Aunque la tensión internacional por el conflicto entre Estados Unidos, Israel e Irán ha mantenido inestable el mercado petrolero desde febrero, los consumidores en Centroamérica perciben una relativa estabilidad en los precios de los combustibles.
Según el monitoreo más reciente del Ministerio de Energía y Minas (MEM), al 5 de mayo, los precios de los combustibles en la región se mantienen en rangos relativamente similares, entre Q35 y Q41 por galón de gasolina.
Detrás de esa sensación están los subsidios y apoyos financieros que algunos gobiernos han implementado para amortiguar el impacto de la volatilidad internacional; sin embargo las cifras también reflejan que, aún con subsidios, el comportamiento de los precios sigue dependiendo principalmente del mercado internacional y de las tensiones geopolíticas.
Combustibles suben hasta Q2 en Guatemala pese a subsidio que amortigua el impacto internacional
Guatemala, Honduras y República Dominicana aplican actualmente distintos mecanismos de apoyo para evitar que los incrementos externos se trasladen por completo al consumidor.
En el caso guatemalteco, el Apoyo Social Temporal cubre gasolina superior, regular y diésel; Honduras concentra el beneficio en gasolina regular y diésel; mientras República Dominicana mantiene subsidios para los tres principales combustibles.
Dentro de la región, Guatemala se mantiene en una posición intermedia. Costa Rica reporta los precios más altos, con la gasolina regular en Q47.28 por galón, mientras El Salvador registra los más bajos, con Q32.83. En Guatemala, el mismo combustible se ubica en Q38.33.
En el caso de El Salvador el combustible se rige principalmente por precios de referencia que el gobierno actualiza cada 15 días. Actualmente no existe un subsidio general para las gasolinas, el Estado sí mantiene apoyos focalizados, como subsidios al transporte público y al gas propano de uso doméstico, además de medidas temporales para amortiguar el impacto de las alzas internacionales.
El informe del MEM también evidencia que los precios locales se han acercado a los de Estados Unidos.
En gasolina superior, la diferencia es de Q3.02 por galón: Q39.33 en Guatemala frente a Q36.31 en el mercado estadounidense.
Para representantes del sector importador, esto refleja que, pese a los costos de importación y logística, el mercado guatemalteco mantiene niveles competitivos frente a referencias internacionales.
“El subsidio no significa que los precios se hayan congelado”, advierten representantes del sector de importadores, al señalar que existe una percepción equivocada sobre el alcance real de estas medidas.
Explican que el apoyo estatal funciona como un amortiguador parcial, pero no elimina la presión derivada de los precios internacionales.
Actualmente, las importadoras trasladan al MEM facturas semanales cercanas a Q180 millones por la aplicación del subsidio, equivalente a Q5 por galón en gasolinas y Q8 en diésel.
Según el sector, la Superintendencia de Administración Tributaria (SAT) ya realizó los cortes correspondientes y ahora el proceso depende del ciclo de pagos del Gobierno, por lo que esperan comenzar a recibir desembolsos la próxima semana.
En cuanto al consumo, el sector considera viable que el subsidio se mantenga durante los tres meses establecidos en el decreto gubernativo. Antes de la entrada en vigor la medida, dijeron se pudo detectar, que las ventas de combustibles registraron una contracción cercana al 6%, debido a que consumidores y empresas postergaron compras a la espera de precios más bajos con el apoyo estatal.
Pese a los subsidios, el mercado sigue condicionado por la incertidumbre internacional. El diésel continúa siendo el combustible con mayor presión alcista, impulsado por factores geopolíticos relacionados con Irán, Rusia y los conflictos armados en distintas regiones.
Aun así, actores del sector consideran que existe interés internacional en evitar una mayor escalada antes de las elecciones de medio término en Estados Unidos.
