Una decisión que obligará a Meta a cambiar la experiencia de millones de adolescentes en Instagram y Facebook, la cual fue anunciada la semana pasada, va más allá del mercado estadounidense, en donde fue aprobada y será implementada.
La semana pasada, Meta, acordó pagar un máximo de USD 16 mil 680 como parte de un acuerdo para resolver las demandas presentadas por varios estados de Estados Unidos que denunciaron la adicción de menores de edad a sus redes sociales, según un documento judicial publicado este miércoles.
Las autoridades acusaban a la compañía tecnológica de diseñar sus redes sociales para generar adicción entre los menores y de engañar al público sobre los peligros de sus plataformas, ignorar los daños causados a la salud mental y física de los jóvenes, y violar la Ley de Protección de la Privacidad Infantil en Internet (COPPA) al recopilar datos de menores.
REABREN EL DEBATE
Las nuevas restricciones para menores de 18 años reabren el debate sobre la responsabilidad de las grandes plataformas frente al uso intensivo de las redes sociales y podrían anticipar el rumbo que seguirán otras regiones.
Aunque estas medidas fueron aprobadas para Europa, la decisión marca un punto de inflexión para países como Guatemala, donde el uso de redes sociales continúa creciendo y el debate sobre cómo proteger a los menores en el entorno digital gana relevancia.
La discusión sobre cuánto tiempo pasan los adolescentes frente a una pantalla acaba de adquirir una nueva dimensión económica.
La medida por ejemplo, obliga a Meta implementar medidas como un límite predeterminado de dos horas diarias de uso, bloqueo nocturno y controles adicionales sobre los contenidos y las recomendaciones para usuarios menores de 18 años.
Para la Magíster Uthzie Maza, psicóloga familiar y terapeuta existencial, establecer hábitos saludables desde la infancia resulta fundamental para prevenir una posible dependencia de las redes sociales.
La especialista, explicó los hábitos ayudan a construir la identidad y permiten que los menores tengan experiencias físicas, artísticas o de lectura que los mantengan conectados con su entorno real.
“Los hábitos físicos, artísticos o de lectura anclan al individuo en el ‘aquí y ahora’, permitiéndole experimentar la vida a través de sus sentidos”, señaló Maza, al enfatizar que el entorno digital ofrece una experiencia mediada y filtrada que puede llegar a confundirse con la realidad.
EL COSTO DE CAMBIAR EL MODELO
Aunque el caso se originó en Estados Unidos, el acuerdo coloca sobre la mesa un asunto que trasciende las fronteras: qué responsabilidad tienen las plataformas digitales sobre la manera en que sus productos captan y retienen la atención de los usuarios jóvenes.
El diario español El País reportó que las demandas acusaban a Meta de haber diseñado Facebook e Instagram para generar adicción entre menores, además de cuestionar la seguridad de sus plataformas y el tratamiento de datos personales de niños.
El proceso involucró demandas de fiscales de distintos estados y pudo haber expuesto a la compañía a reclamaciones mucho mayores.
El acuerdo evita ese escenario para Meta, pero introduce algo que puede ser todavía más relevante para la industria tecnológica: reglas que modifican directamente la forma en que los adolescentes utilizan las plataformas.
Meta informó que, una vez aprobadas las condiciones, los menores de 18 años en los estados y territorios participantes tendrán automáticamente un límite de dos horas diarias acumuladas entre Facebook e Instagram. Solo podrán ampliar ese tiempo con autorización de sus padres.
También se activará un bloqueo predeterminado entre la medianoche y las 6:00 de la mañana, mientras que las notificaciones quedarán silenciadas durante el horario escolar, de 8:00 de la mañana a 3:00 de la tarde, con excepciones para mensajes directos y alertas relacionadas con la seguridad de la cuenta.
Meta pagará USD 16 mil 680 millones para zanjar las demandas por adicción a sus redes
DE LOS “ME GUSTA” A LOS ALGORITMOS
El cambio no se limita al reloj.
