El nivel del Lago de Atitlán presenta una disminución que en las últimas semanas se ha hecho especialmente visible en algunos sectores de la cuenca, donde amplias áreas de la orilla han quedado expuestas y estructuras que anteriormente permanecían bajo el agua ahora son visibles.
Imágenes y reportes difundidos en redes sociales muestran particularmente el caso de San Lucas Tolimán, donde se observa el retroceso del agua en zonas de playa y alrededor de algunos muelles.
En varias de estas publicaciones se asegura que el nivel del lago habría descendido entre 10 y 12 metros durante los últimos cuatro meses.
Sin embargo, esta cifra no corresponde a la medición vertical que realiza la Autoridad para el Manejo Sustentable de la Cuenca del Lago de Atitlán y su Entorno (Amsclae).
Natanael Xamínez, técnico del Departamento de Investigación y Calidad Ambiental de Amsclae, explicó que el nivel del lago se monitorea mediante una escala limnimétrica, un instrumento graduado que se coloca de forma vertical para determinar la altura del agua en ríos, lagos, embalses y otros cuerpos de agua.
La escala permite realizar lecturas precisas, generalmente en centímetros o decímetros, y establecer las variaciones que registra el nivel del agua.
Según las mediciones de Amsclae, entre enero y agosto de 2026 el descenso del nivel del Lago de Atitlán ha sido de aproximadamente 2 centímetros. En el mismo período de 2025, la disminución registrada fue de alrededor de 1 centímetro, de acuerdo con los datos de la institución.
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¿POR QUÉ PARECE ENTONCES QUE EL LAGO BAJÓ VARIOS METROS?
La explicación está en la diferencia entre el descenso vertical del nivel del agua y el terreno que queda expuesto horizontalmente.
Xamínez afirmó que las mediciones oficiales se realizan en sentido vertical, mientras que las personas observan el cambio desde la orilla, es decir, horizontalmente.
Por esto, un descenso relativamente pequeño en el nivel puede hacer que en determinadas zonas aparezca una extensión considerable de playa.
La topografía de cada sector del lago también es determinante, explicó, pues existen lugares donde la orilla es más pronunciada y otros donde existe una superficie de playa más extensa.
En estos últimos, una disminución del nivel puede hacer mucho más evidente el retiro del agua.
San Lucas Tolimán es precisamente uno de los sectores donde la configuración del terreno permite apreciar de manera más drástica este fenómeno, mientras que en otros puntos, como San Antonio Palopó, la orilla presenta características diferentes.
Por ello, la institución pidió no interpretar las imágenes de las playas expuestas como una caída de varios metros en el nivel vertical del lago.
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SEQUÍA ES UNO DE LOS FACTORES
Aunque la disminución del nivel es un fenómeno que ocurre con total normalidad en el Lago de Atitlán, Amsclae señaló que este año resulta más visible debido a las condiciones climáticas.
Xamínez indicó que uno de los principales factores es la escasez de lluvia, debido a que una menor precipitación implica menos ingreso de agua a la cuenca.
A esto se suman las altas temperaturas y la evapotranspiración, que favorecen una mayor pérdida de agua.
El técnico también mencionó entre los factores la extracción de agua para distintos usos, incluido el consumo humano y la agricultura.
El informe de monitoreo de Amsclae de 2025 coincide en que las variaciones del nivel están relacionadas con factores como el régimen de lluvias, el caudal y la temperatura.
El documento además registra una tendencia de disminución del nivel del lago desde 2014.
En 2025, el informe registró un descenso acumulado de 30 centímetros entre enero y octubre, asociado a las altas temperaturas y la evaporación. Aun así, durante los meses de mayo a octubre se observó un incremento relacionado con la temporada lluviosa.
