Lens
DPA
La selección de Portugal eliminó hoy a Croacia de la Eurocopa de Francia al vencerla por 1-0 con un agónico gol en el final de la prórroga de Ricardo Quaresma.
El veterano jugador luso, que había ingresado en el final del tiempo regular, puso la cabeza tras un rebote que dio Danijel Subasic a un disparo de Cristiano Ronaldo y dio la victoria a Portugal a los 117 minutos.
Portugal se medirá así en cuartos el jueves a Polonia, que en el arranque de la jornada batió hoy por penales a Suiza tras empatar 1-1. Por el mismo lado del cuadro, Gales, que hoy venció 1-0 a Irlanda del Norte, se enfrentará en cuartos al ganador del duelo de mañana entre Bélgica y Hungría.
De estos equipos saldrá uno de los finalistas del sector más accesible del desparejo cuadro, que del otro lado tiene a potencias como Alemania, España, Italia, Francia o Inglaterra.
La derrota supone un duro golpe para Croacia, que había exhibido un gran nivel en la fase de grupos y parecía estar ante la gran oportunidad de hacer algo grande en el torneo. Portugal, por el contrario, había llegado a octavos por la puerta de atrás tras superar numerosas dificultades en la fase inicial.
Pero como tantas veces ocurre en el fútbol, los antecedentes no cuentan de nada en las rondas de eliminación directa. Y tampoco los merecimientos. En un partido gris y parejo, Croacia contó con las mejores ocasiones especialmente en la prórroga, pero Portugal no perdonó en un contragolpe liderado por el juvenil Renato Sanches y dejó al equipo de Ante Cacic con las manos vacías.
El duelo entre croatas y portugueses se presentaba como uno de los más atractivos de los octavos de final, pero muy lejos estuvo de ser cautivante. Fue un duelo táctico y controlado en exceso, casi sin aventura ni ocasiones de gol.
Croacia, favorito en la previa, contó con el regreso de Luka Modric y Mario Mandzukic, ausentes en la victoria ante España, lo que le permitió a Cacic repetir el once inicial de los dos primeros partidos.
El técnico de Portugal, Fernando Santos, decidió en cambio tres modificaciones tras una pobre primera fase y la agónica clasificación sellada con un infartante empate 3-3 ante Hungría. Ricardo Carvalho y Vieirinha salieron en la defensa, reemplazados por José Fonte y Cedric Soares. También fue sustituido Joao Moutinho en el mediocampo y en su lugar ingresó Adrien Silva.
Como se esperaba, Croacia se adueñó del balón y el dominio territorial en el arranque del partido, pero casi sin generar acercamientos ante una defensa lusa bien parada.
Por el contrario, la primera jugada de cierto riesgo fue de Portugal, con un cabezazo de Pepe que se fue por encima del travesaño a los 24 minutos.
Croacia respondió a la media hora de juego con una buena acción de Ivan Perisic, que hoy lució un muy singular corte de cabello con los cuadros de colores de la bandera croata grabados en la cabeza. El jugador del Inter de Milán recibió abierto y tras un buen enganche en el área lanzó un remate raso que se fue desviado.