Los adolescentes dejarán de ver por defecto el número de “Me gusta” y reacciones de las publicaciones. También podrán elegir un feed que no esté personalizado mediante los sistemas de recomendación de Meta y tendrán la posibilidad de desactivar la reproducción automática.
La compañía también acordó reforzar sus mecanismos para identificar cuentas que podrían pertenecer a menores de 13 años y detectar usuarios de entre 13 y 17 años, incluso cuando hayan proporcionado una fecha de nacimiento correspondiente a un adulto.
A ello se suma la desactivación de filtros de cirugía estética y de maquillaje extremo para adolescentes, así como mayores controles sobre contenido considerado inapropiado para su edad.
La relevancia económica aparece precisamente allí: limitar el tiempo de permanencia, modificar las recomendaciones y reducir determinados mecanismos de interacción supone intervenir sobre elementos centrales de la experiencia que las plataformas utilizan para mantener la participación de sus usuarios.
El propio Meta reconoce que el acuerdo busca convertirse en un estándar para toda la industria y ha llamado a TikTok y YouTube a adoptar medidas similares. Si esas plataformas se suman, algunas condiciones se volverían todavía más estrictas: el límite podría reducirse a una hora y el bloqueo nocturno ampliarse de 10:00 de la noche a 7:00 de la mañana.
Sin embargo, para Maza, la discusión no debería centrarse únicamente en establecer un número determinado de horas frente a la pantalla, sino también en qué ocurre durante el tiempo que los menores pasan fuera de ella.
“Los hábitos no se imponen, se comparten”, explicó la psicóloga, quien considera que dinámicas familiares como cenar sin pantallas o generar espacios de conversación fortalecen el vínculo y pueden ayudar a que los adolescentes no busquen de manera compulsiva validación en comunidades digitales.
La especialista también adviertió que, durante la adolescencia, los jóvenes aprenden a regular emociones como el estrés, la frustración y la tristeza. Por ello, considera importante que el teléfono o la tableta no se conviertan en la respuesta automática ante un momento de malestar, pues esto puede impedir el desarrollo de otras formas de autorregulación.
GUATEMALA NO ESTÁ AL MARGEN DEL CAMBIO
Aunque las disposiciones del acuerdo tienen aplicación en Estados Unidos, Guatemala forma parte del mismo ecosistema digital en el que estas plataformas tienen una presencia creciente.
Los datos disponibles muestran que el país cerró 2025 con 11.6 millones de personas usuarias de internet, una penetración de 62% de la población, según DataReportal. Para octubre de ese año se contabilizaron además 11.7 millones de identidades de usuarios de redes sociales.
En el caso específico de Instagram, las herramientas publicitarias de Meta estimaban 4.05 millones de usuarios en Guatemala hacia finales de 2025.
Esa cifra equivalía al 21.6% de la población total y al 34.8% de los usuarios locales de internet, aunque DataReportal advierte que el alcance publicitario no debe interpretarse como equivalente a usuarios activos mensuales o diarios.
CASI 18 MILLONES DE TELÉFONOS APTOS PARA DATOS
La Superintendencia de Telecomunicaciones (SIT) contabilizó 17.74 millones de Equipos Terminales Móviles aptos para servicios de datos en 2025, frente a 16.95 millones registrados un año antes.
Esto representa un incremento de aproximadamente 795 mil dispositivos en un solo año, según los datos publicados por la SIT.
La cifra no significa que existan 17.74 millones de personas utilizando internet móvil —un mismo usuario puede tener más de un dispositivo y no todos los equipos tienen el mismo nivel de actividad—, pero sí muestra la dimensión del parque tecnológico desde el cual los guatemaltecos pueden acceder a redes sociales, plataformas de entretenimiento, servicios financieros, educación y otras aplicaciones.
Ese crecimiento ocurre además junto con un aumento del tráfico de Banda Ancha Móvil. En 2025, el tráfico alcanzó aproximadamente 1.07 exabytes, por encima de los 0.96 exabytes registrados en 2024.
