¿Qué entendemos por diabetes?
Se considera que la diabetes se caracteriza por la falta o ausencia de insulina, lo que conduce a niveles elevados de glucosa (azúcar en la sangre). Es una enfermedad crónica, una vez establecida se puede controlar pero no desaparece. Nacional y mundialmente va en aumento La prevalencia de la diabetes en Guatemala es de aproximadamente 800 personas por cada 100,000 habitantes y el riesgo a padecerla aumenta significativamente a partir de los 40 años y estos casos se presentan en mujeres a razón de 3.1 en comparación con los hombres.
Sus tipos suelen ser varios pero las formas más comunes de diabetes se llaman diabetes tipo 1 y diabetes tipo 2. La diabetes gestacional (DMG) se define como una alteración de la tolerancia a la glucosa de gravedad variable que se detecta durante el embarazo y generalmente se resuelve después del parto. Puede ser que en Guatemala como en el resto del mundo, alrededor del dos por ciento de todas las mujeres embarazadas tienen DMG.
En la diabetes tipo 1, la producción de insulina del páncreas ha cesado por completo, o casi por completo, como resultado de un proceso autoinmune. La enfermedad conduce a la deficiencia de insulina y requiere tratamiento con insulina de por vida. Se desconoce la causa de este tipo de diabetes, pero no se puede decir que sea única y se considera que tanto la herencia como los factores ambientales (incluidas las infecciones virales) son importantes. La diabetes tipo 1 representa entre el 5-10% de toda la diabetes.
El tipo de diabetes más frecuente: 80-90% de todas, es la tipo 2 es causada por una combinación de sensibilidad reducida a la insulina en los músculos, el hígado y las células grasas (resistencia a la insulina) y una deficiencia relativa de insulina. La diabetes tipo 2 se trata con varios aspectos: cambios en el estilo de vida y varios medicamentos, o cirugía bariátrica en casos seleccionados. La herencia combinada con la obesidad y la falta de actividad física, son factores importantes para la aparición de la enfermedad. En nuestro medio, es probable que unas 200,000 personas la estén padeciendo en estos momentos.
La GDM es causada por una menor sensibilidad a la insulina, especialmente durante el segundo y tercer trimestre (tercera parte) del embarazo. Esta resistencia a la insulina está relacionada principalmente con las hormonas que se forman en la placenta y hacen que el páncreas aumente su producción de insulina. Si el páncreas no puede hacer esto, el azúcar en la sangre aumenta y la mujer desarrolla diabetes gestacional. GDM significa mayores riesgos tanto para las mujeres como para los bebés. Las mujeres con DMG a menudo dan a luz niños grandes en relación con la edad gestacional (edad del feto, calculada desde el momento de la concepción) y tienen un mayor riesgo de complicaciones relacionadas con el parto.
Consecuencias para los individuos y la sociedad
Común a la diabetes tipo 1, tipo 2 y gestacional, es que el nivel de azúcar en la sangre es demasiado alto, lo que puede provocar afecciones agudas y potencialmente mortales. A la larga, los niveles elevados de azúcar en la sangre y de grasa en la sangre, aumentan el riesgo de desarrollar complicaciones de la diabetes, como enfermedades cardiovasculares, daño a los nervios y muerte prematura. Las principales complicaciones cardiovasculares: el infarto y el ictus o derrames cerebrales, pueden causar un sufrimiento severo y están relacionados con un alto riesgo de muerte prematura, y gran parte del tratamiento está dirigido a reducir el riesgo de estas complicaciones. A nivel de grupo, se informa una esperanza de vida ligeramente más corta para las personas con diabetes.
Los tratamientos
Elegir ciertos alimentos, realizar actividad física adecuada cuando se tiene diabetes, significa que el azúcar en la sangre termina más cerca del rango normal y reduce el riesgo de enfermedades secundarias y lesiones relacionadas con la diabetes. Los niveles extremadamente altos o bajos de azúcar en la sangre, pueden provocar afecciones agudas y potencialmente mortales. Un nivel normal de azúcar en la sangre, también es importante para evitar daños que pueden ocurrir a largo plazo, como daño a los nervios y riñones, así como complicaciones oculares.
Con la diabetes se incrementa el riesgo de enfermedades cardiovasculares, lo que conlleva requisitos especiales de que la dieta también debe tener efectos beneficiosos sobre otros factores de riesgo establecidos como el sobrepeso y la obesidad, niveles elevados de grasas en sangre e hipertensión arterial y, lo más preferentemente, reducir el riesgo de morbilidad y muerte prematura. Mantener un peso corporal normal o perder peso si se es obeso puede reducir el riesgo de desarrollar diabetes tipo 2. Alimentos específicos pueden prevenir o retrasar la aparición de diabetes tipo 2 en personas con intolerancia a la glucosa. Los niveles de azúcar en la sangre se pueden mejorar con la pérdida de peso, especialmente en la obesidad abdominal en personas con diabetes tipo 2. La alimentación especial en diabetes también puede afectar a otros factores de riesgo, morbilidad y muerte prematura, independientemente de la pérdida de peso.
