El clásico ibérico tuvo un desenlace electrizante en Dallas. En un partido de ajedrez táctico donde ninguno de los dos equipos quería ceder un centímetro, la selección de España se impuso 1-0 a Portugal gracias a una genialidad en el tiempo de compensación, sellando su boleto a la siguiente fase de la Copa del Mundo 2026. Al minuto (90+1), cuando el fantasma de la prórroga ya sobrevolaba el terreno de juego, la selección española rompió líneas con una milimétrica filtración al corazón del área; ahí apareció Mikel Merino, quien leyó el espacio a la perfección y sacó un remate rasante y certero que dejó sin opciones al guardameta luso, desatando la locura en el banquillo de La Roja.
Más allá del resultado, el pitazo final dejó una profunda atmósfera de nostalgia en el recinto al marcar la probable despedida definitiva de Cristiano Ronaldo de las Copas del Mundo. El astro portugués batalló intensamente entre los centrales españoles a lo largo del juego, pero no encontró balones a modo para hacer presencia en el marcador.
En una exhibición de oficio colectivo, la selección de Bélgica derrotó con autoridad 3-1 a Estados Unidos, dejando fuera de la competencia al combinado norteamericano consiguiendo así su clasificación a los cuartos de final de la Copa del Mundo 2026.
Los Diablos Rojos golpearon temprano en el compromiso gracias a la lucidez de Charles De Ketelaere, quien al minuto 9 aprovechó un desajuste defensivo para abrir el marcador. El conjunto de las barras y las estrellas no bajó los brazos y asimiló el golpe, encontrando la recompensa al minuto 31 por medio de Malik Tillman, quien desató la euforia en Seattle con el gol del empate transitorio. Sin embargo, la alegría local duró un suspiro; apenas dos minutos después, al 33′, el propio De Ketelaere firmó su doblete tras culminar una letal transición ofensiva, devolviendo la ventaja al cuadro europeo antes de irse al descanso.
En la segunda mitad, el libreto del juego se decantó por la desesperación estadounidense y el control estratégico de los belgas. Al minuto 57, el mediocampista Hans Vanaken estiró la ventaja para el 3-1 definitivo, capitalizando un grave error del arquero local, que sepultó por completo las aspiraciones estadounidenses. Con los anfitriones completamente volcado al ataque en los suspiros finales buscando el milagro, los espacios aparecieron en la zaga norteamericana. Al minuto 90, el implacable Romelu Lukaku liquidó por completo la eliminatoria al firmar el 4-1 definitivo tras un fulminante contragolpe.
