Por JUSTIN BERGMAN
MELBOURNE, Australia
Agencia (AP)
Lewis Hamilton ha ganado el título de pilotos de la Fórmula Uno en tres de los últimos cuatro años, pero el piloto de Mercedes dijo hoy en la víspera del arranque de la temporada con el Gran Premio de Australia que cree que este año podría ser uno de los más competitivos de ese deporte.
Sebastian Vettel, de Ferrari, que presionó al británico la temporada pasada, tuvo una buena actuación en las pruebas hace un par de semanas en España, al igual que su compañero de escudería Kimi Raikkonen.
Y Hamilton indicó que los aficionados a la F1 estarán “sorprendidos de qué tan competitivos” serán Daniel Ricciardo y Max Verstappen, de Red Bull, en Melbourne después de dejar atrás un frustrante e inconstante 2017.
“Hay mucho entusiasmo en torno a nuestro equipo”, declaró Hamilton. “me emociona ver cómo todos nos prendemos al momento de entrenar”.
Para Mercedes, el entusiasmo al inicio de cada temporada es algo muy merecido: El equipo ha dominado la Fórmula Uno desde 2014, llevándose cuatro campeonatos de escudería consecutivos y 63 de un total de 79 carreras.
Pero Ferrari demostró que puede desafiar a Mercedes durante gran parte de la campaña pasada _Vettel de hecho estuvo por encima de Hamilton a lo largo de 12 carreras antes que el piloto de Mercedes se fuera al frente de forma definitiva en el Gran Premio de Italia.
El alemán dijo que si bien sigue creyendo que Hamilton es el favorito para ganar de nuevo el título este año, su equipo tiene razones para sentir confianza.
“Nuestro auto es grandioso, hay mucho por lo cual sentirse ansioso”, afirmó. “Generalmente por este punto uno no sabe en dónde se encuentran los otros. Es por eso que resulta un poco inútil venir y decir que uno va a arrasar con todos con base en las pruebas. Pienso que todos estamos en buen estado. Podríamos estar en mejores condiciones, pero siempre es así”.
Hamilton y Vettel tiene algo más por qué competir este año una oportunidad de igualar al ex piloto argentino Juan Manuel Fangio en el segundo lugar de la lista de campeonatos de todos los tiempos. Ambos pilotos se encuentran empatados con cuatro títulos, uno menos que los cinco de Fangio. Michael Schumacher encabeza la lista con siete.
Pero tanto para Hamilton como para Vettel, las estadísticas no son primordiales. Al menos no tan temprano en la temporada.