Complicaciones y efectos secundarios
Es difícil separar con claridad una complicación de la diabetes y qué debe considerarse un efecto secundario de la medicación o del cambio de hábitos y la dieta recomendada. Por ejemplo, las personas con diabetes, pueden tener efectos secundarios de la dieta con o sin una combinación de medicamentos y de la actividad física, pero también pueden tener complicaciones de su enfermedad. Los problemas en uno y otro sentido, generalmente se deben a un nivel de glucosa en sangre que es demasiado alto o bajo.
Los niveles altos de glucosa en la sangre ocurren en todos los tipos de diabetes. El término hiperglucemia, significa azúcar en la sangre demasiado alta y puede provocar problemas de salud agudos si los valores son muy elevados. A más largo plazo, los valores elevados de azúcar en la sangre pueden causar enfermedades en los vasos pequeños y grandes, los nervios, los riñones y el fondo del ojo.
La hipoglucemia significa un nivel de azúcar en la sangre demasiado bajo y ocurre si el nivel de azúcar en la sangre cae muy rápidamente. La hipoglucemia puede ocurrir durante el tratamiento tanto con insulina como con medicamentos antidiabéticos orales y puede provocar calambres, inquietud, etc.
La hipoglucemia severa se define como cuando un individuo sufre de niveles de azúcar en sangre tan bajos, que necesita la ayuda de otra persona para corregir la caída de azúcar en sangre. Las dietas que contienen pocos carbohidratos pueden empeorar estos problemas y, por lo tanto, se debe controlar el azúcar en la sangre con más frecuencia. La hipoglucemia grave (nivel de azúcar en sangre demasiado bajo) se produce principalmente en la diabetes tipo 1 y en el tratamiento con insulina de otros tipos de diabetes. Algunos medicamentos antidiabéticos orales utilizados en la diabetes tipo 2, también pueden contribuir a un nivel bajo de azúcar en la sangre, pero esto no es tan común.
La cetoacidosis es otra complicación aguda de la diabetes que resulta de la falta de insulina, y los pacientes generalmente tienen niveles altos de azúcar en la sangre, pero la afección también puede, en casos raros, ser una reacción a un cambio en la dieta y el hambre.
La falta de insulina y el hambre en las células del cuerpo, conducen a una descomposición incompleta de la grasa, lo que a su vez conduce a una mayor concentración de ácidos cetónicos en la sangre (cetoacidosis). La condición puede conducir a la pérdida del conocimiento y es fatal si no se trata con insulina y líquidos por vía intravenosa. En la diabetes tipo 1, se ha informado cetoacidosis en informes de casos con una ingesta de carbohidratos severamente limitada, como con una dieta estricta baja en carbohidratos y una dieta cetogénica en combinación con la falta de insulina. Incluso en la diabetes tipo 2, esto se ha informado en combinación con ciertos medicamentos, lo que no es tan conocido. Esta condición es muy rara, pero puede llegar a ser tan grave, que puede requerir tratamiento de cuidados intensivos y se ha informado la muerte.
Los efectos secundarios claramente relacionados con la dieta son la formación de gases, el estreñimiento y los dolores de cabeza. Una mayor cantidad de fibra puede causar síntomas en el tracto gastrointestinal en forma de aumento de la hinchazón y formación de gases debido a un cambio en la flora intestinal. Este efecto secundario generalmente es transitorio, pero puede recordarse al consumir legumbres y ciertas verduras particularmente ricas en fibra (por ejemplo, variedades de repollo).
Muy poca fibra en combinación con muy poco líquido puede provocar estreñimiento y dolores de cabeza y puede ocurrir con dietas restrictivas de carbohidratos. Aquí se recomienda principalmente una mayor ingesta de vegetales ricos en fibra y galletas ricas en fibra. Una ingesta excesiva de fibra en combinación con muy poco líquido también puede provocar estreñimiento. Aquí se recomienda una mayor ingesta de agua y una restricción moderada de la ingesta de fibra. Incluso cuando se tratan con polvos de baja energía, los dolores de cabeza son un efecto secundario común pero temporal. El estreñimiento asociado con los polvos de baja energía se trata con agentes de regularización intestinal.
El estreñimiento relacionado con la dieta no debe confundirse con la gastroparesia, que también es una condición común en la diabetes cuando cambia la motilidad del estómago y los intestinos. Los dolores de cabeza se tratan de la manera habitual. Con una dieta cetogénica, también pueden ocurrir erupciones cutáneas rojas con picazón, las llamadas erupciones cetogénicas: prurigo pigmentosa. La picazón desaparece y la erupción desaparece si comienza a comer más carbohidratos, pero los cambios de pigmentación pueden permanecer.
