FARINDOLA, Italia
AP/DPA
Las víctimas mortales por una avalancha en el centro de Italia subieron a 14 hoy, al tiempo que disminuyeron las esperanzas de encontrar con vida a alguno de los 15 desaparecidos en un hotel de montaña sepultado por toneladas de nieve y escombros.
Los bomberos localizaron media docena de cuerpos en cuestión de horas hoy, multiplicando por dos la cifra de muertos oficial seis días después del desastre. Los equipos de rescate se llevaron una alegría ayer al dar con tres de los perritos del Hotel Rigopiano, aunque destacaron que los tres cachorros blancos de perro pastor fueron encontrados en una sala de calderas lejos de donde se suponía que debían estar.
Con la ayuda de excavadoras, los rescatistas llegaron por fin a la zona central del hotel — el bar y la cocina — y hallaron los cuerpos, explicó el vocero de los bomberos, Alberto Maiolo. No se detectaron señales de vida.
«Lógicamente, las esperanzas se desvanecen a medida que pasa el tiempo, pero seguimos buscando e intentado hacerlo lo más rápido posible», señaló.
Los primeros funerales por las víctimas se realizaron hoy. Una multitud se congregó bajo una constante lluvia en la iglesia de Farindola para despedir a Alessandro Gincaterino.
El jefe de camareros, una de las primeras víctimas en ser rescatada, se había ofrecido a hacer un doble turno el 18 de enero para evitar que un compañero tuviese que ir a hotel con nieve, que alcanzó entre dos y tres metros (entre seis y nueve pies) de altura en algunos puntos.
«Era un gran trabajador. Era muy profesional», dijo su hermano, Massimiliano Giancaterino. «Este es el recuerdo que quiero conservar de mi hermano, más allá, obviamente, de los recuerdos privados que guardo en mi corazón».
La fiscalía investiga si una serie de mensajes perdidos, la subestimación de riesgos y demoras en la respuesta a días de fuertes nevadas contribuyeron a las víctimas de la avalancha del 18 de enero. Además, se estudia la construcción original del aislado hotel, y si debía estar abierto al público en esas condiciones.
Giancaterino, que fue alcalde de Farindola, dijo que no sirve de nada especular sobre si la tragedia podía haberse evitado ahora que la investigación ha comenzado.
«Ahora no es momento de hipótesis», apuntó. «Es momento para el dolor y, por encima de todo, mis pensamientos van a los familiares y amigos de los que siguen desaparecidos».
Nueve personas fueron rescatadas con vida de entre los escombros y tres de ellas siguen hospitalizadas cerca de Pescara.
SE ESTRELLA HELICÓPTERO EN EL CENTRO DE ITALIA
Un helicóptero que transportaba a un esquiador herido se estrelló hoy contra una ladera en el centro de Italia con al menos seis personas a bordo, otra tragedia en una región azotada recientemente por terremotos, tormentas de nieve y una avalancha.
Problemas de visibilidad demoraron el arribo de los equipos de rescate y cuando llegaron a la escena encontraron un helicóptero destrozado en la nieve.
El portavoz de la agencia de protección civil, Luigi D’Angelo, dijo que información no confirmada indica que había seis o siete personas a bordo del helicóptero, incluyendo el esquiador, personal médico y tripulantes. El helicóptero transportaba al esquiador desde el área de esquí Campo Felice a L’Aquila, capital de la región de Abruzzo.
Gianluca Marrocchi, alcalde de Lucoli, una localidad vecina, dijo que había visto el helicóptero y se preguntó por qué volaba tan bajo. «Después de eso, desapareció en la niebla», le dijo a la televisora estatal RAI.
El área está en Abruzzo, la misma región montañosa donde equipos de emergencia trabajan incesantemente para recuperar a víctimas de una avalancha de nieve que sepultó un hotel el 18 de enero.
