Por SETH BORENSTEIN
WASHINGTON
Agencia/AP
La población de osos polares en una zona ártica disminuyó por casi la mitad en la última década, y muchos cachorros están muriendo de hambre, halló un estudio.
Los expertos atribuyen el fenómeno principalmente al derretimiento del hielo debido al calentamiento global.
Científicos del Centro Geológico Nacional de Estados Unidos y de la Agencia del Medio Ambiente de Canadá capturaron, etiquetaron y soltaron a osos polares en el Mar de Beaufort entre el 2001 y el 2010. La población de osos disminuyó a aproximadamente 900 en el 2010, comparada con unos mil 600 en el 2004.
Esa región es uno de los dos principales hábitats de osos polares en territorio estadounidense.
«Estos cálculos me indican que el hábitat se está volviendo más peligroso para los osos polares», dijo Jeff Bromaghin, uno de los autores del estudio.
El biólogo Steve Amstrup, quien inició la averiguación para el Centro Geológico y después se fue para ocupar el cargo de director científico del grupo Polar Bear International, expresó que sus investigaciones a comienzos de la década de 1980 hallaron unos mil 800 osos polares en la región.
«El hábitat había cambiado radicalmente para fines de los años 90 y comienzo de los 2000», indicó Amstrup, quien fue coautor del estudio publicado en la revista Ecological Applications.
Bromaghin dijo que sólo dos de 80 cachorros seguidos por el equipo entre el 2004 y el 2007 sobrevivieron. Usualmente alrededor de la mitad sobreviven.
«Sospechamos que están muriendo de hambre», agregó Bromaghin.
