¿Cómo afecta la actividad física a la rigidez arterial y al envejecimiento vascular?
Se ha demostrado que el ejercicio físico en forma de esfuerzo que demanda energía, es beneficioso de muchas maneras. Los efectos beneficiosos para el cuerpo, son ciertamente a muchos niveles: metabólico, respiratorio, fortalecimiento muscular, fortalecimiento del sistema inmunológico, etc. Es probable que un mecanismo importante sea que el envejecimiento de los vasos se prolongue, es decir, la elasticidad de las arterias se deteriora más lentamente, y además la función endotelial, tan importante para la producción de sustancias que regulan el tono de los vasos, se mantiene a través del aumento de la tensión de cizallamiento (la fuerza, por unidad de área, que el flujo sanguíneo ejerce en la pared vascular) que provoca el flujo sanguíneo inducido por el trabajo.
Numerosos estudios han demostrado que una cierta cantidad de esfuerzo diario hace que las personas sean más saludables y aumenta las posibilidades de una vida más larga, en comparación con aquellos que son más sedentarios. En particular, es la circulación sanguínea y el corazón, los que han demostrado sentirse bien. En cuanto al envejecimiento de los tejidos de los vasos sanguíneos compuestos de células musculares lisas, tejido conjuntivo elástico, colágeno y endotelio, es más lento. Los procesos de calcificación de las venas se retrasan y, como consecuencia, condiciones potencialmente mortales como infarto de miocardio, ictus, mala circulación en las piernas y los riñones se reducen.
¿Existe alguna medida que se pueda utilizar para expresar cómo se reduce el riesgo?
La respuesta ciertamente no es simple, pero se ha demostrado que la presión arterial habitual está bien relacionada con el riesgo de estas enfermedades. Recientemente, se ha comenzado a utilizar como medida, la velocidad de la trayectoria del pulso (PWV) y la amplificación de la onda del pulso y el aumento de la prueba de alanina aminotransferasa Alx), que son expresiones de la rigidez de las arterias grandes y el grado de función de las arterias pequeñas. Estas medidas que usan los médicos, se relacionan también con la morbilidad y la mortalidad en el infarto de miocardio, la diabetes y la enfermedad articular reumática, y es para ellos importante evaluar también cómo cambian durante el tratamiento con diferentes medicamentos. Y aunque aún no hay grandes estudios sobre esto, los médicos se guían por estas medidas muchas veces para ver mejoras y lograr una reducción de riesgo, por ejemplo, de enfermedad cardiovascular (ECV). También es muy probable que sí se puede mantener buenos valores en estas medidas a medida que uno envejece, se corre un riesgo menor.
¿qué recomiendan los expertos sobre el ejercicio?
Trabajo dinámico en forma de entrenamiento, durante un período prudencial de tiempo. Actividad física regular como caminar, andar en bicicleta, correr, jardinear, etc. es claramente un trabajo dinámico. Se necesita para ello, de energía para mover el cuerpo, especialmente cuesta arriba; la circulación y la respiración aumentan, el corazón va más rápido porque los tejidos del cuerpo requieren mucha más energía y oxígeno.
A diferencia de las actividades físicas mencionadas arriba, el trabajo en el gimnasio es una actividad de tipo de tensar los músculos con varios equipos de potencia, algo que solo aumenta marginalmente el consumo de energía y oxígeno, y que afecta la presión arterial y la circulación de una manera diferente al trabajo dinámico.
También resulta que existen diferencias entre los tipos de trabajo en cuanto al impacto sobre los vasos sanguíneos. El efecto del trabajo físico sobre el vaso sanguíneo, ya sea en forma de una sola prueba de trabajo en bicicleta o cinta rodante, o después de un entrenamiento regular durante meses, se ha estudiado con la ayuda de ultrasonidos y cálculo de elastancia (grado de rigidez) o cumplimiento, (es decir, el grado de suavidad, lo opuesto al grado de rigidez) o con la medición de PWV y Alx con los métodos de SphygmoCor y Arteriograph, también están disponibles otros que usan, por ejemplo, ultrasonido.
