En un desenlace dramático sobre la cancha del Dallas Stadium, la selección de Egipto amarró una clasificación histórica a los octavos de final de la Copa del Mundo 2026 al vencer en tanda de penales 4-2 a Australia, luego de un extenuante empate 1-1 en el tiempo regular y la prórroga.
El combinado de los Faraones aguantó a pie firme el desgaste físico propuesto por los australianos y firmó una efectividad perfecta desde los once pasos para meterse entre los dieciséis mejores del planeta.
El marcador se inauguró temprano en la primera mitad, al minuto 13, cuando Emam Ashour conectó un certero remate de cabeza tras un gran servicio de Karim Hafez que dejó sin opciones a la zaga australiana.
El representativo de Oceanía no bajó los brazos y encontró la igualdad al minuto 55 del complemento, beneficiándose de un infortunado gol en contra del zaguero egipcio Mohamed Hany. Tras un tiempo extra lleno de aproximaciones —incluida una opción clara de Mohamed Salah y el ingreso estratégico del veterano arquero Mathew Ryan al minuto 119 para los tiros penales—, el guardameta egipcio y la puntería de sus cobradores sentenciaron la eliminatoria.
Egipto mostró una enorme frialdad al cobrar de forma perfecta sus cuatro ejecuciones, mientras que Australia pagó caro los fallos de Harry Souttar y Lucas Herrington en el arranque y cierre de su tanda.
Qué manera de sufrir y qué nivel de espectáculo se vivió en el MetLife Stadium. En un compromiso de dieciseisavos de final que rozó la locura total, la selección de Argentina logró imponerse 3-2 ante una combativa y valiente escuadra de Cabo Verde, necesitando de los 120 minutos de juego para asegurar un boleto directo a los octavos de final de la Copa del Mundo 2026.
La Albiceleste pegó primero en la primera parte por obra de su capitán, Lionel Messi, quien al minuto 29 destrabó el cerrojo africano para poner el 1-0. Sin embargo, los Tiburones Azules demostraron que no eran un rival dócil y consiguieron emparejar los cartones al minuto 59 del complemento gracias a una gran definición de Deroy Duarte. Con el 1-1 clavado en el marcador reglamentario, el dramatismo se trasladó al tiempo extra en New Jersey.
El arranque del primer tiempo suplementario fue frenético. Apenas al minuto 92, el defensor Lisandro Martínez le devolvió la ventaja a los sudamericanos, pero Cabo Verde volvió a responder con el cuchillo entre los dientes cuando Sidny Lopes Cabral, al minuto 103, firmó el electrizante 2-2 que ponía a temblar a la hinchada argentina. Cuando la tanda de penales parecía inevitable, la fortuna sonrió del lado campeón del mundo al minuto 111, momento en el que un infortunado gol en propia puerta del zaguero caboverdiano Diney Borges decretó el 3-2 definitivo que selló la agónica clasificación sudamericana.
Con solidez, oficio y un libreto táctico impecable, la selección de Colombia amarró su boleto a la siguiente ronda de la Copa del Mundo tras derrotar por la mínima diferencia (1-0) a su similar de Ghana. El combinado sudamericano supo golpear en el momento justo y defender con uñas y dientes una ventaja que terminó valiendo oro puro.
El telón del marcador se abrió de forma prematura en la primera mitad. Corría apenas el minuto 14 cuando Jhon Arias aprovechó una desatención en el bloque defensivo de Ghana y mandó el balón al fondo de las redes para desatar la locura en la tribuna cafetera. A partir de ese zarpazo, la escuadra dirigida por Néstor Lorenzo replegó líneas con inteligencia, cediéndole la iniciativa a un cuadro ghanés que, a pesar de su tremendo despliegue físico y su insistencia en ofensiva, jamás encontró la llave para romper el cerrojo defensivo ni vulnerar el arco colombiano. Con el pitazo final, Colombia selló un triunfo tan trabajado como celebrado.