En ese contexto, Maza considera que la responsabilidad no puede recaer únicamente en las plataformas o en la cantidad de tiempo que los menores permanecen conectados, sino también en el entorno familiar y las alternativas que se construyen fuera de la pantalla.
“El vínculo, la presencia de los padres y compartir es vital”, afirmó la especialista, quien recomienda crear espacios familiares libres de dispositivos y fomentar actividades que requieran presencia física, paciencia y esfuerzo tangible.
UN CAMBIO QUE PODRÍA TRASCENDER A EE. UU.
Por ahora, no se puede afirmar que las nuevas restricciones de Meta se aplicarán automáticamente en Guatemala. El acuerdo es estadounidense y las protecciones están dirigidas a los estados y territorios participantes de ese país.
Sin embargo, la propia estructura del pacto apunta a una discusión internacional. Meta está intentando que las medidas no queden limitadas a sus aplicaciones y ha planteado que TikTok y YouTube adopten estándares similares.
Esto abre una interrogante para mercados como el guatemalteco: si las grandes plataformas comienzan a modificar globalmente sus mecanismos de protección para adolescentes, ¿terminarán aplicando esas mismas herramientas en otros países o dependerá de las regulaciones de cada mercado?
La pregunta adquiere mayor relevancia conforme aumenta la conectividad.
En Guatemala, la cantidad de dispositivos aptos para datos creció en casi 800 mil unidades en un año, mientras que la audiencia potencial de Instagram también aumentó. DataReportal registra un incremento de 600 mil en el alcance publicitario potencial de Instagram entre octubre de 2024 y octubre de 2025, equivalente a 17.4%. La propia fuente advierte, sin embargo, que estos cambios no necesariamente representan un crecimiento equivalente de usuarios activos.
LA DISPUTA YA NO ES SOLO POR EL TIEMPO EN PANTALLA
El acuerdo de Meta muestra que la discusión sobre las redes sociales está dejando de concentrarse únicamente en cuánto tiempo pasa una persona frente al teléfono.
Ahora también alcanza cómo se diseñan los productos, qué contenidos recomiendan los algoritmos, qué herramientas de interacción utilizan, cómo se verifica la edad y qué controles tienen los padres.
Desde la perspectiva de la psicología familiar, Maza señala que reducir el uso de redes no debería plantearse únicamente como una prohibición, sino como una oportunidad para recuperar espacios de encuentro y actividades significativas fuera de las pantallas.
Entre las alternativas que propone están establecer momentos familiares sin dispositivos, ayudar a los adolescentes a validar sus emociones sin depender de la aprobación en redes y fomentar proyectos del mundo real que requieran constancia y participación.
“La solución no es solo poner límites y restricciones horarias, sino ofrecer una alternativa en el mundo real que sea significativamente rica, afectiva y consentida para el joven”, explicó.
Para las empresas tecnológicas, esto puede traducirse en mayores costos de cumplimiento, inversión en sistemas de verificación y modificaciones de producto. Para los usuarios, podría significar cambios en la forma en que consumen contenido.
Para países como Guatemala, donde el acceso a dispositivos y servicios digitales continúa expandiéndose, el debate plantea un desafío adicional: cómo garantizar que una mayor conectividad también venga acompañada de condiciones adecuadas para que niños y adolescentes utilicen las plataformas digitales de manera segura.
La especialista considera que, en última instancia, la dependencia digital puede ser una señal de que la vida fuera de la pantalla no está ofreciendo suficientes espacios de conexión, pertenencia o propósito. Por ello, considera que el acompañamiento familiar debe formar parte de cualquier estrategia de prevención.
El acuerdo estadounidense puede ser visto así como algo más que una disputa legal entre una empresa y autoridades estatales: es una señal de que la protección de los menores comienza a convertirse también en un factor que puede modificar las reglas económicas y de operación de la industria de las redes sociales.
