante a las de principios y finales de esa marea humana en el año pasado.
Isacson señaló que esto podría indicar el principio de otra oleada, porque también aumentó el mes pasado el número de personas detenidas que viajaban en familia.
«Este incremento quizá no sea permanente», afirmó. «Pero la tendencia es al alza».
El gobierno se vio sorprendido por el repentino aumento en la llegada de menores y familias en 2014, y realizó varios esfuerzos para contener los cruces fronterizos ilegales, como campañas informativas para desalentar a las personas a efectuar una peligrosa travesía por México.