Qué se sabe
La ciencia ha estudiado grupos de hombres sanos colocados en tres grupos: normalmente activos, inactivos y muy activos (altas dosis regulares de ejercicio físico). En reposo, midieron la distensibilidad en la arteria carótida y encontraron que era menor en personas de mediana edad y ancianos (en otras palabras, mayor rigidez) que, en personas más jóvenes, independientemente del nivel de ejercicio. En los ancianos muy activos y de mediana edad, el cumplimiento (rendimiento) fue un 20-35 % más alto que los grupos de edad correspondientes a sin o moderadamente entrenados.
De los ancianos no capacitados, cuando se someten a un programa de capacitación por al menos tres meses, después de ello se encuentra que el rendimiento especie había disminuido al mismo nivel que los hombres mayores y de mediana edad. Los mecanismos reales que favorecen esta situación aún no se conoce y se ha especulado que podría deberse a modulación de la actividad simpática en el macho, o un efecto mejorado del NO. También tenían una mejor función endotelial y menos hipertrofia del músculo liso arterial. Esto último contrasta con las edades que realizan entrenamiento isométrico a largo plazo («levantamiento de pesas»). Éstos habían aumentado el grosor de la íntima-media como expresión de una hipertrofia del músculo liso aumentada en el macho.
Ya desde hace un par de décadas se conoce que un programa de ejercicio de cuatro semanas, aumenta significativamente la capacidad de captación de oxígeno en hombres previamente no entrenados, aumentaba la distensibilidad arterial sistémica y reduce la rigidez aórtica. Estos cambios son mayores de lo que podría explicarse por una reducción en la presión arterial e indican que las mejoras son probablemente debidas a un efecto muscular directo y quizás también por una mejora en la función endotelial, aunque no se ha evaluado bien.
Y en enfermos
El efecto de los programas de ejercicio también se ha estudiado en diferentes grupos de pacientes. Por ejemplo, se encontró que en pacientes de diálisis renal que se ejercitaron en dos sesiones de una hora por semana durante tres meses, tuvieron una reducción en la VOP, pero el efecto desapareció después de un mes de desentrenamiento. Los pacientes ancianos con diabetes tipo 2 (edad promedio 71 años) se sometieron a un programa de tres meses en el que la mitad realizó trabajo dinámico en una cinta rodante y la otra mitad trabajo isométrico más ligero. En el grupo dinámico, la VOP disminuyó significativamente tanto en la arteria radial como en la aorta después del ejercicio, pero aumentó levemente (no significativamente) en el grupo isométrico. El grupo dinámico también aumentó ligeramente su capacidad de absorción de oxígeno.
Por lo tanto, el ejercicio dinámico regular, parece mejorar la distensibilidad arterial, al menos en hombres jóvenes y de mediana edad, incluso si se producen cambios favorables con respecto; también se puede ver en ancianos y es más dudoso si esto se debe a un infarto directo. Esto lo demuestra un estudio en hombres desentrenados mayores de 65 años que se sometieron a un programa de entrenamiento durante un año, y se comparó con 10 atletas Master que siempre entrenaron. Los no entrenados aumentaron su distensibilidad arterial y redujeron la resistencia periférica al mismo nivel que los atletas Master, pero la rigidez aórtica no cambió, y otras mediciones, sugirieron que la poscarga reducida observada se debió más a un aumento del volumen sistólico y no a una mejora en la presión arterial.
Uno puede resumir estos hallazgos, de modo que el entrenamiento dinámico mejora la capacidad de captación de oxígeno y probablemente también la función arterial, tanto en las células del músculo liso como en el endotelio, en hombres jóvenes y de mediana edad, mientras que en hombres mayores no parece haber tantos cambios permanentes en los vasos sanguíneos – ya han envejecido tanto que los cambios no son reversibles. Pero la variación individual es ciertamente grande y hereditaria.
