POR LISA MASCARO, MARY CLARE JALONICK Y ERIC TUCKER /AP
WASHINGTON
El embajador estadounidense ante la Unión Europea declaró el miércoles que Rudy Giuliani estaba presionando para un «quid pro quo» con Ucrania y que tenía que aceptarlo porque eso es lo que había ordenado el presidente Donald Trump.
«El señor Giuliani estaba expresando los deseos del presidente de Estados Unidos, y nosotros sabíamos que estas investigaciones eran importantes para el presidente», declaró el embajador Gordon Sondland ante la comisión de la Cámara de Representantes que lleva a cabo la pesquisa de juicio político en torno a Trump.
«Yo sé que miembros de esta comisión han enmarcado estos complicados temas en una simple pregunta: ¿había ‘quid pro quo?’ Como testifiqué previamente, en cuanto a los pedidos de una llamada con la Casa Blanca y una reunión en la Casa Blanca, la respuesta es sí», dijo Sondland.
«Nosotros no queríamos trabajar con el señor Giuliani», añadió el diplomático, pero Trump le dijo a él y a otros miembros del equipo «hablen con Rudy» en los temas ucranianos «así es que seguimos las órdenes del presidente».
Sondland confirmó además que habló por teléfono celular con Trump desde un bullicioso restaurante en Kiev al día siguiente de la llamada en que Trump presionó al líder ucraniano que investigue al ex vicepresidente Joe Biden.
Ratificó además, como lo han hecho otros testigos, que el secretario de Estado Mike Pompeo y otros altos cargos del gobierno estaban enterados de los tratos con Ucrania.
Explicó que específicamente le dijo al vicepresidente Mike Pence «que tenía inquietudes» sobre el hecho de que la asistencia militar a Ucrania «había sido vinculada» a las investigaciones. «Todos estaban enterados», testificó Sondland, «eso no era ningún secreto».
Sondland _un acaudalado empresario de hoteles que donó dinero a la campaña de Trump_ es quizás el más anticipado de todo el proceso, pues es la persona más directamente involucrada en los tratos de Trump con Ucrania.
Le ha dicho a los legisladores que la casa Blanca tiene documentada la llamada del 26 de julio a pesar de que Trump dice que no recuerda esa conversación.
La versión de Sondland confirma el testimonio de numerosos testigos que han hablado ante la comisión en días recientes.
La investigación se centra en denuncias de que Trump presionó a Ucrania para que investigue a sus rivales políticos, y estaba reteniendo la ayuda militar como medida de presión.
Sondland pareció listo para defenderse de acusaciones por el hecho de que ha cambiado sus declaraciones, afirmando que «mi memoria no es perfecta». Afirmó que el Departamento de Estado le ha quitado el acceso a emails, registros de llamadas y otros documentos que necesitaría para responder preguntas.
Aun así mostró otros emails y mensajes de texto para respaldar su aseveración de que otros en el gobierno estaban al tanto del trato con Ucrania.
Sondland insistió, dos veces, que «me opongo vehementemente a cualquier suspensión de la ayuda» a Ucrania.
«Yo estaba actuando de buena fe. Como designado presidencial, obedecí las instrucciones del presidente», afirmó.
Sondland, quien dijo ser hijo de inmigrantes refugiados del Holocausto, se describió como «un republicano de toda la vida» que ha trabajado con miembros de ambos partidos incluyendo Biden.
Adam Schiff, el legislador demócrata que preside la comisión, declaró que «el conocimiento de esta trama era amplio».
Schiff advirtió a Pompeo y a otros funcionarios que se han negado a declarar y a entregar documentos que «lo hacen asumiendo su propio riesgo», recordando que la obstrucción de justicia fue una de las acusaciones presentados en el caso Watergate.
El republicano de mayor rango en la comisión, Devin Nunes, despotricó contra el proceso y le dijo al embajador: «Señor Sondland, usted aquí será víctima de una campaña de desprestigio».
Nunes renovó su demanda de que sea divulgada la identidad del denunciante anónimo cuya queja desató el proceso.
