Por ERRIN HAINES WHACK
DETROIT
Agencia (AP)
Aretha Franklin, la Reina del Soul, le perteneció a su Dios, su ciudad, su comunidad, y ahora, la historia.
Las instituciones culturales que amó han tenido un gran papel en las celebraciones de su vida previo a su sepelio, hoy.. Más de dos docenas de ministros, intérpretes seculares y góspel, y artistas, deportistas y activistas por los derechos civiles negros, integran la lista de personalidades que rendirán homenaje a Franklin en un servicio maratónico de cinco horas.
Al igual que Franklin, su ceremonia será indudable y orgullosamente negra, dijo el sociólogo de la Universidad de Georgetown nacido en Detroit, Michael Eric Dyson, quien hablará en el funeral de la superestrella.
«Fue nuestra voz durante medio siglo», agregó Dyson. «Le dio expresión a nuestros deseos -deseos espirituales, deseos políticos, deseos sexuales. Era una reina de servicio completo. Era la diva del pueblo».
Franklin murió el 16 de agosto de cáncer pancreático a los 76 años.
Miles de personas en Detroit y alrededor del país han expresado su gratitud con Franklin por permanecer en una ciudad que muchos abandonaron, por seguir inspirando a gente tan a menudo privada de dignidad.
Franklin fue un denominador común y constante de la vida negra. Su funeral coronará una semana de homenajes que no solo han sido testimonio de su vida y su legado musical, sino también un triunfo para la cultura negra.
“Nadie hace funerales como lo hacemos en la iglesia negra”, dijo el cantante de góspel Marvin Sapp, quien estará entre los intérpretes de hoy. «Ni siquiera los llamamos funerales. Los llamamos servicios de regreso a casa, y sabemos cómo mandar a la gente a casa».
La mezcla de pompa y circunstancia con toda la gente que Franklin conoció y quiso comenzó el martes en el Museo de Historia Afroamericana Charles H. Wright, que por años albergó la mayor exhibición permanente de cultura afroestadounidense. Franklin fue velada por dos días en el mausoleo, a donde miles de personas de todas las clases sociales acudieron a decirle adiós.
Fue llevada y retirada del museo en la misma carroza blanca Cadillac LaSalle de 1940 que trasladó los restos de su padre, el reconocido ministro C.L. Franklin, y de la emblemática defensora de los derechos civiles Rosa Parks a sus últimas moradas.
La iglesia negra y el góspel, ambas presentes siempre en la vida de Franklin, han estado fuertemente representadas en sus eventos de despedida. Su funeral será en la iglesia bautista New Bethel, la sede en Detroit del movimiento por los derechos civiles, donde su padre predicó de 1946 a 1979.
«Ella no habría querido que fuera de otra manera», dijo Bobby Jones, un pilar de la comunidad góspel que actualmente presenta el “Bobby Jones Radio Show” y fue por años anfitrión del popular programa “Bobby Jones Gospel” de Black Entertainment Television.
El servicio funeral tendrá secciones de jazz, música popular y góspel -algo apropiado por sus contribuciones para ayudar a popularizar el género, dijo Jones.
La fe de Franklin estuvo impregnada de una orgullosa tradición en la comunidad negra personificada por su padre, considerado uno de los grandes predicadores estadounidenses.
Franklin será elogiada por el reverendo Jasper Williams, quien también pronunció el panegírico de su padre. Williams es conocido por un estilo de predicación alegre similar al de C.L. Franklin, que incluye una forma de hablar fogosa en la tradición de la iglesia negra y combina las escrituras sagradas con asuntos sociales.
La iglesia ayudó a mantener a Franklin atada a su comunidad en Detroit, donde realizaba renacimientos anuales en New Bethel. Sapp dijo que sus fans verán el impacto de la iglesia negra en su vida y su carrera en el servicio de hoy.
Sapp no reveló que cantará, pero dijo que todas las canciones fueron seleccionadas por Franklin.
La fe de Franklin estuvo envuelta en la lucha por los derechos civiles, y cantaba góspel y otros de sus éxitos para motivar a los negros segregados y recaudar dinero para la causa.
Su compromiso con la justicia social también nació en la iglesia negra. El padre de Franklin era una figura importante de derechos civiles en la ciudad y un adepto de la rama de la Asociación Nacional para el Progreso de la Gente de Color (NAACP, por sus siglas en inglés) en Detroit, la unidad más grande de la organización.
La actriz Cicely Tyson, quien compartirá sus reflexiones personales sobre Franklin, fue una pionera durante la segregación que también prestó su talento al progreso de la raza. Otros que probablemente resalten su trabajo de justicia social serán el ex fiscal general Eric Holder y los reverendos Al Sharpton, Jesse Jackson y William Barber.
Pero será más que nada Franklin, y lo que representó tanto tiempo para tanta gente, lo que sirva de bálsamo para quienes lloran su pérdida. Su mensaje de respeto reverbera y renace en el actual clima político y social para muchos, dijo Dyson.
