Los vómitos: malestar abdominal más neurología

 

Hablar de vómito y nausea no es cosa fácil, aunque sea fácil culpar que: algo comido que le cayó mal; o si es mujer casada, al embarazo o borrachera.

¿De dónde viene el vómito?

En el cerebro hay al menos dos zonas, cuya irritación provoca el reflejo nauseoso. Una es la principal, el centro del vómito, que reacciona sólo a los impulsos nerviosos que llegan aquí. Esos impulsos, pueden provenir de los órganos del tracto gastrointestinal, la faringe, el peritoneo, de centros propiamente del cerebro como el aparato vestibular, el tálamo, el hipotálamo y la corteza cerebral. Pero también el centro del vómito provoca el vómito, cuando hay una presión mecánica sobre él desde el exterior y la causa de este “fenómeno” puede ser un tumor, el aumento de la presión intracraneal, la inflamación y otras patologías del cerebro.

La otra zona cerebral relacionada con el vómito, sus receptores se irritan bajo la influencia de sustancias químicas como drogas, toxinas, venenos, algunos metabolitos del metabolismo (como las cetonas en la descompensación de la diabetes mellitus) y otros. Sin embargo, el impulso de esta zona, en cualquier caso, llega primero al centro del vómito, y sólo desde aquí se realiza el mecanismo del reflejo nauseoso.

El reflejo del vómito involucra cuatro circuitos cerebrales principales: los aferentes vagales, el área postrema ubicada en el piso del cuarto ventrículo, el sistema vestibular y la amígdala; los factores neuroendocrinos también pueden jugar un papel. La señalización se mitiga a través de cinco receptores de neurotransmisores primarios, incluidos muscarínicos, dopaminérgicos, histamínicos, serotoninérgicos y de sustancia P, lo que destaca el complejo neurocircuito involucrado en este reflejo.

Cuando el centro del vómito se activa, envía una orden adecuada a los músculos del diafragma, de las paredes torácicas y abdominales, y del estómago, lo que provoca contracciones espásticas de este último.

¿Tiene un objetivo fundamental el vómito?

¡Claro que sí! los vómitos tratan de librar al cuerpo de un irritante peligroso, que la mayoría de las veces es toxinas de una infección, una sustancia química o un exceso de sus propias enzimas digestivas.

Su causa neurológica

Como suele tener muchos orígenes y causas, saber a tiempo distinguir su origen en una persona, significa definir sus variantes. En particular, los vómitos de origen neurológico, de una afección central del sistema nervioso, tienen algunas características propias:

 

Entre otras cosas, estos vómitos suelen ir asociados a dolor de cabeza y/o mareos, así como a otros signos de daño cerebral. Y a medida que el proceso avanza, obviamente se producen cada vez con más frecuencia. La causa de estos vómitos llamémosles cerebrales, puede ser:

 

Por lo tanto, la aparición de estos síntomas requiere obligatoriamente consulta con un neurólogo.

En cambio, los vómitos “infecciosos” siempre están relacionados con la ingesta de alimentos, acompañados de náuseas y, a menudo, de trastornos en las heces y los movimientos intestinales. Estos vómitos suelen ser múltiples, pueden ir acompañados de fiebre y deshidratación grave (debilidad severa, palidez, sequedad de la piel y las mucosas, palpitaciones), y también se pueden producir en varios miembros de la familia casi simultáneamente. Y entre los microorganismos patógenos más comunes que lo producen, se mencionan tres: Escherichia coli, salmonela, virus.

El médico no debe asumir una causa gastrointestinal o no neurológica de los síntomas, especialmente si hay síntomas y signos neurológicos coexistentes o si el vómito no produce alivio. Esto sugiere una posible causa del SNC que puede requerir una consulta de neurología pediátrica.

