La Habana
DPA
Los Tampa Bay Rays jugarán contra la selección cubana el próximo 22 de marzo, en el primer partido de un conjunto de las Grandes Ligas en la isla desde 1999, según confirmaron ayer fuentes oficiales.
El presidente estadounidense Barack Obama planea acudir al partido de exhibición.
«El juego es muestra del interés por incrementar relaciones mutuamente provechosas y consolidar al deporte como puente del intercambio entre ambos pueblos en el actual contexto de los vínculos entre Cuba y Estados Unidos», explicó la Federación Cubana de Beisbol en un comunicado.
Los equipos de Grandes Ligas solían disputar juegos de pretemporada en Cuba hasta que en 1962 el Gobierno cubano renunció al deporte profesional.
Desde entonces, los aficionados cubanos no vieron jugar en la isla a un equipo de Grandes Ligas hasta 1999, cuando los Orioles de Baltimore disputaron un encuentro amistoso. Aquella ocasión histórica contó con la presencia en el Estadio del entonces presidente cubano, Fidel Castro.
Desde hace varios años el béisbol cubano sufre una crisis interna por el gran número de salidas de estrellas que buscan mejores oportunidades deportivas y económicas en Estados Unidos.
Tan solo en el pasado año 2015 más de 150 peloteros se marcharon del país. Las últimas «deserciones» fueron en febrero pasado las de las estrellas Yulieski y Lourdes Gourriel, que disputaban la Serie del Caribe en República Dominicana.
Actualmente las normas del embargo de Washington a la isla obligan a los beisbolistas cubanos a establecer residencia en un tercer país para poder ser contratados por equipos de la Major League Baseball (MLB) de Estados Unidos.
En diciembre de 2015, una delegación de la MLB visitó la isla para acercar posiciones de cara a posibles futuros acuerdos deportivos entre ambos países, dentro de la política de deshielo tras décadas de enfrentamiento.
El juego se disputará en el Estadio Latinoamericano que fue construido en 1946. Actualmente tiene un aforo para 55 mil aficionados y es sede habitual del equipo Industriales de La Habana y de la selección nacional de beisbol.
