POR MARCO UGARTE/AP
Mazatlán, México
Las autoridades se apresuraban hoy a evacuar áreas bajas e instalar albergues mientras que el huracán Willa, con vientos de 215 kilómetros por hora (130 millas por hora), se encaminaba a tocar tierra por la tarde en una franja de la costa mexicana del Pacífico poblada de centros turísticos, playas de surf y pueblos pesqueros.
Más al sur, funcionarios mexicanos reportaron el lunes por la noche 12 muertes relacionadas con los aguaceros de la tormenta tropical Vicente.
Willa alcanzó brevemente la categoría 5, pero entonces perdió algo de fuerza y volvió a la categoría 4. Pero el Centro Nacional de Huracanes de Estados Unidos, en Miami, advirtió que la tormenta aún muy probablemente llevaría “marejadas, vientos y lluvias peligrosas para la vida” a partes del suroeste y el centro-oeste de México.
Trabajadores tapiaron ventanales en hoteles y las autoridades ordenaron el cierre de las escuelas en áreas bajas en las que pueblos y campos de cultivo yacen entre el mar y lagunas. Se decretó una “emergencia extraordinaria” para 19 municipios de los estados de Nayarit y Sinaloa, anunció la Secretaría de Gobernación.
Entre 7 mil y 8 mil personas eran evacuadas de las zonas bajas, principalmente en el estado de Sinaloa.
El huracán se acercaba a las Islas Marías, un archipiélago a 96 kilómetros (60 millas) de la costa que incluye una reserva natural y una prisión federal. Los meteorólogos dijeron que la tormenta tocaría tierra por la tarde en un tramo de 220 kilómetros (140 millas) desde Mazatlán hasta San Blas.
Si bien probablemente se debilitaría un poco, se pronosticaba que sería un poderoso huracán de categoría 3 al tocar tierra.
Enrique Moreno, alcalde de Escuinapa, un municipio de 60 mil habitantes en el camino de Willa, estimaba que debían ser evacuadas entre 6 mil y 7 mil personas, y subrayó la importancia de seguir las indicaciones de los equipos de rescate por la seguridad de todos, aunque la gente fuera reacia a dejar sus viviendas. Para atenderlos se han habilitado 14 albergues.
El martes por la mañana, el vórtice de Willa se encontraba 85 kilómetros (50 millas) al suroeste de las Islas Marías y 245 kilómetros (150 millas) al sur-suroeste de Mazatlán. Se desplazaba hacia el norte a 7 kph (5 mph), pero se pronosticaba un giro hacia el noreste.
