Por STEPHEN WILSON
LONDRES
Agencia/AP
Una organización deportiva mundial sacudida por un escándalo de corrupción. El presidente presionado para renunciar. El Departamento de Justicia de Estados Unidos y el FBI al frente de las investigaciones. Los patrocinadores demandando reformas.
¿FIFA en 2015?
Ésta era la crisis que enfrentaba el Comité Olímpico Internacional a finales de los 90. El COI, sin embargo, logró moverse rápidamente para limpiarse y aprobar reformas que ayudaron a restaurar la credibilidad y confianza en el órgano rector del deporte olímpico.
Ahora, el COI es visto como el modelo que FIFA debe seguir en su intento de salir del peor escándalo de corrupción de sus 111 años de historia. De acuerdo al hombre que ayudó a liderar la limpieza del Comité Olímpico, será una labor mucho más complicada con el organismo rector del futbol.
«Es un completo desastre», dijo el alto miembro del COI, Dick Pound a The Associated Press. «Tal vez sea demasiado tarde».
Pound, abogado canadiense, encabezó la investigación interna ante las acusaciones de sobornos que sacudieron los cimientos del COI. El caso, que salió a la luz en diciembre de 1998, se centró en efectivo, becas, cuidado médico, costosos regalos y otros favores vinculados a la designación de Salt Lake City como sede de los Juegos Olímpicos de Invierno de 2002.
Los incentivos totalizaron más de un millón de dólares – una limosna en comparación con los más de 150 millones de dólares que citó el Departamento de Justicia en su investigación por sobornos, chantaje, lavado de dinero y fraude electrónico contra FIFA durante más de dos décadas.
Aunque la escala de las acusaciones sobre Salt Lake City fue mucho menor, la crisis fue posiblemente más severa para el COI. El organismo estaba sujeto a estándares más altos debido a los valores éticos e ideales asociados con los Juegos Olímpicos.
«Fue más crítico para nosotros», dijo Pound vía telefónica desde Montreal. «Toda nuestra existencia pendía de un hilo. En cierto sentido, con el fútbol todos saben que está arreglado. No cuenta con la misma plataforma ética que nosotros».
La investigación de Pound derivó en la expulsión de seis miembros del COI, la renuncia de otros cuatro y serias advertencias en contra de muchos más. A diferencia del caso de FIFA, ningún miembro enfrentó cargos criminales.
Bajo el mando del presidente Juan Antonio Samaranch, el COI llevó expertos externos para ayudar a reconstruir el organismo. En menos de un año, el COI aprobó un paquete de reforma de 50 puntos en el que se incluía una prohibición de visitas a ciudades candidatas por parte de los miembros, la creación de un comité de ética independiente y limitaciones de términos.
«Tomamos el asunto en serio e hicimos lo que teníamos que hacer», dijo Pound. «No sé si FIFA esté dispuesto o sea capaz de hacer algo similar».
