Un síndrome altamente contagioso denominado hantavirus está siendo objeto de interés de la Organización Mundial de la Salud (OMS) tras confirmarse casos de contagio, incluso dos fallecidos que viajaban en un crucero. ¿Qué es y cuáles son sus síntomas?
La OMS explica que se trata de un síndrome cardiopulmonar por hantavirus (SCPH), también conocido como síndrome pulmonar por hantavirus (SPH), una enfermedad respiratoria viral y zoonótica causada por hantavirus del género *Orthohantavirus*, de la familia *Hantaviridae* y del orden *Bunyavirales*.
«La infección por hantavirus en humanos se adquiere principalmente a través del contacto con la orina, las heces o la saliva de roedores infectados, o al tocar superficies contaminadas», precisa la OMS.
Refiere que la exposición suele producirse durante actividades tales como la limpieza de edificios con infestaciones de roedores, aunque también puede ocurrir durante actividades rutinarias en zonas altamente infestadas.
Los casos en humanos se notifican con mayor frecuencia en entornos rurales, como bosques, campos y granjas, donde hay presencia de roedores y las oportunidades de exposición son mayores. No obstante, ya se confirmaron casos en pasajeros a bordo de un crucero.
SÍNTOMAS
- Dolor de cabeza, mareos, escalofríos, fiebre, mialgia (dolor muscular).
- Problemas gastrointestinales: náuseas, vómitos, diarrea y dolor abdominal.
- Aparición repentina de dificultad respiratoria.
- Hipotensión.
Tiempo en que aparecen los síntomas: entre 2 y 4 semanas después de la exposición inicial al virus. También pueden aparecer tan pronto como una semana después de la exposición, o tardar hasta ocho semanas en manifestarse.
Según la OMS, las infecciones por hantavirus son relativamente poco frecuentes a nivel mundial. Además, indica que no existen tratamientos específicos ni vacunas para las infecciones por hantavirus, «la atención de soporte temprana y la derivación inmediata a un centro que cuente con una unidad de cuidados intensivos (UCI) completa pueden mejorar la supervivencia».
Por otro lado, dice que los factores ambientales y ecológicos que afectan a las poblaciones de roedores pueden influir estacionalmente en las tendencias de la enfermedad. «Dado que los reservorios del hantavirus son roedores silvestres, la transmisión puede ocurrir cuando las personas entran en contacto con los hábitats de estos roedores».
CASO DEL CRUCERO
La OMS puntualiza que el 2 de mayo de 2026, recibió la notificación sobre un grupo de pasajeros con enfermedad respiratoria grave a bordo de un crucero.
Dicha embarcación transporta a 147 pasajeros y miembros de la tripulación. Al 4 de mayo de 2026, se han identificado siete casos:de los cuales dos casos están confirmados por laboratorio de hantavirus y cinco casos se consideran sospechosos.
De estos casos se incluyen tres fallecimientos, un paciente en estado crítico y tres personas que refieren síntomas leves.
Asimismo, detalla que el inicio de la enfermedad se produjo entre el 6 y el 28 de abril de 2026 y se caracterizó por fiebre, síntomas gastrointestinales, progresión rápida hacia la neumonía, síndrome de dificultad respiratoria aguda y choque.
Debido a ello, la OMS asegura que se están llevando a cabo investigaciones adicionales. «El brote se está gestionando mediante una respuesta internacional coordinada, que incluye investigaciones exhaustivas, aislamiento y atención de los casos, evacuación médica e investigaciones de laboratorio».
Como referencia, se informó que el buque en cuestión, zarpó de Ushuaia, Argentina, el 1 de abril de 2026 y siguió un itinerario a través del Atlántico Sur, con múltiples escalas en regiones remotas y ecológicamente diversas, incluyendo la Antártida continental, Georgia del Sur, la isla Nightingale, Tristan da Cunha, Santa Elena y la isla Ascensión.
Hasta el momento, el grado de contacto de los pasajeros con la fauna local durante el viaje, o antes del embarque en Ushuaia, se encuentra pendiente por determinar.
Se detalla que los pasajeros y la tripulación a bordo representan a 23 nacionalidades. Al 4 de mayo de 2026, el buque se encuentra fondeado frente a la costa de Cabo Verde y podría ser recibido en Islas Canarias con el apoyo del Ministerio de Sanidad de España.
#Hantavirus cluster linked to cruise ship travel:
Since 1 April when the boat set sail, of the 147 passengers and crew, 7 people have become ill, among whom 3 have died, 1 is critically ill and 3 are reporting mild symptoms.Based on the current information, including how… pic.twitter.com/KDKwmrNeBt
— World Health Organization (WHO) (@WHO) May 5, 2026