El síndrome de vómitos cíclicos (CVS)

Un extraño nombre para algo que se ha vuelto más común. El síndrome de vómitos cíclicos (CVS) es un trastorno periódico crónico idiopático de la infancia, que puede persistir en la edad adulta. Aunque el síndrome de vómitos cíclicos se considera un trastorno del sistema nervioso central (SNC), a menudo lo maneja un gastroenterólogo pediátrico. Ejemplos de causas de CVS en el SNC que pueden tener hallazgos neurológicos subjetivos y objetivos incluyen: migraña abdominal, ciertos tipos de epilepsia, lesiones estructurales (tumores, malformación de Arnold Chiari, enfermedad desmielinizante), enfermedad mitocondrial, trastornos autonómicos, trastornos de ácidos grasos/ácidos orgánicos, urea defectos del ciclo y síndrome de hiperémesis cannabinoide. Una mayor familiaridad con CVS y sus imitadores puede mejorar el tiempo para un diagnóstico.

Se manifiesta por episodios discretos y recurrentes de náuseas y vómitos intensos que duran horas o días con un retorno a la salud inicial entre episodios.

La Clasificación Internacional de Trastornos por Cefalea, 3ª edición, define el CVS como al menos 5 ataques de náuseas y vómitos intensos, que son estereotípicos y recurrentes con una periodicidad predecible, que ocurren al menos 4 veces por hora, con una duración de entre 1 hora y 10 días, y con al menos una semana de diferencia. Debe haber ausencia total de síntomas entre los ataques y los episodios no pueden atribuirse a otro trastorno.

Los criterios de Roma IV de 2016 señalan que ningún estudio ha validado los criterios especialmente en relación con el número y la duración de los ataques. La naturaleza estereotipada y la alta intensidad de los vómitos, son las características del diagnóstico. Los criterios basados en síntomas con ausencia de pruebas de laboratorio, radiográficas o endoscópicas positivas, definen clínicamente este trastorno idiopático.

El CVS ya no se considera un trastorno raro, particularmente en la población caucásica, con algunos estudios que estiman una prevalencia de 1.9 a 2.3 por ciento y una incidencia de 3.2/100,000. Se ve más comúnmente en niñas que en niños (60:40) y tiende a afectar a niños en edad escolar primaria y no es raro que sean los maestros los que primero se dan cuenta de este problema, pero puede variar desde bebés hasta adultos jóvenes.

Las causas gastrointestinales comunes que pueden imitar un caso de CVS pueden ser.

 

El CVS se considera un trastorno del sistema nervioso central (SNC). Se ha propuesto que el mecanismo de CVS involucra hiperexcitabilidad neuronal relacionada con variantes genéticas en canales iónicos y/o estructura y función de receptores de neurotransmisores, o por desarrollo aberrante de circuitos neuronales. Esto puede explicar los beneficios clínicos de medicamentos anticonvulsivos y antimigrañosos.

Se han encontrado hallazgos neurológicos coexistentes de retraso en el desarrollo, convulsiones, hipotonía con o sin manifestaciones de enfermedad neuromuscular, deterioro cognitivo, miopatía y disfunción de los nervios craneales en hasta el 25% de los pacientes con CVS. El CVS con estos hallazgos neurológicos adicionales, se ha denominado CVS plus (CVS+).

Varios factores afectan la evaluación de niños con CVS y CVS+ desde una perspectiva neurológica.

En primer lugar, se ha sugerido que la presencia de anomalías neurológicas significativas en un niño con sospecha de CVS, debe impulsar una evaluación adicional de una etiología no gastrointestinal subyacente.

En segundo lugar, los vómitos en CVS no siempre son cíclicos, ya que pueden ocurrir vómitos episódicos o esporádicos en la mitad de los niños con CVS.

En tercer lugar, los vómitos que no brindan alivio sugieren como causa, un daño posible en el sistema nervioso central en lugar de una causa gastrointestinal.

En resumen: El CVS no es un trastorno raro y existen muchas afecciones neurológicas y no neurológicas en las que los vómitos pueden ser el síntoma principal o la queja principal y, por lo tanto, confundirse con el CVS, particularmente en la población pediátrica. Además, los estudios han sugerido componentes neurológicos, endocrinos y metabólicos que pueden contribuir o ser asociaciones comórbidas con este trastorno. Es importante para el clínico, cuando se sospecha un diagnóstico de CVS detectar estas otras condiciones asociadas para un tratamiento apropiado y efectivo.