NUEVA YORK
AP
Las embarazadas deben de evitar viajar a países de Latinoamérica y el Caribe que tengan epidemia de una enfermedad tropical vinculada a defectos de nacimiento, advirtieron funcionarios de salud de Estados Unidos.
La enfermedad es ocasionada por el virus de Zika, el cual se disemina a través del piquete de un mosquito. Ocasiona sólo un malestar leve en la mayoría de la gente, pero se ha estado propagando alrededor del mundo, y cada vez existe más evidencia de que la enfermedad está vinculada con terribles defectos congénitos, especialmente en Brasil.
Ayer, funcionarios de salud de Estados Unidos señalaron que las embarazadas deberían considerar posponer viajes a 14 destinos: Brasil, Colombia, El Salvador, Guatemala, Guyana Francesa, Haití, Honduras, Martinica, México, Panamá, Paraguay, Puerto Rico, Surinam y Venezuela.
Advirtieron además que las mujeres que estén tratando de embarazarse o pensando en hacerlo hablen con su médico antes de viajar a esas áreas, y que tomen precauciones adicionales para evitar ser picadas por mosquitos.
¿QUÉ ES ZIKA?
Zika es el nombre de un virus descubierto en un simio en la selva Zika en Uganda en 1947. Es nativo del África tropical, del sureste de Asia y las Islas del Pacífico. Pero han surgido infecciones recientemente en Latinoamérica y el Caribe. Se propaga a través de la picadura del mismo tipo de mosquitos que puede diseminar otras enfermedades tropicales, como la fiebre de chikungunya y fiebre de dengue.
¿CUÁLES SON LOS SÍNTOMAS?
Los expertos piensan que sólo aproximadamente una de cada cinco personas infectadas con el virus de Zika desarrolla algún síntoma. Para quienes lo hacen, la enfermedad por Zika involucra normalmente fiebre, erupción cutánea, dolor de articulaciones y ojos enrojecidos, lo cual por lo general no dura más de una semana. No existe medicina o vacuna contra la enfermedad. Rara vez se requiere hospitalización y no se ha reportado muertes por Zika.
¿POR QUÉ ES UNA PREOCUPACIÓN AHORA?
Por dos razones: En primer lugar, existe una creciente evidencia que vincula la infección de Zika en mujeres embarazadas con una rara condición llamada microcefalia, en la cual la cabeza es más pequeña de lo normal y el cerebro no se desarrolla adecuadamente. Funcionarios de salud de Estados Unidos irán a Brasil, donde ha habido un reciente aumento del defecto congénito, para estudiar el riesgo existente para las mujeres embarazadas. Se han reportado más de 3 mil 500 casos en Brasil desde octubre.
En segundo lugar, la amenaza parece estar acercándose más. Están ocurriendo infecciones en México y el tipo de mosquitos que pueden portar el virus también se encuentra a lo largo de la frontera sur de Estados Unidos. Los expertos piensan que es probable que el animal nocivo pudiera terminar diseminando el virus en territorio estadounidense, aunque probablemente en una menor escala de lo que se ha visto en los trópicos.
¿HA HABIDO CASOS EN ESTADOS UNIDOS?
Al menos 26 estadounidenses han sido diagnosticados con Zika desde 2007; todos ellos viajeros que se cree lo contrajeron en el extranjero. Además, una persona en Puerto Rico que no había viajado fue diagnosticada con la enfermedad el mes pasado.
