Los Suns de Phoenix cerraron un gran acuerdo el miércoles por la noche y adquirieron a Kevin Durant, 13 veces seleccionado para el Juego de las Estrellas, de los Nets de Brooklyn, según varios reportes. Los medios, que citaban fuentes no identificadas, dijo que los Suns añadirían a Durant a un cinco titular que ya incluye a Chris Paul y Devin Booker, además de Deander Ayton.
Phoenix envió a Cam Johnson, Mikal Bridges, Jae Crowder, cuatro primeras rondas de draft y compensaciones adicionales de draft a los Nets. Los Suns también recibieron a T.J. Warren en el acuerdo. Durant, de 34 años, sigue jugando a nivel de élite con una media de 30 puntos por juego esta temporada. Hubo rumores que vincularon a Durant a los Suns durante el pasado verano, pero nada se concretó hasta el miércoles.
El canje se conocía apenas unas horas después de que el nuevo propietario mayoritario de los Suns, Mat Ishbia, fueran presentado en Phoenix. El dueño, que se describe como un gran aficionado al baloncesto y jugó para Michigan State a las órdenes de Tom Izzo, no tardó en remecer la NBA. Phoenix nunca ha ganado un campeonato de la NBA. Los Suns llegaron a las finales hace dos temporadas, pero perdieron ante los Bucks de Milwaukee en seis encuentros. También disputaron las finales en 1976 y 1993.
BREAKING: Nets are trading Kevin Durant to the Suns, per @ChrisBHaynes pic.twitter.com/09hd9mbxfa
— Bleacher Report (@BleacherReport) February 9, 2023
El cuarteto de Durant, Paul, Booker y Ayton parecía convertir de inmediato a la franquicia en aspirante al título. Los Suns han tenido varios lesionados esta temporada, aunque han jugado mejor en las últimas semanas y están quintos en la Conferencia Oeste con un registro de 30-26. Booker y Paul han regresado hace poco de sus lesiones de ingle y cadera, respectivamente.
Durant se está recuperando de una distensión de ligamentos en su rodilla derecha, pero se espera que vuelva pronto a la cancha. «Sólo me alegro de que haya salido de ahí», dijo su antiguo compañero de los Nets Kyrie Irving, cuando supo de la noticia. Los Nets cedieron hace poco a Irving a los Mavericks de Dallas, donde jugará con Luka Doncic en otro equipo destacado de la Conferencia Oeste. Irving anotó 24 puntos el miércoles en su debut con los Mavs contra los Clippers.
«Tuvimos muchas conversaciones durante el año sobre cómo se vería nuestro futuro», dijo Irving. «Aún había un cierto nivel de incertidumbre, pero nos importaba vernos en lugares donde pudiéramos prosperar. Ya fuera juntos o por separado, nunca ha habido un momento en el que yo sintiera que él estaba enojado conmigo por las decisiones que he tomado o que yo estuviera enojado con él». «Simplemente me encanta la competencia ahora que podemos estar en la misma conferencia», añadió.
