Los empleados de una tienda de Whole Foods Market en Filadelfia votaron el lunes 27 de enero para convertirse en la primera tienda sindicalizada de la cadena de supermercados de Amazon, abriendo un nuevo frente en los esfuerzos del gigante del comercio electrónico para contener la organización laboral en múltiples segmentos de su negocio.
Los empleados de la amplia tienda Whole Foods, ubicada en el vecindario Spring Garden de la ciudad, votaron 130 a 100 a favor de organizarse con el sindicato United Food and Commercial Workers, informó la Junta Nacional de Relaciones Laborales (NLRB, por sus siglas en inglés).
La victoria sindical se produce mientras Amazon, propietaria de la cadena de supermercados, también enfrenta esfuerzos de organización laboral en sus negocios de almacenes y entregas
Los empleados de la tienda dijeron que esperan que un sindicato pueda ayudar a negociar salarios más altos, por encima de la tarifa inicial actual de US$16 por hora, y mejores beneficios.
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Algunos empleados veteranos, que han estado en el restaurante desde mucho antes de que Amazon comprara la cadena en 2017, afirmaron que las reducciones en los beneficios de los trabajadores y los recortes en los niveles de personal cuando Amazon se hizo cargo, entre otros cambios, han sido fuentes de frustración.
Sin embargo, quienes lideran la campaña sindical insinuaron un objetivo más amplio: inspirar una ola de organización en toda la cadena, sumándose a los esfuerzos de sindicalización entre trabajadores de almacenes y conductores de reparto que Amazon ya está combatiendo.
«Espero que otros sigan nuestro ejemplo, y eso aumentará el poder que tenemos en la mesa de negociación», dijo Ben Lovett, un empleado de la tienda de Filadelfia que ha liderado la organización. «Les hemos demostrado que es posible organizarse en Amazon».
A PESAR DE LAS INTIMIDACIONES
La exitosa iniciativa para formar un sindicato se produce en un contexto que varios trabajadores han descrito como una campaña de intimidación por parte de Whole Foods. Señalaron un aumento en la vigilancia de los empleados y mensajes antisindicales en la tienda desde que los trabajadores hicieron públicos sus esfuerzos de organización en el otoño.
Whole Foods dijo en un comunicado que la empresa está «decepcionada» por los resultados de la elección, pero que ofrece una compensación y beneficios competitivos para los empleados y que está «comprometida a mantener un ambiente de trabajo positivo» en la tienda de Filadelfia.
«Esta lucha está lejos de terminar, pero la victoria de hoy es un paso importante hacia adelante», dijo Wendell Young IV, presidente de U.F.C.W. Local 1776, en un comunicado.»Estamos listos para llevar a Whole Foods a la mesa de negociación para acordar un primer contrato justo que refleje las necesidades y prioridades de los trabajadores».
En cargos de prácticas laborales injustas presentados ante la junta laboral a principios de este mes, U.F.C.W. Local 1776, que representa a trabajadores de alimentos y minoristas en Pensilvania, acusó a Whole Foods de despedir a un empleado en represalia por apoyar la campaña sindical.
BREAKING: Philadelphia workers have won the first Whole Foods union under Amazon with @UFCW.
Since Amazon bought the chain, workers have lost benefits and felt the squeeze.
They’re fighting back against the multi-trillion dollar giant and hoping this win will lead to others.
— More Perfect Union (@MorePerfectUS) January 28, 2025
El sindicato también acusó a la cadena de excluir a los empleados de la tienda de recibir un aumento salarial que se otorgó este mes a todos los demás trabajadores en el área de Filadelfia.
La cadena afirmó que ha cumplido con todos los requisitos legales al comunicarse con los empleados sobre los sindicatos. La empresa negó las acusaciones de represalia, argumentando que no podía cambiar legalmente los salarios durante el proceso electoral y que había retrasado un aumento hasta después de la elección para evitar la apariencia de intentar influir en los votos.
La votación en Filadelfia fue el resultado más reciente de los esfuerzos del movimiento laboral organizado para ganar terreno en las vastas operaciones de Amazon.
En 2022, los trabajadores de Staten Island votaron para formar el primer sindicato de Amazon en Estados Unidos; ahora está afiliado a la Hermandad Internacional de Teamsters. Amazon ha impugnado el resultado de la elección en los tribunales y se ha negado a reconocer o negociar con el sindicato.
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Los conductores de reparto, que trabajan para empresas de entrega de paquetes de terceros que prestan servicios a Amazon, también han llevado a cabo campañas con los Teamsters.
La semana pasada, Amazon anunció que cerraría todas sus operaciones de almacén y logística en Quebec, la provincia canadiense donde los sindicatos habían ganado terreno entre algunos trabajadores de Amazon, y que despediría a 1,700 empleados.
***Con información del «New York Times».
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