El contraste no pudo ser más palpable. Mientras Erling Haaland presumía con su más reciente tripleta de una temporada en la que amenaza con triturar los récords goleadores de la Liga Premier inglesa, Cristiano Ronaldo miraba taciturno desde las banca.
Era la confirmación de un cambio de guardia. Hemos entrado a la era Haaland, en el ocaso de los reinados de Cristiano y Lionel Messi. El atacante noruego juega en el Manchester City, tal vez el club de fútbol más talentoso de la actualidad, con Kevin de Bruyne como el perfecto asistidor.
Los tres goles de Haaland en la paliza 6-3 al Manchester United de Cristiano le dejó con un total de 17 en 11 partidos del actual campeón de la liga — 10 si no se toma en cuenta el Community Shield.
Con 14 en la liga, va a todo vapor para rebasar los 23 anotados por Mo Salah y Son Heung-Min, máximos goleadores en la pasada campaña. Los suma en apenas seis partidos.
La visita de Brentford al Etihad el 12 de noviembre podría ser ese momento. Dada la voracidad goleadora de Haaland, quizás no deba esperar tanto.
Todo parece salirle demasiado fácil al delantero de 22 años, que con sus 1,93 metros (6,4 pies) de altura hace ver diminutos a muchos rivales, y con un peso der 86 kilogramos (189 libras) tiene la fuerza para sacudirse a centrales que salen al cruce. Lo otro es su fenomenal zancada y asombrosa facilidad para llegar a balones imposibles — un ejemplo fue su gol a lo «kung fu» contra Borussia Dortmund en la Liga de Campeones.
No existe otro delantero igual ahora mismo. Tener a Haaland en tu equipo es como hacer trampa en un videojuego. Si el balón está cerca de él en el último tercio, la amenaza de gol es latente.
El récord de 34 goles en la Premier, alcanzado por Andy Cole en 1994 y Alan Shearer en 1995, corre peligro esta temporada. La mejor cosecha de Cristiano fue de 31. Sergio Agüero, goleador histórico del City, no excedió de los 26.
Para poner los números de Haaland en contexto, Messi y Ronaldo siguen siendo los referentes. La campaña más rutilante de Messi fue una de 73 goles en todas las competiciones con el Barcelona en 2011-12, incluyendo 50 en La Liga de España. Cristiano alcanzó su punto de ebullición en 2014-15 con el Real Madrid, firmando 61 goles. El récord en la máxima división inglesa se remonta a 1928, con los 60 de Dixie Dean en 1928.
Haaland se encamina a eclipsar esas cifras. En la liga, mantiene un ritmo de 66 goles para una temporada de 38 partidos. La interrogante es su condición física. Varias molestias musculares le costaron prolongados periodos de tiempo con el Dortmund, aunque no ha tenido ningún percance en su incipiente paso con el City.
🤯⚽️ Cantidad de goles en la carrera con tan solo 22 años:
🇳🇴 Erling Haaland: 173 goles.
🇵🇹 Cristiano Ronaldo: 50 goles.
🇦🇷 Lionel Messi: 44 goles. pic.twitter.com/8AI7AdJ231— CARUSO (@CarusoManias) October 3, 2022
Guardiola lo atribuye a la manera cómo los médicos del City le han manejado. «La temporada pasada no pudo jugar muchos partidos seguidos», dijo Guardiola. «Aquí tenemos unos fisios increíbles y gracias a ellos puede jugar 90 minutos». «A veces le daremos descanso», añadió. «Habrá partidos que no va a jugar».
