Seattle
DPA
Estados Unidos y Ecuador chocan hoy por el primer pase a las semifinales de la Copa América Centenario, con un conjunto sudamericano decidido a buscar una hazaña ante el anfitrión en el estadio CenturyLink Field de Seattle.
El técnico de Estados Unidos, el alemán Jürgen Klinsmann, evitó calificar a su equipo como el favorito en esta llave de cuartos de final que abrirá la fase eliminatoria del certamen.
«Ecuador va a ser un oponente complicado. Ya jugamos contra ellos y les ganamos, pero era un Ecuador distinto, no tenía a Antonio Valencia ni Walter Ayoví», señaló Klinsmann al referirse al amistoso que Estados Unidos ganó por 1-0 el 25 de mayo a un plantel alternativo en Dallas.
Será «una pelea de perros» ante «un duro rival», advirtió. Desde Ecuador se planteó un escenario similar: «Ahora hay que jugar a matar o morir», señaló el defensor Gabriel Achilier.
Los locales cuentan con el veterano Clint Dempsey y el portero Brad Guzan, de buena actuación en el certamen, pero le faltan jugadores fogueados para este tipo de instancias decisivas o que desplieguen individualidades desequilibrantes.
El conjunto norteamericano logró avanzar con buen pie en la primera fase de la Copa y ganó el Grupo A, pese al traspié del debut ante Colombia, con el que cayó por 2-0. Se recompuso con una goleada a Costa Rica, por 4-0, y se afianzó eliminando al Paraguay de Ramón Díaz 1-0.
Klinsmann podría repetir ante la «tricolor» la formación que superó al conjunto guaraní, aunque el técnico alemán no descartó cambios de último momento.
Ecuador en tanto, consiguió su primera clasificación a cuartos de final de una Copa América en 19 años y está decidido a ir por más.
«Va a ser un partido difícil contra el anfitrión, seguro va a estar el estadio lleno, pero esperemos que por ahí podamos brindar un buen espectáculo. Ellos llevan todas las de ganar, pero el que mejor haga las cosas va a ganar», anticipó el defensor Arturo Mina.
La selección dirigida por el argentino Gustavo Quinteros perdió a una pieza importante por la lesión de Miler Bolaños. Sufrió una distensión muscular y no llegaría a recuperarse a tiempo. Pero cuenta con jugadores ofensivos como Enner y Antonio Valencia, Jaime Ayoví y Jefferson Montero, que podrían marcar una diferencia.
En la defensa de la «Tri» está en duda el regreso de Gabriel Achilier, tras el buen rendimiento que tuvo Frickson Erazo en su puesto cuando debió pagar una suspensión.
Ecuador lidera junto a Uruguay las eliminatorias sudamericanas rumbo al Mundial de Rusia 2018 y quiere ratificar ese buen momento también en la Copa América, donde quedó segundo en el Grupo B. Tras el empate sin goles con Brasil en el primer partido, igualó 2-2 con Perú y cerró con una goleada por 4-0 a Haití.
El partido se jugará en el CenturyLink de Seattle, con el arbitraje del colombiano Wilmar Roldán.
El ganador se medirá en semis con el vencedor de la llave entre Argentina y Venezuela, que se enfrentarán el sábado en Foxborough, cerca de Boston.
