El fútbol es considerado como el deporte más popular en Guatemala debido a que un 58% de la población lo sigue de cerca o lo practica, de acuerdo a un informe publicado por Kantar IBOPE Media.
Pese a nunca haber clasificado a un Mundial, la Selección de Guatemala despierta pasión en millones de personas en todo el país, a tal punto de considerar como ídolos a algunos de los jugadores más emblemáticos que han vestido la bicolor.
Ante este fenómeno, se le preguntó a varios programas de Inteligencia Artificial (IA) sobre quiénes son los mejores futbolistas en la historia de Guatemala.
CARLOS «El PESCADITO» RUIZ
Carlos Humberto Ruíz Gutiérrez, conocido como «El Pescadito», es para muchos el mejor jugador en la historia del balompié nacional. El delantero inició su carrera en Municipal, en donde marcó 60 goles y obtuvo tres títulos de Liga Nacional en sus distintas etapas con el club.
Ruiz comenzó su aventura en el extranjero a muy temprana edad, emigrando al fútbol griego de la mano del PAS Giannina, para luego forjar un legado en Estados Unidos siendo por años la figura del LA Galaxy, equipo con el que ganó la MLS Cup, la Supporters Shield, el MVP de la temporada 2001/2002 y fue el máximo goleador del torneo en dos ocasiones.
En la MLS, «El Pescadito» Ruiz también defendió los colores del FC Dallas, Toronto, D.C. United y Philadelphia Union. Sus otros equipos fuera de Guatemala fueron el Olimpia de Paraguay, Puebla, Aris Salónica y los Tiburones Rojos de Veracruz.
Con la Selección de Guatemala, Carlos Ruiz anotó 68 goles, convirtiéndose en el máximo goleador histórico de la bicolor, e impuso un récord en eliminatorias mundialistas al marcar 39 dianas.
JUAN CARLOS PLATA
El «Pin» Plata es uno de los jugadores más emblemáticos del fútbol guatemalteco al ser considerado como el máximo referente histórico de Municipal.
Con los Rojos, Juan Carlos Plata disputó 511 partidos y anotó 376 goles, siendo el goleador histórico del club, y levantó 17 títulos de liga.
En Selección Nacional, el «Pin» también marcó una época al registrar 35 goles en 87 partidos disputados, siendo el máximo goleador histórico hasta la llegada de Carlos “El Pescadito” Ruiz.
OSCAR «EL CONEJO» SÁNCHEZ
Óscar Sánchez es una leyenda del fútbol guatemalteco al ser el segundo máximo anotador de la Liga Nacional, con 258 goles, y el goleador histórico de Comunicaciones, con 165 dianas.
«El Conejo», como era conocido el delantero nacido en Escuintla, ganó siete títulos de Liga, tres trofeos de Copa, tres de Copa de Campeones y una Copa de Campeones de Concacaf.
Además, Óscar Sánchez obtuvo el título de goleador de la Liga Nacional de Guatemala en los torneos 1976, 1977-1978, 1978 y 1979-1980.
En la Selección Nacional, «El Conejo» Sánchez logró anotar 11 goles y participó en los Juegos Olímpicos de Montreal 1976.
MARCO PAPPA
Marco Pablo Pappa fue el último futbolista guatemalteco con una carrera destacada en el extranjero. El talentoso mediocampista comenzó su carrera en Municipal, pero en 2008, tras una destacada participación con Guatemala en el preolímpico, fue fichado por el Chicago Fire de la MLS.
En Estados Unidos, Pappa se consolidó como uno de los mejores jugadores de su club al acumular 26 goles y 15 asistencias en cuatro temporadas.
Sus buenas actuaciones en la MLS hicieron que en 2012 el Heerenveen de Países Bajos contratara, aunque no tuvo muchos minutos por lo que, tras año y medio en Europa, Marco Pappa decidió regresar al fútbol estadounidense.
De la mano del Seattle Sounders, Pappa firmó sus mejores temporadas como futbolista al conquistar la MLS Supporters Shield, la Lamar Hunt U.S Open Shield y el premio a mejor jugador latino de la temporada 2014.
Sin embargo, los problemas en la vida personal de Marco Pappa hicieron que el futbolista pasara con más pena que gloria en sus otros equipos en Estados Unidos y Guatemala, hasta el anuncio de su retiro debido a su ingreso a prisión por temas relacionados a la violencia contra la mujer.
JOSÉ MANUEL “EL MOYO” CONTRERAS
José Manuel Contreras es considerado como el último gran ídolo de Comunicaciones al haber defendido la camiseta crema en 474 ocasiones y levantar 11 títulos con estos colores.
Durante su carrera en el fútbol guatemalteco, «El Moyo» jugó con los Cremas, Antigua GFC y Xelajú MC, consiguiendo la impresionante cifra de 12 trofeos de Liga Nacional.
Además, con Comunicaciones obtuvo el único título internacional de su carrera al conquistar en 2021 la Liga Concacaf.
Con la Selección de Guatemala, José Manuel Contreras disputó 80 partidos y estuvo presente en cuatro procesos mundialistas para intentar clasificar a la bicolor a las Copas del Mundo de Sudáfrica 2010, Brasil 2014, Rusia 2018 y Qatar 2022.
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